- Разумеется, - просиял Патриарх. - Энергетическое печенье.
- Чего? - пробасил оборотень.
- Одной штуки хватит, чтобы утолить аппетит, - пояснил Жерар.
- Держи, - Франк протянул Клыку сумку.
Тот достал печенье и обнюхал.
- Будто и нет ничего, - озадачился оборотень.
- И привкус, кстати, металлический, - заметил карлик.
Клык осторожно прожевал печенье, словно опасался: стекло попадётся.
- Есть можно, Хозяин.
- Можно и нужно, - улыбнулся Франк. - Такое я всегда одобрял, в отличие от некоторых бредовых экспериментов.
Патриарх открыл рот, но передумал спорить.
Ансельм откусил от печенья. Невкусное. Маг поспешил запить.
- Вода у меня из номадских оазисов, - сообщил Жерар с гонором.
- Холодная, - удивился волшебник.
- Фляга специальная, - разъяснил карлик.
- Верно, - кивнул Патриарх.
- А какие у вас ещё есть изобретения? - любопытство пожирало юношу.
Коротышка навострил уши.
- Очень много, - похвастался пилот. - Но самое важное то, над чем мы сейчас работаем. Глобальное использование железита. Скоро вы сами увидите.
Повисло молчание.
- А я вот недавно пули улучшил, - козырнул Франк.
- Пули, - фыркнул Жерар. - Мы, было бы время, уже б лучевое оружие изобрели. Но все силы уходят в глобальный проект.
«И что за проект?» - задавался вопросом Ансельм.
Вертолёт и время летели.
Почему-то маг верил чёрному технологу: жуки в ближайшие сутки не тронут людей столицы.
Жерар прочистил горло и признался:
- Я рад, Франк, что тебе не всыпали во дворце. Герой-любовничек. Ха-ха-ха.
Коротышка надул щёки. И - протараторил:
- Не успел ты в столицу прилететь, а уже всё разнюхал.
- Это из-за той кухарки? - быстро смекнул волшебник. - Которую Франк... Кхм...
- Из-за неё, - Патриарх вот-вот от смеха лопнет.
- Да, Франк совсем распоясался. Она так пищала. Наутро сенешаль приходил. Хотели выгнать из дворца.
- Юнец, ты ничего толком не знаешь, вот и не бузи, - заворчал карлик.
- Думаешь, если я не сплю с бабами, то не понимаю, чем ты там с ней занимался?
- Да ничего ты не понимаешь!
- Скажешь, меню с ней разглядывал? Рецепты учил?
- Не понимаешь ты ничего.
Оборотень с удивлением таращился на спорящих товарищей.
- Да я лучше тебя понимаю! - не сдавался парень. - И со всякими кухарками не сплю.
- По-твоему, сенешаль стал бы кипятиться из-за обычной кухарки?
- Чего?
- А того!
- Я не понимаю.
- А я чего тебе говорил? Не понимаешь, Юнец, вот и не лезь.
Сконфуженный маг всплеснул руками.
- Лайма, - назвал имя Франк.
- Лайма?
- Невеста генерала Милвудса.
- Невеста?! Милвудса?! - Если бы не ремень, которым был пристёгнут Ансельм, наверняка б вывалился из кресла и в лепёшку расшибся. - Ты... Ты переспал с невестой генерала Милвудса?!
- А чего тут такого? Она - баба. Я - мужик. Чего бы и не поспать? Я кухарками не брезгую.
- Идиотизм, - у волшебника зарделись щёки. Отдышавшись, вытолкнул: - Бессовестный. - Немалых усилий стоило удержаться. Так хотелось пнуть по переднему сиденью, в котором как ни в чём не бывало сидел коротышка. - Моральный урод.
Патриарх расхохотался.
Ансельм не унимался:
- И как ты, Франк, её уговорил?
- Да очень просто. Бабе что, много надо? Часы напольные пообещал. Вот и отдалась.
- Напольные часы?!
- Ну-у-у... Хорошие такие часы. С боем.
Жерар тихо посмеивался.
Несмотря на ремень безопасности, Клык заёрзал. Под ним заскрипело сиденье. Он чувствовал, как Хозяин закипает от гнева. И у самого кулаки сжимались.
В лицо бил ветер. Мимо проносились пушистые облака, румянящиеся солнцем.
- Э-хе-хе... - повздыхал коротышка. - Хороший ты парень, Ансельм. Да юн ещё. Тебя вокруг пальца обвести - раз плюнуть.