И мы можем их воплотить в жизнь до того, как отдадим её!
Но я не озабоченное животное, которое не может контролировать себя. Не буду отрицать, что тело даёт свою реакцию, не зависящую от моих желаний и выдержки. Что иногда сознание заполняет похоть и сексуальное желание. Однако в этом и есть разница между человеком и животным — умение контролировать себя и ставить разум выше инстинктов. А для тех, чьи поступки продиктованы в первую очередь инстинктами, а не разумом, уже придумали название — маньяк.
Если только чуть-чуть…
Нет.
Тогда побухаем?
Нет.
Какой ты скучный… портишь мне весь праздник. А Катэрия? Разве Катэрию ты не хочешь?
Не важно, что я хочу. Важно, что необходимо до достижения целю. К тому же Катэрия и сама не сильно проявляет ко мне интерес, и я не собираюсь к ней навязываться, так как девушка ясно дала понять — это была случайность.
— Надо обсудить это с твоей матерью, — произнёс я. — Такое нельзя скрывать, да и Вальцелав явно о тебе не забыл.
— Он спрашивал обо мне? — тут же оживилась Финисия.
— Не спрашивал, но было видно, что хотел. Как вы вообще познакомились?
— О, это очень красивая история, — выдохнула она.
В первый раз Финисия действительно искренне улыбнулась. Не забито, не испуганно, а искренне, став похож на молодую версию своей матери.
— Мы были на балу. Туда пригласили нашу семью, как одну из величайших семей охотников с большой историей. Я была ещё маленькой семилетней девочкой в то время, как ему уже было девять. Он был красивым высоким юношей…
В девять лет, ага.
— … который буквально светился в своей парадной форме. И вот я стояла около стола с закусками. Я не могла дотянуться до них, так как была в то время ну совсем невысокой, роста не хватало даже до ближайшей тарелки, и никого из взрослых рядом не было. И тут подошёл он. Посмотрел на меня и спросил…
Я знаю, что будет дальше. Он спросил «не помочь ли вам», и так завязалась их дружба.
— … что мелкая, ростом не вышла?
Чего?
— Погоди, он сказал тебе, что ты ростом не вышла? — уточнил я.
— Ага, — улыбнулась она счастливо. — На что я обернулась к нему и пнула в ногу. В ответ он дёрнул меня очень сильно за волосы, и у меня потекли слёзы. Но я не растерялась и ударила его. Он схватил меня за шею, а я укусила его за руку. Мы дёргали друг друга в разные стороны, рвали на друг друге одежду, пока не упали и не начали мутузить друг друга, катаясь по полу. А потом нас обоих поставили в угол на весь оставшийся бал, и там мы вместе простояли до конца. И с тех пор мы были… очень… близки… — смущённо закончила Финисия.
Я, конечно, всякие истории про любовь слышал, но тут чёт прямо из разряда «пьяные батя и дед подрались и испортили всем праздник». Яблоко от яблони, как говорится…
Ну да, Марианетта рассказывала, что она тоже была тем ещё кадром. В этом они действительно оказались похожи.
— Это… очень трогательная и романтичная история, — медленно произнёс я.
— Ты так думаешь? — обрадовалась она.
— Э-э-э… да-а-а…
Что-то у тебя да какое-то неуверенное вышло, дружок. И может он любовался её мамой. Ну типа, если дочь и мать очень похоже, то какая разница, верно? Вот я люблю постарше. Это знаешь, молодые, как такой яркий сочный фрукт, может с кислинкой такой, но вот постарше… м-м-м… они такие сочные, сладкие и…
Просто заткнись, пожалуйста.
Ничего ты не понимаешь, сынок.
Может и не понимаю. Однако сейчас на моих глазах прямо за дверью пробежала маленькая девчонка, держа в руках светящийся голубоватым светом цилиндр.
Я сразу узнал ребёнка — это была девчушка из семьи Зейлере, которую мы забрали в качестве заложника. И вроде бы ничего особенного, если бы в руке она не сжимала энергоячейку из активной брони.
— Я не понял… — встал я.
— Что-то случилось? — удивлённо взглянула на меня Финисия, но я уже выскочил в коридор.
