Из-за такой неопределённости Вахта серьёзно подумывал о том, чтобы сменить партнёра. Верность? Честь? Это пустые слова в их мире, особенно, когда тебя хотят убить, а Бугимен вполне мог вдруг решить подчистить концы и вернуться к нему, чтобы закончить начатое.
А что там предлагала та девка? Верность на защиту, если говорить общими словами? А это защитит его от Бугимена? Было бы хорошо, если так, но что-то он был не уверен. Да и не спровоцирует ли это Бугимена?
Он вздохнул и отпил из бокала виски, когда зазвонил телефон. Номер был неизвестен.
— Да, алло, — поднял он трубку.
— Слушай внимательно, — раздался хорошо знакомый ему голос. — Ты сделаешь для меня одно одолжение, и считай, что произошедшего не было. Я забуду, что произошло, и всё будет как прежде.
Вахта нахмурился.
— Какие гарантии?
— Моё слово.
Слова маловато, и Вахта это понимал, однако у него был теперь выбор — Бугимен или предложение той девчонки, за которым в принципе ничего не стояло. Человек, который может тебя шлёпнуть, если ему что-то не понравится, или гарантия того, что он захочет тебя шлёпнуть, и призрачная гарантия безбедного будущего.
Выбор был достаточно очевиден.
Вахта немного подтянулся в кресле.
— Я слушаю.
Джеферсон Голд возвращался после деловой встречи в одном из ресторанов Перта-Фронты. Встреча прошла хорошо, чего, к сожалению, нельзя было сказать обо всём остальном.
Как ему сообщили буквально несколько часов назад, разобраться с Грантом Барбинери ему не удалось.
Челнок, как и положено, был сбит, однако внутри никого не оказалось. Все пассажиры успели скрыться до того, как их успели добить подоспевшие наёмники. Но не только в этом заключалась проблема.
Через связи и определённых друзей ему удалось достать едва ли не редчайший ПЗРК, к которому имели доступ из гражданских считанные единицы, не беря в расчёт чёрный рынок, где его тоже днём с огнём не сыщешь. Дорогой и эффективный, ему он достался каким-то чудом буквально задаром. Хорошее подспорье для решение некоторых проблем и…
И его украли.
Вот так просто взяли и украли, убив двух человек, что умели с ним обращаться. И из-за чего-то Джеферсону казалось, что он даже знает, кто смог это сделать. И нет у него теперь ни ПЗРК, ни выполненного задания. Столько денег было потрачено попросту впустую.
И пусть Джеферсон Голд никогда не праздновал победу раньше времени, внутри он уже был почти что уверен в успехе. А теперь чувствовал себя обманутым мальчишкой, которого развели на деньги. Просто удивительное везение, что челнок не разбился, а им ещё и уйти удалось, прихватив то, что им не принадлежит, и теперь ты ничего не предъявишь им. От такого у него разболелась голова.
Его столь высокий интерес к Гранту Роковски, — именно Роковски он и останется для него, плебеем, который всеми неправдами смог пробиться в почитаемую семью, — был не только личной антипатией. Да, этот кадр выкрал их дочь из семьи, однако на это Джеферсон мог закрыть глаза.
Всё было обусловлено резко меняющимся раскладом сил. Дом Барбинери быстро набирал силу, обретая всё больше влияния в этом городе.
Дом Голд оказался по другую сторону, и ему не нравилось, что кто-то медленно и верно постепенно подминает под себя весь город. Они уже чувствовали, как постепенно их выдавливают с тех мест, которые они считали своими. Как те, кто раньше посчитали бы за радость сотрудничать с ними, уже сами отказываются от этого, а лакомые куски всё чаще достаются им.
Они всегда были сильным и значимым домом в Перта-Фронте, и уступать это место другим он был не намерен. До этого всё было в равной степени поделено между пятью домами, но теперь стоял вопрос, кто будет под кем. Какой дом будет влиять на жизнь всего региона, а какой станет лишь на подхвате довольствоваться сложившейся обстановкой.
И быть на подхвате у тех, кто ещё недавно был полумёртвой семьёй, ни Голд, ни те, кто входил в дом, не хотели и не собирались. А причину столь резких изменений он видел в первую очередь в появлении Гранта Роковски.
Едва тот оказался на пороге семьи Барбинери, как у них всё пошло в гору. Они и с Крансельвадскими сразу разобрались, и Лорье победили, и Даркмод на место поставили, выдержав давление других семей, а после и вовсе стали домом. И логично предположить, что раз его даже приняли в главенствующую семью, он играл важнейшую роль в доме.