- К ночи в Клэстис долетит.
Старик открыл клетку и достал голубя. Привязав футлярчик к лапке, пошёл в коридор.
Ансельм подхватился и засеменил следом. Клык не отставал от Хозяина. А вот карлик по-прежнему сидел без движения.
На улице старик прошептал что-то голубю и подкинул его. Белоснежная птица взмыла ввысь и полетела на юг, где небо раскрыло ладоши облаков.
Маг облегчённо вздохнул.
- Думаю, я больше не нужен, - улыбнулся старик.
- Благодарю, - кивнул волшебник. - Собирайте вещи и уезжайте отсюда поскорее.
Ансельм и оборотень вернулись в гостиную и застали технолога в той же позе. Скоро глазами дыру в стене просверлит.
Войт встал из-за стола и сказал:
- Коль больше есть не хотите, пойдёмте, я вам спальню покажу. Покемарите часок-другой, пока я тут отъезд организую.
Обошлось без возражений.
Гостевая спальня за дубовой дверью. В мягком ворсистом ковре по щиколотку тонут ноги. На обвешенных салатными шпалерами стенах висят лесные пейзажи в золотистых рамах. Кроватей три - вот уж повезло.
- Будьте как дома, - проявил вежливость Траст и вышел, закрыв за собой дверь.
Стоило Ансельму скинуть пыльный плащ и прилечь, усталость моментально сморила. Зевнул маг так, что хрустнула челюсть.
Клык принюхался и занял кровать у окна. Мрачный технолог присел на ложе под картиной: дубрава.
Только из-за недюжинного любопытства волшебник отогнал сон.
- Что с тобой, Франк? - спросил Ансельм.
Карлик поскрёб бороду и признался:
- Я понял, кто те двое. Вот только не знал, что они сюда на север ездили. Они из самой Иррионы.
- Столичные технологи? - изумился маг.
- Усатый - это Гарри, а блондин плотный - Вик.
- Мне это ни о чём не говорит.
Коротышка фыркнул и обхватил голову.
- Так чего ты сам не свой, Франк?
- Странная история. Очень странная... Эти двое из отдела экспериментальных разработок. Своеобразная элита Гильдии.
- Ты ведь тоже среди неё.
- И я тоже, - голос карлика полнился унынием.
- Так чего такой хмурый?
Франк устало вздохнул и вскрыл карты:
- Об этом моя Гильдия пока что молчит, но рано или поздно придётся рассказать всем. Две недели назад Гарри нашли в водосточной канаве Клэстиса с перерезанным горлом. А Вика... А Вика прямо перед нашим отъездом кто-то отравил.
Ансельма мелко затрясло. Холодок прокрался в сердце.
Коротышка предложил:
- А теперь вспомни взрыв «Пьяного Борова».
Маг, стуча зубами, огласил:
- Кто-то убивает элиту технологов.
- Не «кто-то», а чёрные технологи.
Волшебник ещё сильнее задрожал. Карлик вновь впал в размышления.
Через минуту-другую Ансельм решился спросить:
- А чем в последнее время занимался отдел экспе... экспериментальных разработок? Если это, конечно, не секрет.
- Ты, Юнец, думаешь, что мы подобрались к чему-то представляющему угрозу чёрным технологам? Это не так. Вряд ли паровой котёл так уж опасен для них, - Франк невесело улыбнулся. - Вообще-то, возможно, что иррионский отдел изучал что-то особенное. Ведь не знал же я, что Гарри и Вик слоняются по северу...
Сердце мага застучало. От всех этих тайн скоро голова расколется.
Карлик кашлянул и сказал:
- Нужно будет по приезду в Клэстис серьёзно побеседовать с руководством. Что-то распоясалось оно. То о послании из Старой Южной Башни мне ни слова не говорят. То о северном вояже иррионцев умалчивают.
Волшебник попытался сложить части головоломки. Не зря в Школе преподавали логику. Зародившаяся версия была такой, что у Ансельма перехватило дыхание и глаза на лоб полезли. Пальцы затрепетали.
Технолог хохотнул.
- Очень поздно ты к этому пришёл. Впрочем, гипотеза в корне неверная.
- А откуда ты хоть знаешь, что у меня за гипотеза? - с вызовом спросил маг.
- Не забывай, Юнец, что мы, технологи, тоже с башкой дружим.
«И кто б говорил?» - подумал парень. Коротышка сознался: