На одном из перекрёстков я вижу отблески фонаря, слышу шаги и разворачиваюсь обратно, после чего начинаю быстро хромать обратно, прислушиваясь к тому, как они приближаются. Сворачиваю направо и слышу позади шаги. Быстр дохожу до конца и вновь сворачиваю на перекрёстке, едва избежав луча фонаря, который пробегается по туннелю.
Они везде. Клан Торинов взялся за дело очень серьёзно и явно не собирался отступать, заполняя канализационные коллекторы своими людьми. Их шаги становились всё ближе и ближе.
Вновь перекрёсток, и я проскакиваю вперёд, до того, как слева и справа лучи фонарей рассекают темноту. Успеваю в последний момент. Прохожу дальше, сворачиваю в поворот, и понимаю, что до меня доберутся значительно быстрее, чем я до главного коллектора.
— Обыщите каждый угол! Он не мог далеко уйти!
Голос раздаётся совсем рядом, будто они находятся прямо за стеной.
Я дохожу до конца туннеля, который сворачивает налево и вижу, как на кирпичную стену падает круг от фонаря. Они сразу за поворотом, идут мне на встречу. Значит надо развернуться и идти в обратную сторону. Но едва я прохожу десяток метров назад, уже с другой стороны виден свет от фонарей и слышатся шаги, и я чувствую, как по спине пробегает мороз.
Меня окончательно окружили.
Я готов дать им бой, он станет для меня последним. Едва люди Торинов обнаружат меня, это будет вопрос времени, когда сюда сбегутся остальные и меня задавят числом, если пси-райдеры не справятся самостоятельно.
Сердце начинает усиленно биться почти что у самого горла, пусть в голове сохраняется холодное спокойствие. Голова лихорадочно начинает вертеться. Сзади свет, спереди свет, я вижу, как они приближаются. Слышу их шаги, которые всё ближе и ближе. Они уже почти у самого угла.
Взгляд быстро пробегается по туннелю, ища хоть какое-то спасение, любое, через которое можно уйти или хотя бы спрятаться. Но везде просто кирпичные стены, ни единого прохода, кроме труб у самого пола, из которых вытекает вода…
Недолго думая, я прыгаю на одной ноге к самой большой и с разгона ныряю в одну из них, пытаясь заскольнуть в трубу с ходу и не обращая внимания на боль в лодыжке. Она небольшая, но вспоминая занятия в учебке, я работаю руками и ногами, быстро заползая в непроглядную тьму. Сначала голова и плечи, вот уже торс протискивается в узкое пространств, за ним ноги…
За моей спиной уже отчётливо слышатся шаги противника. Если они увидят, как я сюда залез, это будет конец.
Я всеми силами пытаюсь протиснуться дальше. Стены узкой труб давят на плечи и тело, узкое пространство давит на сознание, угрожая тем, что я застряну и сдохну здесь. Мне на встречу идёт поток воды, который начинается скапливаться передо мной, но я упорно проползаю вперёд и замираю, прислушиваясь к тому, что происходит в туннеле.
— У нас чисто, — раздался голос женщины.
— Туннели по левой стороне тоже чистые. Он как сквозь землю провалился.
— Проскочил.
— Или забился в какую-нибудь трубу, — после чего молчание и вновь мужской голос. — Сказали ещё раз прочесать туннели. Они перекрыли все выходы из канализации в нескольких квартал, поэтому он точно здесь.
— Всегда мечтала лазить по канализации… — пробормотал недовольно женский голос, и шаги начали удаляться.
Дождавшись, когда они уйдут, я раздумываю, что делать дальше. Пытаться вырваться через туннели канализации в надежде, что мне улыбнётся удача, и я смогу проскочить? Это навряд ли. Даже если дойду до коллектора, там всё равно будут люди клана, которые неминуемо меня встретят, и только чудо поможет избежать встречи с ними. А ещё…
А ещё я понимаю, что пусть и смог заползти в трубу, но вот обратно выползти будет достаточно проблематично, если вообще получится. Нормально ни руками, ни ещё целой ногой я оттолкнуться не могу, попросту негде зацепиться в небольшой, покрытой слизью трубе. Но можно попробовать проползти вперёд в надежде выйти куда-нибудь.
Выбор, вперёд или назад?
Но если назад я и отползти не мог, и идти там из-за людей клана было некуда, оставалось лишь продвигаться вперёд, и я пополз. Пополз в непроглядную бесконечную тьму, которой не было видно ни конца, ни края.
Я не страдаю клаустрофобией, однако отлично сейчас понимал людей, которые боятся застрять где-нибудь в узком пространстве. Двигаться настолько сложно, что кажется, ещё одно движение, и ты застрянешь. Стены буквально давят на тебя, и невольно возникают мысли, что вот-вот, и тонны земли обрушатся на тебя, погребая под собой или того хуже, оставляя тебя здесь умирать. Это, не говоря о том, что вода перед тобой постоянно скапливается, грозя тебе захлебнуться. Несколько раз мне с трудом приходилось немного приподниматься, прижимаясь спиной к трубе, чтобы вода подо мной ушла.