— Давно?
— Полчаса назад, — бросил другой солдат взгляд на часы.
— Ясно, — кивнул я. — Открывайте ворота, мы разгрузим грузовик и отгоним его подальше от поместья.
И пока одни открывали ворота, мужчина, что смотрел на нас с подозрением, поинтересовался:
— А вы кто, парни?
— Гости достопочтенной госпожи Барбинери. Вас должны были пре…
— Да, предупредили. Но я про это, — кивнул он на Грога в активной броне, на что я лишь покачал головой.
— Меньше знаешь, меньше будешь мучиться от кошмаров, — сразу отрезал я.
Мой ответ ему не понравился.
— Парень, я сразу предупреждаю…
— Не надо меня предупреждать, — спокойно, но твёрдо перебил я его. — Если бы мы действительно хотели твоей госпоже зла, это поместье, — кивнул на дом, — уже бы здесь не стояло.
Он смерил меня взглядом. Ему должны были рассказать уже, какую бойню мы здесь устроили. Но мы для многих чужаки, которых они не знают, как и не знают, чего от нас ожидать.
Более того, кого эти люди видят перед собой? Хилого подростка, который не выглядит как тот, кто действительно способен что-то решать?
Здесь возраст играл большую роль. Или ты видишь взрослого бывалого солдата, который сразу вызывает уважение и надёжность одним своим видом. Или ты видишь молодого парня, подростка, ещё и хилого, который выглядит так, будто пороха не нюхал. Таких людей подсознательно воспринимаешь ниже и слабее себя. А значит и с подозрением.
Это равносильно новому командующему в армии, которого никто не знает, и который по всему ещё и молод. Солдаты будут подчиняться, но уважение… оно родится к командиру после боя, когда тот действительно докажет, что достоин этого места. Потому что уважение рождается заслугами.
Я мог на доступном физическом уровне объяснить, что к чему, но ограничился словами. Нам с этими людьми ещё работать.
— Ты видишь автомат в своих руках? — кивнул я на оружие. — Это мы его привезли сюда. Ты видишь автоматы в руках других людей? Это мы их привезли. Видишь вон ту спаренную автопушку, которая выглядывает из окна? Это мы её привезли. Всё, чем вы сейчас защищаете свою госпожу — наше оружие. Возможно, в следующий раз нам придётся поработать вместе, но пока придержи свой гонор при себе, солдат.
И, толкнув его плечом, пошёл к поместью.
Он так ничего мне и не сказал в ответ, хотя я чувствовал взгляд на своей спине.
Разгрузив все наши находки и заперев их на ключ, я отправился прямиком к Марианетте, с которой надо было обсудить ещё кое-что. И ни капельки не удивился, встретив в проходе Лику, которая всем видом пыталась мне показать, как она злится.
— Я к госпоже Барбинери.
— Я провожу, — ответила она кратко, крутанулась на месте и повела, ни разу не обернувшись.
Раньше эта девушка бы говорила без умолку, но сейчас сохраняла гордое молчание. Дула щёки, смотрела на меня исподлобья, говорила нарочито холодно и без каких-либо эмоций, постоянно поглядывая на мою реакцию. Девушка сменила тактику.
Дал бы ей уже шанс.
Подозреваю, что здесь не обошлось и без Марианетты. Скорее всего, девушка действует так настойчиво с её приказа.
Да она и сама тебя хочет!
Хочет. Но действует по приказу, чтобы получить желаемое. Но здесь я решаю, когда и кто что получит. Когда придёт время, всё будет.
Я так никогда не увижу ваших детишек…
Будто меня волнует мнение ереси.
Меня отвели в комнату Марианетты. Ту самую, где мы в прошлый раз обсуждали положение дел. Только сейчас она сидела за столом, что-то усердно записывая с очками на носу.
Едва я вошёл, она подняла голову и мягко улыбнулась.
— Грант, рада тебя видеть живым и здоровым.
— Могло быть иначе, госпожа Барбинери? — поинтересовался я, войдя внутрь.
— Могло. Ведь, как я понимаю, это ты встретил тех охотников и вывел их из леса, верно? — она указала рукой на один из стульев, предлагая сесть. — Они очень много расспрашивали о загадочном солдате в чёрном и большом металлическом рыцаре.
— Надеюсь, это осталось тайной?
— Я очень хорошо умею притворяться глупой женщиной, что ничего не понимает, — ответила она мне хитро. — Твоя тайна — тайна нашей семьи и не покинет её уже ни при каких условиях, пока мы работаем вместе.
— А когда перестанем?
— Хорошие отношения никто не отменял, — ответила Марианетта с невозмутимым видом. — Я всегда придерживалась того, что отвечаю людям добром на добро.
— А злом на зло?