Марианетта была интересным человеком. Пусть она не горела охотой этим заниматься, желая просто вернуть то спокойствие и размеренность, что царили в доме последние года, однако раз всё так сложилось, то и сидеть сложа руки Марианетта теперь не могла себе позволить. Раз выпал шанс, она была обязана им воспользоваться, чтобы вернуть семью к жизни.
Пусть шанс и выглядел очень странным и подозрительным.
Грант и Грог…
Марианетта почти сразу откинула мысль, что перед ней юнцы, которые решили стать хозяевами жизни. Бывали и такие, кто вдруг почувствовал себя слишком взрослым и умным, думая, что теперь весь мир вокруг него крутится.
Эти двое пусть и молоды, но в них не было ни напускной взрослости, ни показательной неотразимости. Они вызывали доверие своим спокойным рассудительным поведением, не пытаясь казаться чем-то большим, чем есть на самом деле. А ещё у них было оружие и явный опыт. Одним словом, сила, которой они не хвастали и не афишировали. А значит были куда опаснее, чем пытались казаться.
Особенно выделялся Грант. Сразу стало понятно, что из них двоих именно он принимает основные решения. Его друг был не более, чем грубой силой, в то время как от слова Гранта зависело абсолютно всё. И если надо начинать налаживать более тесные отношения, то начинать надо было именно с него.
Но была и загвоздка в этом всём — сам Грант. Он был непредсказуем, что Марианетту не устраивало.
Нет, у неё не было никакого желания управлять им, диктовать свои условия и так далее. Марианетта знала своё место в этой семье, и её всё вполне устраивало. Просто как бы не получилось, что сегодня он помогает семье Барбинери, защищает их, впутывая в опасные дела, а на следующий месяц решает, что они больше не нужны, и бросает на произвол судьбы. После случившегося без защиты их просто порвут в клочья.
Отсутствие гарантий Марианетту категорически не устраивало. Она защищала эту семью, она была хранительницей семейного очага, и была обязана позаботиться о безопасности. Поэтому она решила воспользоваться самым простым и проверенным способом, который пусть и не давал гарантии, но был лучше, чем совсем ничего.
Ребёнок.
Да, всё было очень просто. Возможно, это было единственным шансом привязать Гранта к семье и тем самым обезопаситься от предательства. Когда у тебя появляется свой собственный ребёнок, который связан с чужой семьёй, просто так бросить их на произвол судьбы уже не выйдет. По крайней мере, так она надеялась.
Коварно? Нет, просто это вопрос выживания. К тому же, в условиях новых обстоятельств наследник им был необходим, чтобы продолжить род.
Что касается претендентки, здесь Марианетта ни соврала ни разу. Та действительно была дочерью её покойного мужа. Лика была действительно бастардом, девушкой красивой, открытой, честной, неунывающей и… глупой.
Последнее, по-видимому, было подарком её покойной матери-алкоголички. Она не годилась на роль наследницы, слишком легко было на неё повлиять, что сыграет злую шутку со всей семьёй. Да и бастард… это вызывало некоторые трудности в обществе.
И тем не менее это была их кровь, и Марианетта защищала и заботилась о ней, как о родной дочери. Даже во время войны, когда их вырезали под корень, именно она побеспокоилась о том, чтобы спасти всех, включая и её.
Всех спасти не получилось. Но Лику спрятать удалось, так как никому не было дела до служанки, дочери охранника. А теперь она единственная носительница крови семьи Барбинери.
Была бы она хоть чуточку поумнее…
Марианетта нажала на небольшую кнопку на пульте и меньше чем за минуту в дверях появилась неунывающая Лика.
— Хозяйка?
— Лика, дорогая, наши гости ещё здесь? — полюбопытствовала женщина.
— Грузят тот доспех в грузовик. Знаете, он такой, ну… большой, как рыцарские латы…
— Я поняла, Лика.
— А… вам что-то принести, да? Вы что-то хотели? — спохватилась та, вспомнив, кем сейчас работает.
— Нет, дорогая. Просто хотела сказать, чтобы ты проведала мистера Роковски и убедилась, что ему ничего не нужно.
— Он меня избегает, — сразу пожаловалась та.
— Будь настойчивее, но мягко. Не отпугивай его своим напором, — посоветовала Марианетта. — Надеюсь, ты всё запомнила, что я тебе сказала.
— Конечно!
— Умница. А теперь беги, — улыбнулась та.
Люди Смотрящего расположились в заброшенной деревне, единственном месте, где можно было найти укрытие посреди дикого леса. Особенно ночью, когда тот оживал, неся с собой ужас и запах надвигающейся смерти.