- Не трать понапрасну силы, - попросил карлик.
Оборотня всё нет. Холодок скользит по спине волшебника. Круговорот событий, куда угодил молодой маг, затягивает сильнее и сильнее. Трупы без костей, взорвавшаяся гостиница, странный туман, исчезновения...
С трудом оторвав язык от нёба, Ансельм позвал:
- Клык!
Безрезультатно.
У юноши голова кругом пошла. Если он в своей первой миссии потеряет оборотня, то на карьере можно смело ставить крест. Впрочем, без Клыка (да и без кучера) ещё попробуй живым-здоровым вернуться в Девирьяк.
Маг взъерошил рыжие волосы и свистнул в два пальца.
- Иду, Хозяин! - басовито откликнулось из тумана.
С губ парня слетел вздох облегчения. Рядом хмыкнул технолог и зачем-то вскинул снайперку.
Вскоре огромный силуэт проступил в дымке. Плечи широченные. Рослый. Не хотел бы волшебник, чтобы Руна Подчинения испортилась. Вышедший из повиновения оборотень, скорее всего, враз разорвёт Хозяина. Наверное, лишь теперь Ансельм осознал, что долгие ночи зубрения Школьных конспектов не были лишними. Он научился ставить высококачественные Руны.
Клык сделал ещё один шаг - и сивый туманный плащ соскользнул с плеч.
- Вот, - оборотень предъявил находки: порванный кожаный сапог и кнут.
- Прощай, Марли, - Франк опустил голову, а вместе с ней и снайперку.
- И это всё, Клык? - твёрдость возвращалась в голос мага.
- Всё.
- А твоё чутьё?
Оборотень мотнул головой.
- Не-а, - пробасил он. - Страх... Чуждый страх в воздухе. Будто сама земля боится.
- Что за околесица? - нахмурился технолог. - Как земля может бояться?
- А как облака могут висеть так низко? - парировал Ансельм.
- А вот так! - кинул в ответ карлик и выхватил у Клыка рваный сапог кучера. Осмотрев, бросил под ноги и забрал кнут. - Теперь это моё будет. Я поведу дилижанс.
Маг громко сглотнул и полюбопытствовал:
- В Девирьяк? Или...
- Конечно, в Белоречье! Я, можно сказать, только ради него и участвовал в миссии. Бабку хотел проведать. А теперь... - Франк не окончил.
- Надеюсь, она жива.
- Надеюсь, они все живы...
Угрюмый карлик засеменил к дилижансу. Вскарабкался на козлы.
- Пойдём, Клык, - прошептал Ансельм.
Оборотень вырвался вперёд и услужливо открыл дверцу кареты. Волшебник на ходу засунул кинжал в ножны и замер у дилижанса.
- Садитесь, Хозяин, - со всей любезностью, на которую способен оборотень, попросил Клык.
Подумав, маг изрёк:
- Садись ты, а мне нужно с технологом поболтать.
Оборотень почесал затылок и предупредил коротко:
- Опасно.
- У нас снайперка и кинжал.
Клык кивнул и протиснулся в дверцу.
- Осторожнее, Хозяин. Коль что - я рядом.
Улыбка оборотня показалась Ансельму свирепым оскалом. Голова опять закружилась.
- Чего оцепенел, Юнец?! - крикнул новоиспечённый кучер. - Или, может, передумал болтать с технологом?
- Не передумал, - пустил сквозь зубы маг. Этот Франк тоже не так прост. У волшебника снова затряслись поджилки. - Не передумал...
По счастью, лавка оказалась широкой, дабы уселись двое.
Карлик щёлкнул кнутом и выкрикнул:
- Но-о-о-о!!!
Лошади всхрапнули и сдвинулись с места. Технолог зачем-то начал цокать языком.
- Прекрати, - нервно выпустил Ансельм.
- О-о! - нарочито изумился Франк. - Путешествие уже закалило Юнца. Командует.
- Я не командую, а прошу.
- Ну ладно.
Лошади нерешительно шли в плотный молочный туман, удаляясь от Северной Башни. Карлик ещё раз жиганул кнутом:
- А ну быстрее! Или вы думаете, что я не сумею вас укротить?
Волшебник покосился на технолога - всё-таки есть в нём крупица безумия.
Кнут снова и снова вспарывал воздух, шипя и извиваясь змеёй. Спицы в колёсах исчезли - дилижанс понёсся.