Прошло пять минут. Маг уже подумывал о том, чтобы упросить технолога повернуть обратно, когда на стене слева блеснуло.
Вместо разборчивой фразы юноша породил сдавленный хрип.
- Да вижу я, - недовольно бросил Франк.
Они медленно подошли. В трёх футах над полом к стене приклеена синяя стекловидная масса. Странный искрящийся нарост размером с тележное колесо. Недоумение на лице карлика и оборотня, а у Ансельма ещё и страх.
- Подержи, - технолог сунул лампу в руки Клыку.
Присмотревшись к наросту, Франк принюхался. Интересно, зачем? Потом карлик решился пощупать. Пальчики дрожали, приближаясь к странному образованию. У мага сердце барабанило в грудную клетку. Он ждал чего-то ужасного. Сейчас вот технолог завопит, лицо скосит гримаса боли, кровавая пена начнёт пузыриться на губах.
Кончики пальцев коснулись нароста. Ничего не произошло. Волшебнику не верилось. Остолбенев, ожидал какого-то подвоха. Выскочившей из стены зверюги, в конце-то концов. Меж тем Франк поводил пальцами по стекловидной массе, приложил ладошку и подытожил:
- Холодная.
- Что это за дрянь? - квёло спросил Ансельм.
- Пока не знаю. Мне эдакое ещё не попадалось. Кстати, Блохастый, чуешь что-то особенное?
- Не-е, - мотнул головой оборотень.
- Изучим... - пробурчал карлик, закидывая на плечо снайперку. Из кармана штанов достал перочинный ножик.
Маг, морщась, поглядел на него, затем на свой кислотный кинжал.
Казалось, технолог позабыл о приятелях, отгородился невидимым барьером. С неподдельным интересом Франк принялся исследовать нарост. Первым делом постучал по нему рукояткой ножика. В ответ - звуки похожие на бульканье. Карлик нахмурился. Очень необычная штуковина висит на стене. Настучавшись вволю, технолог лезвием ножика провёл по стекловидной массе. Надавил посильнее и постарался нарисовать крест. Ни царапины. Внимательно наблюдающий волшебник ухмыльнулся. Франк, однако, не собирался сдаваться. Рьяная попытка отковырять кусочек чуть не окончилась сломанным лезвием.
Расстроенный карлик отшагнул от стены и пожевал губы. Потом нехотя глянул на Ансельма. Тот понял без слов.
Улыбающийся маг подошёл к наросту и занёс над ним кинжал. В свете лампы блеснула зелёным похожая на лист конопли Руна. Миг - и клинок встретился со стекловидной массой. Изумление враз согнало с лица волшебника спесь. Он-то ожидал, что кинжал войдёт в нарост как в масло. Не тут-то было. Лезвие отскочило, сплюнув кислотой на синюю стекловидную массу. Сивая струйка дыма зазмеилась к потолку. Ансельм в недоумении уставился на клинок.
Технолог поехидничал:
- Похоже, магия, как и всегда, сплоховала.
- Погоди, - не стал мириться волшебник.
На сей раз он будет умнее. Если не отколет, то уж точно отрежет.
Ансельм поднёс кинжал к наросту. Тот сверкнул - ну прямо-таки подмигнул, издеваясь. Ничего, сейчас маг с тобой поквитается. И заодно приструнит этого чванливого коротышку. Руны - это нечто гораздо большее, чем детские картинки.
Кислотное лезвие с шипением прильнуло к наросту. Волшебник просиял.
Получается. Поднимается едкий дымок, стекловидная масса плачет сине-зелёными слезами. Ансельм осторожно ведёт рукой. Хотя и медленно, но от нароста таки отслаивается кусочек с пожжёнными кислотой краями. Франк хмурится. А Клык не забывает посматривать по сторонам, играя бицепсами.
Маг улыбался. Наконец-то сегодняшний день принёс радость. Пускай этот полоумный бородатый снайпер знает, что чародеев ещё рано списывать со счетов.
Карлик заскрежетал зубами. С одной стороны - через считанные секунды получит желанный стекловидный кусок, с другой же - этот желторотый фокусник его обскакал.
- Хозяин молодец, - басовито похвалил оборотень.