Из всех меня больше всего беспокоила, как не странно, Катэрия. Её то и дело или тошнило, или мутило, и не спасали даже лекарства, которые были у нас на борту. Не знаю, что она подцепила, но вытравить их обычными методами у меня не получилось. Анализатор лишь выдавал, что у ней обнаружены паразитические организмы.
Когда мы вышли на улицу, я остановил её.
— Когда?
— Что когда? — посмотрела она на меня уставшим взглядом.
— Когда ты заразилась? До или после прилёта на место эпицентра?
Это было важно. Если в этом мире инсекты начали распространять помимо себя ещё и всяких паразитов, надо было подготовиться к этому до того, как мы там окажемся.
Катэрия внимательно смотрела на меня, после чего негромко спросила:
— Ты кто? Грант или его друг?
— Грант, — прогудел я через динамики.
— Вас не отличишь… — она кисло улыбнулась. — Я подхватила их до этого.
— Когда?
— Относительно недавно. До отлёта на задание. Сдуру по собственной глупости. Забыла о мерах безопасности. Это не связано с теми существами.
— Я понял, — я посторонился в сторону, пропуская её. — Иди. Вас заберут позже.
— Грант, дело в том, что… — Катэрия уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но уныло покачала головой. — Нет, ничего, забудь. Спасибо…
— Что она сказала? — сразу спросил Грог, едва Катэрия отправилась дальше.
— Она заразилась до инсектов.
— Не мыла руки?
— Я не уточнял. Ладно, возвращаемся и взлетаем. Не будем ждать.
Нас ждал долгий перелёт.
Учитывая, что лететь туда надо будет длительное время, мы будем меняться. Сейчас поведёт Грог, чтобы Вакс смог выспаться. После этого они поменяются. Я бы присоединился к дежурству за штурвалом, однако моя активная броня двигалась как робот: резко, без плавных движений. Управлять кораблём, у которого ещё и сбито управление, будет слишком опасно.
Мы взлетели буквально через несколько минут после посадки. Я лишь успел кивнуть Марианетте в знак приветствия. Она улыбнулась, ответив мне кивком. Наши отношения, надеюсь, возвращались в прежнее русло.
Эпицентр на этот раз можно было заметить издалека по чёрному столбу дыма, который поднимался на горизонте над лесом.
— Уже отбомбились, — негромко произнёс Грог.
— Тем проще.
Если они действительно выжгли там всё, то не придётся пробиваться через орды инсектов на поверхности. Это не значит, что их там не будет, но уже не в тех количествах, которые были до этого.
В этот раз при подлёте на своём пути летающих инсектов мы не встретили. То ли сгорели, то ли разлетелись по округе. Они не были проблемой. Едва потеряют связь с королевой, станут не страшнее обычных тварей, что населяли дикие земли.
Военных тоже не было. От летательных аппаратов нас надёжно закрывал стелс, а на земле попросту никого не осталось.
— Так… — я разложил карту в десантном отсеке, держа связь с остальной командой. — Мы будем заходить слева от эпицентра. Пролетать через него не будет, облетим стороной. Зайдём справа, чтобы сразу выйти к месту.
— Понял, — отозвался Вакс.
Теперь оставалось лишь ждать, когда мы прибудем на место. Попутно я ещё раз проверил снаряжение. В обязательном порядке мы взяли с собой гранаты и обычную взрывчатку, которая осталась от Смотрящего. Я имел при себе градомёт автоматного типа и крупнокалиберный пулемёт с лентой на него. Грог вооружился градомётом пистолетного типа и цепным мечом. Я буду прикрывать, он будет в авангарде.
Обычно двух космодесантников попросту бы не хватило захватить улей с королевой. Если эти твари приходили, то королева была на одном из кораблей в окружении флотилии, где были сотни тысяч, если не миллионы кораблей из биомассы. Каждый нёс на себе сотни миллионы инсектов от титанических созданий, которые могли быть размерами с гору, до всевозможных потрошителей, способных резать даже металл активной брони и множество других разновидностей инсектов.
Чтобы взять королеву, которая нередко была не одна, требовалась такая же флотилия, если не больше, и гарантии успеха не было. Я мог вспомнить десятки операций, где сгинули миллиарды людей, пытаясь достать её.
В нашем случае было всё гораздо проще. Она была на земле, она была молода и неопытна, а её выводок пока что слишком слаб и только-только учился воевать. Поэтому шансы были… пятьдесят на пятьдесят.
— Внимание, я захожу в эпицентр, — предупредил Вакс. — Скоро приближусь к точке высадки. Расчётное время пять минут.