Гарфилд нахмурился и шёпотом спросил:
- Не сбалансирована, говоришь?
Рот технолога растянулся до ушей.
- А ты, поди, и сам огнемёт купил, прохвост?
Трактирщик зыркнул по сторонам и на грани слуха сознался:
- К началу следующего месяца обещали подвезти.
- Зачем он вам? - поразился Ансельм.
- Девирьяк - край мира, вестимо. Жулья тут немало развелось.
- Огнемётом от жулья отбиваться?
- Потише, - змеёй прошипел трактирщик.
Казалось, сидящий в углу купец вот-вот превратится в огромное ухо.
- Плохо у нас тут нынче, - шептал Гарфилд. - Лесорубы пропадать начали.
- Как так «пропадать»? - заёрзал Франк.
- Да ещё на прошлой неделе вся бригада Одноглазого Мартинса сгинула. А это дюжина дюжих мужиков. Пошли лес валить - и не вернулись.
- И что, совсем никаких следов?
- Ничего, сеньор технолог, - замотал головой трактирщик и трусовато осмотрелся. - А до этого ещё двое молодых лесорубов пропали. Сперва думали, медведь их задрал. Теперь вот и сами не знаем.
- Странно, очень странно... - призадумался Ансельм.
- Да нет тут ничего странного, Юнец, - улыбнулся карлик. - Уверен, что Гарфилд знает, что тут происходит.
Технолог подмигнул трактирщику.
- Всего даже я не ведаю, - отбоярился Гарфилд. - Ясно одно: кто-то затеял передел собственности. Сперва хотят лесопилку сеньора Фитча разорить, а потом выкупить её за бесценок. Вот и боюсь, как бы после Фитча моей гостиницей не занялись... Кхм... Вообще дурные времена настали. Рыбаки хвосты поджали. К реке ездить боятся. Вы ж заметили, поди, что нет в меню моего хвалёного лосося. Трусы. Мурыжат меня уже неделю!
- А что мэр? - полюбопытствовал Франк.
- Да ну его. Ему нет до этого никакого дела. Готовится к свадьбе.
- Неужто супруга отбросила копыта?! - подскочил карлик.
- Прямо на Новый Год.
- А жаль, отличная баба была. Такие фейерверки мастерила, что даже я завидовал.
- Вот-вот, - закивал трактирщик, - как раз один из таких фейерверков и погубил её. Так жахнуло, что руки-ноги по всей площади разлетелись.
Технолог потёр переносицу и деловито констатировал:
- С порохом переусердствовала.
Гарфилд украдкой глянул на купца и шёпотом спросил у карлика:
- А вы часом не по делу лесопилки сюда приехали?
- Когда это наши Гильдии занимались такой ерундой? - поморщился Франк.
- А зачем же тогда?..
- Обычный сезонный визит в Северную Башню.
При слове «обычный» Ансельм скосоротился - всё-таки неприятно слышать, что он участвует в заурядной поездке на север. С его-то потенциалом его пора отрядить в столицу к монарху. Вот это как раз для Ансельма. А ведь восемнадцать лет назад никто и подумать не мог, что перед провинциальным младенцем раскроются двери во все сокровищницы мира.
Трактирщик окинул технолога проницательным взором и произнёс:
- Что-то не верится, что такие важные особы и-и... обычные визиты.
- Ответ банален, - буднично сказал Франк. - Просто-напросто мне было по пути. Вот я и вызвался сопровождать Юнца.
Гарфилд нахмурился.
- Белоречье совсем рядом с Северной Башней, - разъяснил карлик нервозно. - А в той деревушке бабка моя живёт. Вот-вот сто лет ей стукнет.
- Понима-аю, - протянул трактирщик.
- На твоём месте я б не покупал огнемёт, - резко сменил тему технолог. - От жулья не защитишься, а вот гостиницу враз спалишь.
Гарфилд уставился на чехол со снайперкой и облизался - почти голодный волк, увидевший ягнёнка.
- Не-е-ет, - Франк помотал указательным пальцем. - Таких вещиц ещё долго не будет в серийном производстве.
- Жаль, - приуныл трактирщик и стукнул каблуками. - Кремневые пистоли мне не любы.
- Главное - порох высококлассный покупать.
- А чем вам арбалеты не нравятся? - вклинился Ансельм.
- Прошлый век, - отмахнулся Гарфилд.
- С двух сотен шагов насквозь прошибает латника.
- А эта вот штучка, - трактирщик показал на чехол со снайперкой, - с мили убивает.
Карлик с ехидцей посмеялся себе в бороду, щёлкнул костяшками пальцев и похвастался:
- Я и обычный кремневый пистоль могу превратить в чудо-оружие.
- Правда? - оживился Гарфилд. - Так может, я того... сбегаю наверх и принесу...
- Мороки полно, - отказался технолог. - Да и у меня с собой запчастей маловато. Надёжный магазин сварганить вряд ли получится.
Трактирщик в наслаждении зажмурился и промурлыкал:
- Пятизарядный револьвер.
- Раскатал губу, - спустил с небес на землю Франк. - Такое оружие только для членов моей Гильдии. Даже в королевскую гвардию мы его не поставляем. Рано ещё.
- А как же огнемёты? - пустил шпильку Ансельм. - Не рано ещё?