Но не в этот раз, когда прямо через огонь к ним выпрыгнула тварь, на первый взгляд похожая на змею. Взмах, и один из охранников отеля отлетел, разрубленный пополам. Рывок, и ещё одному, не успевшему отступить, сорвало с лица кожу. Он неуклюже сделал несколько шагов в сторону, попав в руки прорвавшимся тварям, что попросту разорвали его на части.
— Наверх!
Они бросились по лестнице на верхние этажи. Катэрия бросила взгляд назад на существо, что бросилось за ними следом. Наполовину змея, наполовину человек с длинными когтями, она играючи убила ещё двух человек, что остановились, чтобы прикрыть их отход.
Катэрия знала, что это за изгнанник. Не видела, но читала и слышала о нём. И слышала только плохое. Это существо было способно погубить целый отряд охотников, и только сильнейше могли дать ей бой, выйдя из него победителями. И себя к таковым она не относила, а значит оставалось лишь бежать.
Она взлетела по ступенькам на второй этаж, потом на третий, на четвёртый, последний, где выжившие организовали оборону. Здесь тварь уже встретили плотным огнём, не давая ей подняться. Одна из женщин и вовсе обрушила на лестничные пролёты ураганный ветер, который всё же смог отбросить изгнанника назад, давая время остальным подготовиться.
— Держим оборону! Не давайте ей подняться! — прокричала Катэрия, обрушивая на тварь пламя, которое было способно прожечь лёгкую броню броневика, однако существо будто и не замечало этого.
Более того, как показалось Катэрии, оно использовало какие-то способности.
Твари наседали. Уже другие изгнанники поднялись с нижних этажей, наваливаясь на защитников живой лавиной. Они бросались в самоубийственную атаку, и даже понимая, что умрут, продолжали наступать. Среди них она видела многих демонов, которых обычно даже и не встретишь.
И все они…
Целенаправленно пришли за ними.
Едва Катэрия успела об этом подумать, как внезапно что-то налетело на них. Это было похоже на наэлектризованный ветер, который одновременно и пробирал холодом, что обжигал кожу, и электричеством, которое сводило мышцы судорогами.
Всего секунда, но этого оказалось достаточным, чтобы оборона рухнула.
Изгнанники устремились вперёд. Девушку, что стояла в первых рядах, ураганным ветром сдерживая их, нанизали на огромный костяной меч, после чего бросили прямо в толпу изгнанников. Несколько мужчин просто были задавлены телами тварей.
Катэрию отбросило в назад. Она кубарем прокатилась по полу, приземлившись на спину. Ещё доля секунды, и над ней нависла змеевидная тварь, открыв пасть так, что казалось, эту похожую на человеческую голову разрезали напополам.
Позади уже волной надвигались демоны, смешавшись с людьми, которые теперь уже сражались в ближнем бою, погибая один за другим. Количество взяло качество, и удержать этаж уже было невозможно.
Изгнанник раскрыл пасть, и Катэрия поняла, что не чувствует ничего: ни страха, ни сожаления. Она сделала всё, что смогла и поступила так, как посчитала нужным. Наверное, единственное, о чём она пожалела в этот момент — что так и не успела свидеться с Грантом. Но…
Лёжа на спине, она вытянула руку, готовая дать свой последний залп, и тварь над ней будто усмехнулась этой жалкой попытке.
«Подавись мной, тварь», — выдохнула Катэрия…
И мир вокруг стал ослепительно-белым.
И ледяная свежесть обдала её лицо, как в последний раз, когда на Катэрией пролетела ледяная сеть.
Она врезалась в тварь, отбросив её назад, и в то же мгновение над ней полетели пси-атаки, который пусть немного, но оттеснили изгнанников назад, позволяя Катэрии отползти подальше от тварей.
— Вижу, у вас тут жарко, — женщина, выступившая вперёд, схватила её за руку и рывком поставила на ноги.
— Благодарю… — выдохнула она.
— Потом поблагодаришь, — и выпустила с безмятежным видом небольшое ледяное торнадо, которое смело всех изгнанников, что подступали к ним по коридору. — Где гражданские?
— Дальше, там президентские апартаменты. В конце этажа. Как вы пошли? Там же всё…
— Через чёрный ход, дорогая, — ответила та. За её спиной уже другие охотники выступили вперёд, плотным огнём и техниками продавливая коридор обратно к лестничным пролётам. — Нам надо уходить и вывезти людей.
— Подкрепление?
— Его не будет. Нас отрезали от связи.
«Слишком умно для изгнанников», — мелькнула мысль у Катэрии мысль.
К тому моменту твари усилили напор, пытаясь прорваться. Охотники начали отступать по коридору в конец. Когда-то дорогой коридор теперь представлял из себя жалкое зрелище: обожжённые стены с оборванными обоями, сорванный до бетона паркет, местами побитые, мигающие лампы под потолком и на стенах.