— Не моё.
— Как скажешь, — пожал он плечами и приложился к ней ещё раз.
А тем временем ко мне скромно подошла Лика. После случившегося она смотрела на меня странным взглядом, который я сразу узнал.
Один раз мне пришлось участвовать в параде перед народом Империи. Мы маршировали по главной улице, показывая мощь и несокрушимость нашей веры и силы. И среди людей я видел детей, по большей части мальчишек, которые смотрели на нас с обожанием и восторгом, будто узрели самого Императора. Смотрели как на героев.
Такой взгляд льстил.
— Мистер Роковски?
Я вопросительно взглянул на девушку. Та мило улыбнулась, чуть поклонившись.
— Хозяйка просит вас подойти к ней, если вы свободны сейчас.
Подойти? Сейчас? На ночь глядя?
Думаешь перепадёт?
Иди в бездну, тварь. Однако не буду скрывать, что мне стало интересно, что она мне хочет сказать в столь поздний час.
Глава 54
Остановившись перед дверью, как и положено, я сначала постучался, не забывая о вежливости. И лишь услышав её приглушённый голос, вошёл, закрыв за собой дверь.
Хозяйку поместья переселили в другую комнату, так как её покои, как выяснилось, находились как раз в центральном крыле поместья.
Расположили женщину с комфортом. Было видно, что отделка комнаты страдает, она не была рассчитана на проживание хозяев дома, однако сюда перетащили наилучшую мебель, которую смогли найти. Даже умудрились протиснуть двуспальную кровать.
Ну прямо для нас.
Но женщину я застал в кресле-качалке напротив окна, которое выходило на лес диких земель. Отсюда не видно, но дальше через пару суток ходьбы будет лежать в топи наш корабль. Так близко и в то же время так далеко.
Мне не очень нравится, что я должен при первом же её слове прибегать, будто слуга. С другой стороны, мы здесь гости, а Марианетта вела себя достаточно учтиво и вежливо с нами, поэтому можно было и потерпеть.
Космодесантник будет терпеть, когда помыкают его гордостью? Как же этот мир вас уродует…
— Госпожа Барбинери, вы хотели поговорить о чём-то? — проигнорировал я ересь.
— Грант, — она чуть повернула голову вбок и кивнула приветствуя. — Прости, что не встаю, ноги уже не те. Присаживайся, пожалуйста, поближе.
Я занял кресло рядом с ней с видом на пейзаж из окна, который сейчас представлял собой непроглядную тьму. Только сейчас я заметил, что рядом с ней был небольшой столик, на котором она поставила стеклянную бутылку с янтарной жидкостью и два небольших стаканчика для крепкого алкоголя.
— Не одобряете? — тихо спросила она.
— Мне просто всё равно, — ответил я невозмутимо.
— А мне нравится, давно не пила его, — Марианетта сидела всё с той же невозмутимой улыбкой, без которой я её никогда не видел. — Знаешь, что за напиток?
— Виски? — предположил я.
— Янтарная вода… так называл мой покойный муж этот напиток, хотя я так и не поняла, что именно это за спиртное. Оно хранится в подвале дома ещё с незапамятных времён. В нашей семье принято распивать его лишь в особых случаях.
— Во время похорон? — предположил я.
— Нет, — рассмеялась Марианетта тихо. — Когда создаётся продолжение дома. Наследник женится или выходит замуж, создавая тем самым новое поколение семьи. И на свадьбе все поднимают стопку с янтарной водой. Хочешь попробовать?
Она протянула мне маленький стакан с янтарной жидкостью.
— Я плохо переношу алкоголь.
— Я тоже, — тепло призналась она.
Я взглянул на женщину, взглянул на стеклянный стаканчик, после чего всё же взял его.
— Ваше здоровье, — и осушил одним залпом.
По вкусу это очень походило на смолу с сахаром. Вот такой смолянистый древесный вкус, приправленный сладостью, терпкий и практически перебивающий вкус спирта. Тот чувствовался, но едва-едва.
Она повторила за мной, теперь молча разглядывая стаканчик.
