Сынки войта вытаращились на Клыка, словно увидели оживший памятник. Переглянувшись, начали тыкать пальцами на ошейник с Руной.
- Умывальник на кухне, - изрёк Траст. - А за одежду не беспокойтесь. Глашка, выбери что-нибудь из моего гардероба. Да поживее.
Беатричче нахмурила носик. За это супруг едва не пронзил её взглядом.
Гости прошли на кухню. В углу белела печь. Парочка шкафов из светлого дерева за стеклянными створками демонстрировала пёстрые сервизы. Умывальник с зеркалом - редкость для провинции. Ансельм невольно представлял, что жуки сотворят со скарбом войта. Усталость и головокружение истязали юношу.
- Ого! - застыл Франк.
Маг поймал взгляд товарища и спросил:
- Ты что, никогда мыла чёрного не видел?
Коротышка стрельнул глазами.
- Ржавая твоя башка, Юнец. Это ж по моей технологии в столице варят такое мыло.
Несмотря на усталость, волшебник нашёл в себе силы улыбнуться и рассмеяться в лицо собеседнику.
- Врёшь, Франк, и не краснеешь. Такое мыло - заслуга номадов. Я читал про него. Оно дорогущее. Ещё при Старой Династии мы выведали его секрет.
- И-ди-от... - покачал головой карлик.
Насупившийся Клык переводил взгляд с коротышки на Хозяина, потом на чёрный брусок в перламутровой мыльнице.
- Почему сразу «идиот»? - вскипятился юноша. - Я читал про такое мыло! Оно из золы пальмы и бананов.
- Это у южан так, - затараторил технолог. - Наше чёрное мыло - мой усовершенствованный вариант. В последние годы мы добавляем сок алоэ.
- Правда?
- Правда.
Франк взял чёрный брусочек, вдохнул и выдохнул.
- Ароматное.
- Мне тоже всегда нравилось, - признался Ансельм. - Правда, в Школу редко завозили.
Коротышка почему-то недовольно цокнул языком и забурчал себе в бороду.
- Что не так? - нахмурился маг.
Технолог лишь проскрежетал зубами. Как ни крути, а сумасбродного изобретателя не поймёшь.
Смыв с рук и лица пыль дорог, путники вернулись в гостиную.
Не успели сесть за стол, как по лестнице спустилась Глашка. Принесла нижнее бельё, чёрные штаны и белую рубаху по воротнику и груди расшитую гвоздиками.
Оборотень оделся. Размер подошёл идеально.
- И сапоги подыщи, - повелел прислужнице Траст.
Девушка кивнула и побежала в коридор.
Войт и его жена вместе с гостями, благоухающими ароматным мылом, уселись за стол.
Франк первым попробовал суп.
- Очень даже неплохо.
- Может, Глашка и дура, но готовит отменно, - отметил Траст, на что супруга поморщила носик.
Оборотень откусил шмат ржаного хлеба. Туда-сюда заходили челюсти. И уже в который раз Ансельм невольно притронулся к своему браслету с Руной Подчинения. В груди чаще забилось сердце.
У окошка на лакированной лавке ёрзали близнецы и с интересом наблюдали за Клыком. Кому же из мальчишек в рот первому муха залетит?
- Так что приключилось, коль не секрет? - спросил войт.
- Думаю, придётся вам переселиться отсюда, - заявил карлик.
- Это ещё почему? - возмутилась хозяйка особняка.
- Расскажу - не поверите.
- Поверим, - твёрдо пообещал Траст.
Технолог прожевал пельменю и заговорил:
- Вам, как местному главе, нужно срочно организовать эвакуацию населения.
- Эва... чего? - сконфузилась Беатричче.
- Вывезти всех отсюда, - пояснил башковитый муж.
- В Белоречье всех убили, - огласил новость Франк. - В Девирьяке, поди, мало кто выжил. Мы еле удрали.
Войт и без грима стал мертвенно-бледным. Прокашлявшись, спросил:
- Что-то вылезло из Чёрного Запустенья?
- Из-под земли, - ответил карлик. - Огромные жуки. Они пожирают человеческие кости.
К лавке примёрзли близнецы. Повисла глубокая тишь.
Оборотень нарушил её чавканьем - суп великолепный.
- И вы думаете, я в это поверю? - задрала носик Беатричче. - Огромные жуки? Ха! Да вы, небось, пьяны.