— Для меня это не было секретом, — я просто обнял её в ответ, похлопав по спине.
Катэрия слегка отстранилась от меня, взглянув в глаза, после чего потянулась вперёд и поцеловала меня в губы. Я не отстранился от неё, позволив это сделать. Пусть я и не понимал смысла поцелуя в губы, как и не понимал, зачем она пыталась засунуть мне в рот язык, однако такую странность оставалось принять как есть.
Так мы просидели минут пять, пока её не начало рвать налево и направо. Как мне сказала Марианетта, в её состоянии это было вполне себе нормально, хотя я по-хорошему сдал бы её на всякий случай в больницу.
По итогу, как я и говорил, все необходимые экзамены были сданы. Если быть объективным, то я был одним из лучших в своём классе. Кажется, по физике и математике я в принципе набрал высший бал, как это сделал и Грог. Как от солдат Империи, меньшего результата от нас и не ожидалось. А значит теперь единственное, что оставалось — это выпускной, где нам вручат аттестат об окончании школы, как бы это забавно ни звучало.
— Вот… — протянула Марианетта, войдя в палатку и внеся с собой большой пакет на вешалке, в котором, очевидно, был костюм. — Это тебе, Грант.
Она растянулась в улыбке, не в силах её сдержать.
Помимо меня в палатке была Лика и Натали, которые смиренно стояли в стороне у стенки палатки, а также Катэрия, которая и привела меня сюда.
Палатка, в которой мы находились, представляла из себя, можно сказать, небольшой домик, где в полный рост мог поместить даже Грог. По центру для холодных ночей в ней стояла небольшая печка, которой сейчас не пользовались. Сюда могло влезть до пятнадцати человек, но мы умудрились поселить здесь сразу двадцать, поставив кровати в полную друг к другу, которые сейчас вынесли ради меня. Они даже смогли где-то добыть зеркало в полный рост.
— Костюм? Ещё один?
— Не ещё один, а на выпускной, — поправила меня Катэрия. — Ты же не думал, что пойдёшь в том же костюме, в котором ходишь на приёмы?
Вообще, думал, однако не стал это озвучивать. Вместо этого спросил:
— Разве у нас не мало денег?
— Ну на такой случай, можно сказать, знаменательный, деньги у нас найдутся, — улыбнулась Марианетта, пока служанки помогали снять с костюма пакет. — Как-никак ты лицо нашей семьи и должен выглядеть безупречно. Смотри, тебе нравится?
По правде сказать, я не особо видел разницы с прошлым. Меньше пуговиц и более тёмный, а также воротник был значительно длине и чёрного цвета. По мне это была пустая трата денег, которые можно было потратить на что-то более полезное, однако спорить я не стал.
— Приемлемо, — ответил я.
— Ему нравится, — добавила Катэрия после чего подошла ко мне и начала расстёгивать рубашку. — Тебя надо переодеть, но сначала помыть. Мы приготовили тебе ванну.
— Вряд ли имело смысл тратиться на один раз ради одного костюма.
— Имело смысл, — мягко не согласилась со мной Марианетта. — Ты прав, дела у нас обстоят неважно, однако это не обязательно знать остальным. Для всех мы должны выглядеть так, как будто даже после такой разрушительной войны у нас всё хорошо. Ты знаешь, что такое искусство войны?
— Древний трактат.
— Знаешь, что там было написано?
— Да.
Это был древний трактат с планеты, с которой началась экспансия космоса. И несмотря на то, что мы по большей части изучали военное дело, конкретно эту книгу нас тоже заставляли учить. И даже через столько тысяч лет она была на удивление актуальна, нередко формируя тактику наших операций, помогая находить слабые места, используя свои сильные стороны.
— Тогда ты, наверное, знаешь, что враг никогда не должен видеть наших слабостей, верно?
Учитывая, сколько прошло времени с последнего раза прочтения того трактата, дословно я не помнил этого, однако что-то подобное было.
— Наша война никогда не заканчивается, как бы нам не хотелось. Просто она перетекает из одной стадии в другую, из активной в пассивную, и когда все смерти позади, важно показать, что даже после этого мы полны сил, и нас ни сломить, ни подкосить. Поэтому давай, время не ждёт, — улыбнулась она.
Мне даже помыться одному не дали, будто боялись, что я не справлюсь. На ближайшие километры богато украшенных ванных комнат не было, и поэтому меня отвели в лес, где под чутким взглядом Катэрии и Марианетты начали отмывать с мылом в деревянном тазу мочалками. Я не спорил и не сопротивлялся, уяснив, что если им что-то взбрело в голову, то переспорить их уже будет невозможно. Поэтому я молча стоял и ждал, когда меня отпустят.
Было забавно наблюдать за тем, как Лика в отличие от Натали постоянно краснела и отводила взгляд от меня в то время, как то Марианетта, то Катэрия стояли и инспектировали их работу, не стесняясь вслух направлять служанок.