В этот момент источник хаоса завернул за угол, держа светящийся цилиндр в руке. Нет, мне не показалось, это точно энергоячейка из активной брони, но… какого хрена она делает в руках этой мелочи⁈
Вот сучина неблагодарная… мы её пригрели, накормили, спасли от смерти, а она запчасти у нас таскает! И не просто запчасти, а энергоячейки от активной брони!
Я бросился за дрянью в погоню, завернул за угол и… никого не увидел. Но даже не успел удивиться тому, куда исчезла эта девка, как услышал топот маленьких ног за своей спиной.
Обернулся, и вижу, как эта девка пробегает по коридору. Как она смогла из комнаты попасть обратно в коридор — тайна, покрытая мраком, но я не собирался давать ей улизнуть. Выскочил, догнал и выхватил у неё цилиндр. То, что он из активной брони, я даже не сомневался, так как едва элемент питания оказался у меня в ладони, та неприятно онемела и начала колоться тысячами иголок, пусть это и было не больно.
А что касается мелочи, то та обиженно выкрикнула:
— Это моё!
Твоё⁈ Это моё, а не твоё!
Я просадил ей пендаль, заставив мелкую подпрыгнуть.
— А ну пошла отсюда, — рыкнул я.
— Больно! — вскрикнула она обиженно, держась за попу.
— Где ты это вообще достала?
— В гараже у дяди. Отдайте, это моё! — вновь потянулась она к цилиндру, но дотянуться до него она не имела никаких шансов.
— Уходи, пока я не разозлился, мелкая.
— Я не мелкая! Мне шесть!
— Проваливай.
— Вы злой! — крикнула она и прихрамывая, скрылась в неизвестном направлении творить зло и несправедливость.
У меня было право злиться. Без них активная броня не будет функционировать, и её можно спокойно сдавать на металлолом. Я бы понадеялся, что она пошла кошмарить лес, но это вряд ли. К тому же теперь девчонка была нам не нужна, когда её семья перестала существовать. Или нет… Это надо будет обсуждать с Галешопом, а пока надо вернуть энергоячейку обратно.
Как выяснилось, Зигфрид проводил диагностику активной брони, и как раз отсюда мелкая и стащила элемент питания.
— Больше не теряй, — протянул я ему цилиндр.
— Это… откуда? — удивлённо взял Зигфрид его в руки. Посмотрел на броню, потом вновь на цилиндр и на меня. — Погоди, это из моей активной брони. Откуда ты его взял?
— Забрал у мелкой девчонки. Она стащила у тебя.
— Быть не может. Я внимательно следил, и сразу бы заметил её, — покачал он головой.
— Ага, как я, когда она залезла под обшивку в корабле. Так что будь внимательнее, а то этот вредитель что-нибудь ещё стащит у тебя. Ещё не хватало сейчас потерять активную броню.
Вообще, девчушка действительно обладала каким-то удивительным даром незаметного передвижения, будто умела пронизывать пространство из одной точки в другую. Будь это так, то можно было бы обвязать её взрывчаткой и отправить прямиком к Ристингаузерам, чтобы решить с ними проблему раз и навсегда.
Я вернулся в поместье, чтобы поговорит с Марианеттой, однако здесь меня уже опередила Финисия, решив всё рассказать сама. Поэтому, когда я заикнулся о нашем наследнике престола, Марианетта лишь покачала головой.
— Я думаю, это плохая идея, Грант, — высказалась она.
— Почему? — удивился я. — Разве это не то, о чём мечтает каждый родитель?
— Да, но ты не понимаешь рисков. Думаешь, за право жены никто не борется? Думаегт, там не идёт настоящая гонка среди кандидаток, где каждый дом пытается протиснуть свою, вставляя палки в колёса другим? И если объявится Финисия, от неё не попытаются избавиться?
— Но протекция государя…
— Грант, ты даже не представляешь, насколько это всё опасно, — тихо произнесла она. — Финисию могут и не убить, однако облить кислотой, да даже просто изуродовать — такое не редкость в гонке за власть. А протекция не абсолютна. Ради власти люди сходят с ума и готовы идти до последнего, даже на самые крайние меры, чтобы добиться своего.
— Но этот Вальцелав рано или поздно узнает о ней. Он заметил вас и наверняка вспомнил о вашей семье. А значит высока вероятность, что он проверит, как там поживает Финисия.