Не знаю, удалось ли мне хоть раз попасть, но турели стреляли без умолку, пока я вглядывался в расплывающийся перед глазами экран, пытаясь понять, где находится существо. Пули спокойно вырезали в кронах дыру, пока я кружился, и продолжали пропахивать почву.
Какое-то движение теней у дома, и я перевёл огонь туда, заодно срезав и половину здания. Заметил объект, который пытался укрыться за другим домом и без раздумий перевёл огонь в ту сторону, гоняя эту тварь по всей округе. Ни тепловизоры, ни целезахват не видели существа, но я видел скопление курги, которые сдвигались в дальнюю часть деревни подальше от моего огня. Оставалось надеяться, что в домах никого не было.
У меня ушла минута. И нет, не на то, чтобы убить или хотя бы прогнать тварь — именно столько я продержался, прежде чем окончательно потерял возможность управлять кораблём. Руки окончательно обмякли, после чего мы начали крениться, уходя носом вниз. Деревья перед нами начали увеличиваться в размерах, и я из последних сил потянул штурвал на себя.
Последнее, что помню, так это как нажал на кнопку экстренной посадки. Ту самую, которая прятала двигатели и турели, заставляя их втянуться в корпус, чтобы избежать сильных повреждений при столкновении. Именно этого некому было сделать в прошлый раз, почему снесло нижние турели. А сейчас был я.
Последнее, что отпечаталось в моей уже окончательно пустой голове — вскрик курги в момент, когда мы вошли в зелёный покров и чувство полёта куда-то вперёд. Это я забыл пристегнуться.
Опять.
Мне вновь снилась Катэрия. И дети. Много детей. Непрекращающийся кошмар, который не отпускал меня до того самого момента, пока я не очнулся, с облегчением поняв, что это всё был лишь сон.
Я обнаружил себя в той же самой комнате, что и в прошлый раз. И как несколько дней назад, меня вновь грело тело курги, которая лежала сверху.
Моё пробуждение не осталось незамеченным. Она приподняла голову, и я встретился с ней глазами.
— Проснулся, вредитель?
Вредитель?
Я мутным взглядом пытался навести резкость, но всё плыло. Ощущение, будто меня раскручивали на центрифуге, и это вызывало тошноту. То и дело приходилось заставлять себя держать веки открытыми, которые казались непомерно тяжёлыми.
— Вредитель? — совсем не своим голосом выдавил я и закашлялся.
Она прищурилась, наклонилась надо мной и принюхалась, после чего протянула руку к столу рядом и взяла стакан.
— Пей.
Приподняв голову, она настойчиво приложила к моим губам кружку. Пришлось выпить. По вкусу, это был тот же самый чай, которым она поила меня в прошлый раз, а значит буквально через минуту я вновь усну.
— Что с существом? — спросил я слабеющим голосом. — Иное, оно ушло?
— Ушло, — недовольно подтвердила курги по имени Милиилит. — Ты прогнал его, и за это мы говорим тебе спасибо, человеческое существо. Но вопрос всех гложет один, на которого ответа нет.
— Какой?
— Ты зачем потом летал и деревню нашу крушил, как прогнал её?
— Что? — совершенно не понял я, о чём она.
Но курги вздохнула. Она настойчиво надавила на мой лоб, вернув голову на подушку, после чего немного поворочалась и положила голову мне на плечо. Её тело стало будто горячее, и в тот же миг я сам начал вновь отключаться.
В следующий раз, когда я проснулся, то был уже в кровати один.
Грустно без неё, да?
Закрой рот, Тень.
Болело всё тело, будто было одним большим синяком. Мне потребовалось время, чтобы привыкнуть к тому, что каждое движение отдавалось болью, и даже руку без неё я поднять не мог.
Медленно сев в кровати, я огляделся.
Курги куда-то ушла, никто не стоял надо мной, и дом был абсолютно пустым. Тот же самый дом, в котором я отлёживался в прошлый раз. Слишком часто я стал попадать в подобные ситуации, что не говорит ничего хорошего о моей подготовке. С другой стороны, это можно было назвать удачей, что я во второй раз пережил то существо.
Долго я так пролежал?
Два дня. И да, тебя всё это время вплоть до сегодняшнего утра грела та остроухая девчуля.
Я поморщился. Даже мыслительные процессы отдавались болью в голове. Я ещё раз, уже более внимательно огляделся и обнаружил осторожно сложенную в стопку одежду с ботинками под стулом. Они даже об этом позаботились.
Это так мило, правда?
Мне плевать. Куда важнее, что с той тварью, и что имела виду та курги, когда говорила, что я вредитель.