— Мы работаем на госпожу Барбинери, верно? — спросил самый крупный у стены. Он был без одного глаза. По лицу от середины лба до скулы через него проходил глубокий грубый порез, как от осколка.
— Да. Но подчиняться будете мне напрямую. Я ответственный за её личную гвардию.
Он хмуро окинул меня ещё раз взглядом, но промолчал. Другие вопросов не задавали. Собственно, пока что вопросов быть и не могло. Основные пункты озвучены и пока что мы чужие люди, даже не знакомые, которые друг друга видят в первый раз.
Я видел в их глазах лишь недоверие и вопросы конкретно ко мне из-за возраста. Уверен, что Грог бы произвёл больше впечатления. О преданности и признании меня главным и речи не было. Это в сказках люди с первого взгляда проникаются уважением и преданностью, готовые броситься на амбразуры под твоим командованием. В жизни так это не работает. Всё приходит со временем.
— Вы знаете, на кого будете работать, но я не знаю вас и не знаю, на что вы способны, однако этот вопрос тоже решаемый. Растягивать не будем. Сейчас все за мной, прогуляемся немного, — кивнул я на выход.
Никто не сказал ни слова. Троица вместе с Ваксом последовали за мной.
Мы дошли до ангара, когда я обернулся к ним.
— Ты, — кивнул я на нашего будущего сапёра. Его узнать было легко — единственный без пальцев на одной из рук.
— Норман Войс, — сделал он шаг вперёд. — Я работал сапёром в отрядах специального назначения.
— Знаю, Вакс о тебе рассказывал, — я вытащил из ангара небольшой деревянный ящик. — Считай это экзаменом. Нужно собрать бомбу. У тебя пятнадцать минут на это.
— Пятнадцать минут? — заглянул он вовнутрь. — Как-то маловато, парень.
— Для тебя — мистер Роковски, Норман. Если я справляюсь за десять, то пятнадцать тебе хватит за глаза, — я посмотрел на часы. — Можешь приступать.
— А ты дерзкий, — произнёс в этот момент крупный.
Забавно, но из всех них он и был самым дерзким. Даже несмотря на свой возраст, отсутствие глаза и седину, мужчина был до сих пор силён и полон сил.
— Не только дерзкий, — ответил я. — Как ты потерял глаз?
— На операции. Взрыв мины.
— Надеюсь, не той же, что пальцы Норману оторвала?
Мою шутку оценили, мужчины передо мной улыбнулись.
— Нет, не той же.
— Как тебя звать?
— Артемий Меньшой.
— Дар?
— Лёд.
Опять лёд. Будем, судя по всему, доводить врагов до простуды.
— Семья, дети?
— Есть только старшая дочь. Жены нет.
— Кем работал?
— Лейтенант. Мотопехота. Участвовал в войне с Фиалинской империей. Операция «дождь». Ты должен был слышать.
— Вы, Артемий. Я тебе не друг. Пока не друг. Поэтому соблюдай субординацию. А теперь давай в спарринг. Посмотрим, что умеешь.
— Не боишься, что зашибу? — оскалился он, расплавив плечи.
— Больше туша — громче падать, — ответил я и сделал ему шаг навстречу.
Тот с улыбкой на лице бросился сразу в атаку. И… слабо, очень слабо. Нет, движения быстрые, и сам он действовал ровно и чётко, я бы даже сказал, грамотно. Явно проходил обучение. Но даже этого было мало.
Когда Артемий уже был передо мной, я резко прыгнул ему на встречу. Тот попытался ударить меня, но я ушёл правее, и уже он получил по лицу с левой. Сделал пару шагов вперёд, тряхнул головой и растянулся в улыбке.
— Понял. Без поддавков.
— Долго доходит, Артемий, — без тени улыбки ответил я.
Он вновь перешёл в атаку и попытался врезаться в меня с ноги, но я ухожу в сторону. Тут же ставлю блок, и его удар болью отдаётся в костях. В ответ он получает разбитый нос с правой. Пытается отойти, но моё преимущество — скорость и вёрткость. Поэтому я не даю ему разорвать дистанцию и бью по колену, заставляя запнуться. Два удара в голову, уворачиваюсь вправо от его кулака и добавляю с ноги под колено, заставляя упасть на одну ногу и тут же добавляю удар в висок.
Артемий свалился на землю. Он ещё мог драться, но уже я не видел в этом смысла.
— Слабо. Но сгодится, — кивнул я. — Сомневаюсь, что тебе придётся сражаться врукопашную.
Потому что это надо постараться, чтобы потерять вообще всё оружие, чтобы остались только кулаки.
— Что есть, — ответил он глухо, тряхнув головой и вытерев кровь под носом.
— Хочешь что-то спросить ещё? — спросил я невозмутимо.
— Вы где-нибудь служили до этого? — сразу на «вы» перешёл. Быстро учится.