— Мы… мы ещё пересечёмся, парень, — пробормотал тот, как сопливая тряпка, с трудом связывая слова в предложение.
— На твоём бы месте я бы этого не делал, — ответил я, разворачиваясь обратно к компьютеру.
Я ненавижу подобных шакалов. Ненавижу тех, кто боится выбрать хотя бы кого-то себе по силам, предпочитая искать слабых жертв. Но это было не то место и время, где стоило устраивать расправу над подобными ублюдками. Слишком много глаз и свидетелей.
Слишком тупые, чтобы сразу уйти, они ещё несколько секунд топтались за моей спиной, видимо, решая, что делать, прежде оставили меня в покое. Скорее всего, пошли искать более доступную жертву, но меня это уже не волновало. Меня волновало, что делать дальше.
Ладно, подождём результатов от услуги, которую я попросил, а там будет видно.
О, а ты не хочешь поиграть?
Что?
В компьютерную игру.
Какую?
Моя рука двинулась, схватившись за мышку, и щёлкнула по какой-то иконке. Экран почернел, и через мгновение вспыхнул разными цветами картинок. Появились разные надписи, как «сохранение», «загрузка», «продолжить» и прочее.
Вот!
И что это?
Компьютерная игра. Шутер. Раньше такое было очень популярно, и смотрю, здесь это осталось. Попробуй.
И я попробовал.
Это был странный опыт. Ты смотрел на вымышленный мир совершенно не так, как в реальности, двигался слишком быстро и целился слишком точно. Я бы это сравнил с использованием активной брони, что было очень похоже.
Всё вокруг взрывается, все вокруг стреляют, а ты, будто бессмертный, прорываешься на острие огня, переживая совершенно иной опыт, погружаясь во всеобщее безумие. И даже погибать было не страшно, я умер всего тридцать семь раз, и в сообщениях в углу экрана я читал о каком-то дне. Странно, но, в принципе, о даже своего рода весело, увидеть всё под иным углом от лица другого человека, которым ты управлял.
По итогу моё время вышло, и экран стал чёрным, ознаменовав окончание сеанса.
И как тебе?
Занятно. Напомнило или управление тяжёлым шагоходом, или активной бронёй. От реальности очень далеко, конечно, но просто развеять скуку сойдёт.
Вот, а я тебе что говорил?
Да, да…
Я встал из-за стола и направился к выходу.
Сейчас у меня была своя съёмная комната в старом здании спального района среди похожих комнат, что арендовали такие же забытые и безымянные тени людей, которые существовали. Они приходили и уходили, как безмолвные призраки. Ты лишь один из многих таких же потерянных людей. То было хорошим местом, чтобы спрятаться. Платишь, и никто не задаёт лишних вопросов.
Им надо будет очень сильно постараться, чтобы найти невзрачного парня среди таких же невзрачных людей.
Я отправился по улицам, краем глаза следя за окружением. Не надо недооценивать возможности тех, у кого много денег и власти. Инквизитор точно выслал за мной кого-нибудь, а про Торинов пока всё под вопросом.
Однако гости пришли оттуда, откуда я их не особо ждал.
Спальный районы представляли собой кварталы. Ровные квадраты, очерченные дорогами, внутри которых располагались дома, создавая маленькие дворы и неширокие проулки.
Здесь постоянно находился разный контингент. Между машин и на детских площадках постоянно бегали и кричали дети, иногда буквально прыгая под колёса машин или кидаясь камнями в кошек и собак. У подъездов сидела пьянь: они провожали каждого мутным взглядом, достаточно громко обсуждая определённую часть женщин, которые иногда проходили мимо. Здесь же бродили жильцы, серые, как и дома, спеша домой или возвращаясь к себе. Это место жило своей жизнью, и гул дворов был как тихий шёпот улиц.
В них я и заметил тех, кто слишком выделялся на общем фоне. Восемь человек, две девушки, шесть парней…
Как раз на каждую дырку.
…шли за мной, достаточно громко переговариваясь. Их смех разносился эхом, и они явно не заботились о своей конспирации, будто всем видом пытаясь показать, что они идут за мной. Я сразу узнал троих и понимал, что обратно уже никто из них не вернётся.
Они нагнали меня, когда мы вошли в проулок между домами, скрытый тенью, где было всего два выхода.
— Эй, друг! — позвал меня один из них. Не главный, его приспешник, но самый крупный из них. — Друг, не убегай, погоди!
Я остановился. Медленно развернулся к ним.
— Лучше бы ты отстал, парень. У меня нет желания тебя калечить, — негромко произнёс я.
— Теперь уже? — вот вышел вперёд и главарь с ехидной ухмылкой. — Кто грозился мне оторвать руки и засунуть в задницу? И что, съехал сразу, как ссыкло, когда никого нет рядом?