— Теперь после произошедшего остаётся пить его в одиночестве, так как теперь неизвестно, пригодится ли он, — тихо произнесла Марианетта. — Я тешила до последнего момента себя мыслью, что всё встанет на свои места. И всё встало, пусть и не так, как рассчитывала я.
— Думаете, будет война?
— Война? — взглянула хозяйка поместья на меня по-доброму. — А ты знаешь, как проходят войны между домами?
— В общих чертах из сети.
— Из сети… — кивнула она. — Думаю, эти знания с лихвой покроют всё, что тебе надо понимать, о чём идёт речь. И нет, я не думаю, что будет война. Учитывая, что у них нет весомых претензий, то и войну они объявить не смогут. Но и просто так Крансельвадские это оставить не смогут, да и вряд ли захотят.
Забавно, но это государство считалось правовым, где главенствует закон.
Я внимательно углубился в эту тему, чтобы знать, чего ждать от этого слегка безумного мира.
Войны между семьями случались, это правда, однако как такового объявления войны не было. Да и война — слишком громкое слово. Я рисовал в голове сражения между личными армиями, артобстрелы и так далее. На деле это нападения на зоны интересов семей противника, заказные убийства, диверсии и подобная партизанская война. Ничего общего с реальной войной.
Всё происходило негласно, когда все всё знают, но стараются не замечать кровавого конфликта, пока тот остаётся между противниками, не выходя за определённые рамки. Но причина для того, чтобы все остальные, включая государство, не замечали этого, должна была быть веской, как оскорбление, убийство, нарушения договора, обман и так далее.
Если обобщённо — это было как дуэль между людьми. Просто убей друг друга они, и это преступление. Тогда вмешается государство. Обвини в поступках, порочащих честь, и вот уже дуэль со смертельным исходом, за которую ничего не будет.
Война семей происходила по такому же принципу, но в более крупном масштабе.
В нашем случае причин для войны не было. Крансельвадские виноваты в конфликте: они напали, мы защищались — всё просто. Начни они против семьи Барбинери какие-либо открытые действия, и это должны будут пресечь. Однако, как показала практика, уничтожить семью можно не обязательно войной.
Я читал это в сети и не мог понять, как такое государство можно назвать правовым? Или это такой способ удержать в узде тех, кто наделён силой, оставляя их, как зверей, грызться между собой, чтобы уберечь других? А ведь Империя уже давно бы зачистила всё.
— Придётся полагаться самих на себя?
— Да, — кивнула Марианетта. — Будь мы домом, то быть может всё было бы иначе, но мы всегда придерживались правила быть свободной семьёй.
— Сейчас Крансельвадские тоже свободная семья? — уточнил я.
— Да. Возможно, в будущем они хотят стать домом, к этому многие стремятся.
— Но не вы.
Разница между домом и свободной семьёй в том, что дом — объединение семей аристократов, где есть главенствующая и управляющая другими, а свободная семья — одна семья, что никому не подчиняется и кем не управляет. И там, и там были плюсы и минусы, однако во время войны можно понять, кто имел больше шансов.
— Нам и так хорошо жилось, — улыбнулась она. — У нас был свой долг, своя работа, свои деньги.
— А потом вам объявили войну.
— Не объявляли. Просто начали медленно сживать со свету.
— И государство не вмешалось?
— Видимо, те, кто нас возненавидел, имели слишком большие связи, чтобы суметь повлиять на это. К сожалению для нас. А потом объявление войны, нападение на поместье, убийство почти всех оставшихся, и вот мы оказались там, где сейчас сидишь ты да я.
С этими словами Марианетта осушила ещё один стеклянный стакан янтарной жижи, предложив мне.
— Я не пью.
— Зря, — ответила она также добродушно.
— Но вы же позвали меня не пить, верно? Хотели что-то спросить или узнать.
— Спросить и узнать, верно, — отставила она стеклянный стакан. — Сегодня я разговаривала с Потаром, вашим проводником в топи, и он мне рассказал о вашей находке. Не серчай ни на него, ни на меня, так как я должна была спросить о цели вашего визита после того, что сегодня увидела.