На этот раз пропускной пункт выглядел очень оживлённым. Пять бронетранспортёров, повсюду прожекторы, которые превращали участок у пропускного пункта по обе стороны забора в день. Солдат было больше обычного, они ходили повсюду, а ещё пока мы здесь стояли, пару раз над нами пролетели военные корабли.
— На ночь глядя? — спросил офицер нахмурившись. — Серьёзно?
Нас вновь провожали солдаты, а встречали офицеры, которые не горели желанием нас пропускать. Если мы погибнем, спрашивать будут с них, почему пропустили. Но и не пропустить служащих дома они не могут.
— Приказ хозяйки, мы здесь ничего не решаем, — ответил я спокойно. — Мы люди подневольные, как и вы. Нам сказали, мы выполняем.
— Не похоже на госпожу Барбинери, — с сомнением пробормотал он. — Она всегда старалась обезопасить своих.
— Времена тяжёлые, офицер… — вздохнул я наигранно. — Мы крутимся как можем.
— Я бы тогда посоветовал вам дождаться утра, — вернул тот лист. — Сейчас там очень неспокойно. Недавно туда отправилась группа охотников, настолько всё плохо. Уже три вылета за последние несколько часов.
Я бы прислушался к предупреждению, если бы не то, что мы устроили в Перта-Фронте. Едва там защитники правопорядка поймут, кого искать, везде будут номера нашего грузовика, скорее всего, включая и это место. И тогда утром мы уже не проедем. Или сейчас, или пешком завтра.
Можно было попытаться всё спрятать там, в городе, но я решил не рисковать. Допустим, небольшие сумки с деньгами спрятать просто. Машину можно сжечь, это не проблема. Но вот активная броня, её деть попросту некуда.
Можно спрятать в подвале и надеяться, что никто на неё не наткнётся, но этот не тот предмет, которым можно так рисковать. Снять склад? Вариант, но туда надо подъехать на грузовике, чтобы выгрузить Грога, а машина уже засветилась на камерах. Выйти на этот склад в этом случае будет достаточно просто.
Да, можно спросить, что мешает им потом узнать, через какой блокпост мы проехали, и приехать к Марианетте. Но первое — они аристократы и равные для всех законы для них будут немного равнее. Второе — там этого грузовика уже не будет. После дела от машины мы избавимся. И ничего предъявить они уже не смогут.
— Я всё же рискну.
— Я предупреждал, — вздохнул тот и взмахнул рукой. — Удачи, парни.
— Благодарю вас, — кивнул я и снял грузовик с ручника.
Мы медленно проехали через ворота со шлагбаумом и очень скоро выехали за пределы освещённого участка, погрузившись во тьму.
— Ты всё слышал? — спросил я.
— Да.
— Будь наготове.
— Я всегда… — долгий зевок, — наготове.
— Оно видно.
Мы рисковали сейчас жизнью, это точно. Но мы рисковали жизнью и по ту сторону забора, если нас поймают. Поэтому из двух проблем я выбрал ту, где мы могли справиться.
По крайней мере, я так думал, пока мы ехали по дороге.
Лес вокруг был просто непроглядной мглой, будто грузовик накрыли чёрным полотном. Создавалось ощущение, что даже свет с трудом пробивался. Я ехал так долго, что вскоре мне начало казаться, что мы просто ездим кругами или стоим на одном и том же месте. Я даже перестал слышать Грога, и что-то мне подсказывало, что он уснул прямо в активной броне.
В этом мире перестало существовать вообще всё, кроме того небольшого участка дороги впереди, что могли выхватить из темноты фары, деревьев по обе стороны, кабины грузовика, где слышался равномерный рокот двигателя, и меня самого.
Именно эта мысль проскочила в голове перед тем самым моментом, когда в борт грузовика внезапно что-то врезалось, заставив его накрениться. Накрениться настолько сильно, что тяжёлая машина начала на полном ходу заваливаться набок.
Мир поспешил напомнить, что в этом мире существуем не только мы…
Глава 57
Я почувствовал, как грузовик встал на два колеса. В кузове с грохотом упал Грог, ещё сильнее накренив машину, отчего мы едва не перевернулись. В последний момент на инстинктах я выкрутил руль, чтобы удержать её на дороге и не вылететь в кювет. Грузовик понесло, и едва не выбросило в лес, но с пробуксовкой мы тем не менее устояли на дороге.
Хотелось верить, что это первая и последняя встреча с тварями из леса, но…
— Твою мать… — только и успел пробормотать я, давая по тормозам.
За мгновение до столкновения фары выхватили посреди дороги огромное существо, напоминающее больше гору мяса, чем человека, которым оно когда-то было. Колёса грузовика нещадно заскользили по грунту, и я на полном ходу влетел в это бесформенную тварь.