— Ты знаешь, зачем я здесь? — спросил он механическим голосом, в котором не проскакивало ни единой живой интонации.
— Да, — спокойно ответил я, чувствуя волнение и одновременно какое-то спокойствие. Всегда спокойно, когда понимаешь, что всегда есть товарищ, который закончит начатое дело за тебя.
— Внутри тебя есть демон?
— Я не знаю, это демон или что-то другое, но он есть во мне.
— Прямо сейчас?
Я прислушался к себе.
— В данный момент он спрятался где-то внутри.
Грог задумчиво оглядел меня.
— Это он использовал силу тогда в базе сектантов?
— Нет, — медленно покачал я головой, не сводя глаз с Грога. — Я её воспользовался. Он предложил мне воспользоваться его силами, и я согласился.
— Из-за гримуара?
— Из-за всего. Из-за гримуара. Из-за нас. Погибни мы там, и уже никто бы их не остановил. Из-за базы. Нельзя, чтобы она продолжала функционировать.
— Ты пытался покончить жизнь самоубийством, потому что почувствовал, что теряешь контроль?
— Да. Сегодня вечером…
— Это было несколько дней назад, — поправил Грог меня.
Долго же я пролежал без сознания.
— В тот вечер, — поправил я себя, — я выпил и отключился. Он воспользовался моим телом, чтобы напиться и переспать с Марианеттой. Я узнал об этом и решил, что надо покончить с этим.
— Значит, ты можешь это контролировать?
Я сразу вспомнил моменты, когда Тень вмешивался, пытаясь отобрать у меня пистолет или остановить в коридоре.
— Лишь отчасти. Но я могу сопротивляться.
Я видел, как палец Грога то напрягается на курке, будто он готов на него нажать, то расслабляется, будто тот сомневался. Возможно, я понимал его сомнения. Если меня не захватили полностью, и я могу сопротивляться, значит могу ещё служить цели Империи и Императора. С другой стороны, я как бомба замедленного действия.
— Ты раньше терял над собой контроль?
Я задумался, пытаясь вспомнить, когда ещё были такие моменты, не смог вспомнить ни одного. Так как мы пользовались одним телом, мозг должен был запомнить это. Для меня такое было бы как чужие воспоминания, как фильм, который я просматриваю.
— Нет, раньше такого не было. Это в первый раз, когда я потерял контроль, и когда он взял контроль над телом.
— То есть из-за потери контроля?
— Всё верно.
— Ты общаешься с ним?
— Иногда. Он вставляет комментарии или пытается меня соблазнить чем-либо. Я его посылаю. Иногда он подсказывает дельные вещи. Но до этого вечера я держал всё под контролем, включая самого себя.
— Сейчас он здесь?
Я прислушался к себе.
— Спрятался. Испугался, что я убью себя, а вместе с собой и его. Он очень хочет, чтобы я выжил.
Грог внимательно думал над сказанным, хотя я знал, что он должен сделать. Будь я на его месте, вопрос был бы решён сразу. Я ценю Грога и знаю, чтобы он предпочёл. Умереть свободным, а не раствориться, став закуской для демона. Контроль или нет, но всё рано или поздно придёт к одному, и давать лишний шанс ереси никто не собирался.
— Ты знаешь, что я должен сделать, не так ли? — негромко спросил он.
— Да, знаю, — кивнул я. — Я бы сделал то же самое для тебя Грог. С этим можно было бы смириться, держи я всегда его под контролем, но раз один раз сорвался, нет гарантий, что не сорвусь в другой раз и последствия не будут хуже. Это надо заканчивать.
— Я знаю.
Он вновь поднял уже опущенный пистолет, направив мне его в лоб. В любом случае, это наилучший вариант. Рисковать было нельзя. Уверен, что он как-нибудь справится без меня.
Грог взвёл курок.
— Это было честью служить с тобой, старший лейтенант Элиадирас Каллепер.
— Мне тоже.
Но выстрелить он не успел.
За окном раздались выстрелы. Сначала одиночные, а потом целые очереди. Сразу за ними взывала сирена, и через несколько секунд раздались трели зенитных автопушек, которые вторили автоматным очередям.
Я и Грог сразу посмотрели в окно.
Кто-то напал. Или что-то. Сказать было сложно, но…
Грог замешкался, переводя взгляд с меня на окно, будто не знал, с чего начать. В этом была его слабость. Он из тех, кто привык подчиняться приказам, а не отдавать их. Такова была его специфика — ему скажут уничтожить врага, он побежит его уничтожать в то время, как меня учили принимать решения и строит планы. В тылу врага в лоб не попрёшь.