— Да-да, даже её, — закивал Тень. — Осел бы здесь, поставил семью Барбинери на ноги и влился бы туда, после чего раскошмарил всех своих противников, может даже пару домов из столицы, чтобы вызывать страх, трепет и уважение у остальных. Быть может, потом переименовал бы семью в свою фамилию.
Я хмуро слушал его предложение, чувствуя внутри странное чувство, которому пока не нашёл названия. Я терпеть не мог то, что не понимал в самом себе. И без имплантов и пси-обработки таких вопросов появлялось всё больше и больше. Из нас делали машин, чтобы мы как можно меньше были подвержены соблазнам хаоса, чтобы те не смогли задеть наши чувства и желания.
Оставшись без защиты, я всё больше и больше становился подвержен чувствам, которые не несли ничего хорошего кроме сомнений.
— По мне план огонь, — хмыкнул Тень.
Внезапно я почувствовал внутри себя злость.
— Что ты задумал, тварь?
— Задумал? — он задумчиво посмотрел в окно. — Да в принципе то же, что и всегда. Попробовать захватить мир. Я не сильно отличаюсь от людей в этом плане.
— Как?
— Власть, деньги и страх конечно же, — рассмеялся он, будто объяснял прописную истину ребёнку. — Я знаю, ты думаешь, что я работаю на хаос, но как ты верно заметил по инсектам, этот мир оторван от реальности. Я достаточно свободен, чтобы иметь собственное мнение.
— Всё, что связано с хаосом так или иначе служит ему.
— Не буду отрицать, — оскалился он. — Но ведь хуже то, что ты сам этого хочешь, не так ли?
Я встал и начал расхаживать по комнате, пытаясь выбросить эту чушь из головы.
Я ничего не хочу. Моё предназначение — защищать человечество и Империю. Служить ей верой и правдой. Я верю в Императора, и моя вера сильна. Какой-то ереси не сбить меня с истинного пути.
— Может мне и не сбить, но как насчёт тебя самого? — насмешливо спросил он.
— Я знаю, чего я хочу. Я буду действовать так, как приказывают инструкции Империи.
Тень исчез с кровати так же неожиданно, как и появился. Мне хотелось верить, что моя вера спугнула эту ересь… но в моих ушах прозвучал его голос, словно ветер.
— А как же найти свой дом?
— Космодесант мой дом, — ответил я холодно.
В ответ я услышал лишь смех, а внутри…
Звонок телефона спас меня от дальнейших размышлений.
Словно хватаясь за спасательный круг, я тут же взял его в руки, бросив взгляд на экран. Номер принадлежал Марианетте. Но чтобы она просто позвонила мне, должно было случиться что-то серьёзное. В душе появилось неприятное беспокойство и предчувствие надвигающейся угрозы.
— Слушаю, — произнёс я, убрав из голоса любые сомнения.
— Грант, это госпожа Барбинери.
— Да. Что-то случилось? — её голос был спокойным, поэтому понять, стряслось что-то или она звонит просто так, я не мог.
— Не случилось. Вернее, случилось, но не плохое. Меня пригласили на вечер.
Вечер? Я так понимаю, речь идёт о встрече аристократов, где те обсуждают последние новости, показывают себя и злят своим видом других.
— Я понял. Вы что-то хотите от меня?
— Да, Грант. Учитывая, что мы теперь партнёры… я не могу прийти туда одна, и мне нужен кавалер на вечер. Могу ли я надеяться, что ты поддержишь меня в столь сложный момент?
Ненавижу вечера. Единственное, когда я бы хотел увидеть его, так это из прицела орбитального бомбардировщика.
Кто-то сегодня злой.
Однако отказаться я тоже не мог. Слишком многое сейчас зависело от наших взаимоотношений. Поэтому я ответил просто.
— Когда?
Глава 64
— А ты не хотел светить своей связью с этой семьёй, — заметил Тень, вальяжно попивая чай с печеньем рядом со мной.
Мы сидели на уроке, и тот настолько потерял страх, что теперь осмеливался появляться у меня на глазах.
— Да не драматизируй, — отмахнулся он. — Просто я чуть-чуть напоминаю о твоих планах.
Знаю я. Но тут палка о двух концах.
Эта женщина выглядит слабой и простой, которая не имеет слова. Но я достаточно повидал, чтобы знать, какими могут быть подобные слабые создания. Может, сил у Марианетты и нет, но жизнь нам подпортить она сможет. Например, отказав в аренде. Учитывая её статус, разорвать в одностороннем порядке она наш договор сможет. В этом мире все равны, но…
Ей нужен кавалер на вечер, который, если что поддержит и защитит честь. Марианетта могла выбрать любого, но выбрала меня, скорее всего, чтобы утвердить тем самым, что теперь мы работаем вместе, и я её не брошу. И показать это остальным.