Тень наставлял. В его словах были зёрна правды, но старался верить в то, что смогу контролировать собственные силы.
Помимо подобных учений он объяснял, как чувствовать собственные силы. Как чувствовать силы хаоса, чувствовать ауру силы от других, управлять ей, заставляя подавлять более слабых. Это было похоже на медитацию.
Я и раньше иногда выпускал её, когда был в ярости, но здесь Тень помогал понять, как этим управлять самому, без эмоций на холодный ум.
И этому он уделял очень много времени.
Но это не значило, что я не испытывал свои силы на других. В чаще леса демоны тоже встречались. Не в таких количествах, как на диких лесах государства Тринианского, однако они были. И с ними я сражался, оттачивая навыки. Брать под контроль, как бы мне не хотелось, он пока не разрешал.
Вернее, он не давал запретов, просто говорил, что стоит повременить.
И я ждал.
— Остановимся здесь, — выбрал я место на этот раз на вершине одного из холмов.
Города было совсем не видно, мы были слишком далеко, и это меня устраивало. Меньше рисков наткнуться на людей, которым вздумается погулять по лесу.
И мои будни продолжились. Тренировки, тренировки, тренировки, долгие и изнуряющие, заставляющие полностью выкладываться, покуда хватало сил. И да, пользоваться силами хаоса я мог всё дольше и дольше, не чувствуя, как истощаются мои запасы.
Что касается приручения, как я назвал это, оно наступило внезапно, когда я меньше всего этого ожидал.
Как я сказал, демоны действительно встречались в лесу, однако это были единичные особи. Адские гончие, Мертвоеды, иногда рангом повыше, как Клин или Факир. Они забредали в глушь, и я не пытался показать свою силу. Просто убивал, потому что Тень настаивал, что лучше пока придержать коней.
Однако в этот раз всё было иначе. Я нашёл тварей в лесу, когда они драли на части оленя, который ревел на всю округу. Они даже не пытались убить его, просто отрывали куски от ещё живого, вгрызались в тушу, пока рёв раненного животного разносились по округе, и животное с обезумевшим взглядом оглядывалось.
Они могли убить его, но демоны были не тупыми тварями. Им нравилась боль других, их ужас. Они наслаждались ими, даже если это было обычное животное.
Пять Адских гончих, они заметили меня практически сразу, возможно даже ещё до того, как я увидел их, просто дали возможность подойти ближе на крики животного, чтобы напасть. И они хотели напасть на меня, хотя в теории я обладал силой хаоса, и они должны были чувствовать её.
Ну так чтобы они почувствовали, покажи её для начала. Они-то её сейчас не сильно улавливают.
Предлагаешь попробовать их «приручить»?
Ну не зря же ты тренировался всё это время, верно?
Как скажешь…
Я привык убивать демонов, не заставлять их подчиниться, однако новые правила войны требовали новых решений.
Я сделал шаг в сторону демонов. Они ответили тем же, оставив оленя в покое и, медленно переставляя лапы, направившись ко мне. Адские гончие словно улыбались, глядя на меня, как на беззащитную жертву, даже не осознавая, что жертва здесь отнюдь не я.
И когда их шаги стали быстрее, как перед рывком к цели, я сделал то, что учился делать всё это время. Стараясь почувствовать демоническую силу, которая пропитывала меня, я негромко произнёс:
— С͎̫͔͕͌̇͌ͬт͖̫͍̪̎̓̊ͯо̲̙͍̩ͤͩͤ̊я̫̹͔̮͛͒̓͂т͓̭̘͖ͪ̂̉͆ь͓̟͍͔ͣ͗̐͐ ͕̣̹͍ͦ̒ͭ̆н̞̭͈̺̓̉́̄а̘̰̰͖ͩ͐͐ͨ ̤̪͓̜ͩͫ̅̂м̯̲̯̜̏̑͋͒е̫̜̞̍ͥͬ̚ͅс̪̹͚̥ͪ͒̊͊т̙͕̳̺͑ͥ͊̂е͎͙̫̫̑ͬ̂̀.
На мгновение Адские гончие замерли. Они почувствовали это, почувствовали, что перед ними стоит противник, которого стоит опасаться.
Твари продолжались скалиться, продолжали утробно рычать, помахивая хвостом в разные сторон, но их шаги в мою сторону стали более неуверенными, более опасливыми.
Слабо. Ты не баб юбки просишь поднять. Ещё раз.
И на этот раз я показал, что есть на самом деле — позволил той силе, что была во мне, выйти наружу.
На что это было похоже? Я бы сравнил это с приступом ярости, когда в голове образовывается неприятный туман, какая-то неутолимая жажда крови и ненависть, толкающая на жесткость и вызывающее желание причинять боль. Пьянящее стремление окунуться в бойню, порвать всех на части, залив кровью всю округу. И крики оленя при этом давлении звучали… приятно. Будто я наслаждался мучениями этого животного.
И я чувствовал, как она пропитывает меня, как слегка влияет на сознание, немного сильнее, чем когда на тренировках. Так, что даже покалывает в кончиках пальцев.
— З͉̠̗̝͊̍ͩ͛а̘̥͙͕̀̊͆͂м̹̪̺̝̉͌͑͐е̺̟͉̟̓̏ͬ̋р̬̰͇͍̏͆ͣ͋л͈̖̮̖̍̈́̇ͭи̣̲͖͔̂͗͗͗! — прорычал я.
Голос совсем охрип. Он был просто другим, безжизненным и лишённым чего-то человеческого, как скрип металла, и даже я услышал это.
И на этот раз Адские гончие замерли. Будто на их спины надавил невидимый вес, они слегка прижались к земле, глядя на меня, будто не в силах померить, что слышат это от человека. Пара из них тихо заскулили и начали пятиться.
Уже другой разговор.
На этом всё?
Для мелких тварей больше и не нужно. Чувствуешь, как они отзываются?
Честно сказать, я не чувствовал совсем ничего, кроме собственной силы, которая опьяняла и немного влияла на сознание. Ощущение можно было сравнить, когда мышцы переполнены силой и требуют её выхода через физические упражнения.
Но это была ещё не вершина контроля. Мало заставить кого-то просто подчиняться, мало показать силу, чтобы остальные поняли, кто здесь главный — требовалось заставить их беспрекословно слушаться. Вытравить из их мозга даже мысль о том, что они могут напасть на меня, что я отличаюсь от них. И Адские гончие были лишь первой ступенькой к тому, чтобы полностью овладеть достаточно странным и непривычным навыком, который мне достался в наследство.
Поэтому в итоге я убил всех пятерых адских гончих, заставив их подойти ко мне. Кто-то назовёт это жестокостью, но речь шла о демонах. К ним ничего человеческого не применимо, и, если не убиваешь ты, убивают тебя.
После этого случая я ещё несколько раз брал под контроль демонов. Теперь уже разброс варьировался от обычных Адских гончих до Клинов, и эффект каждый раз был в первое время разным. Кто-то подчинялся сразу, кто-то пытался со мной сражаться, но по итогу всё равно подчинялся. Но вместе с тренировками, эффект был заметен и результат каждый раз был всё лучше и лучше.
Вскоре я мог заставить слушаться беспрекословно любого из демонов, что появлялся на моём пути, даже не сильно прикладывая к этому усилия. Они будто чувствовали во мне такого же демона, сразу уступая.
К этому моменту я понял, что готов к более серьёзным действиям. Пора набирать собственную армию.
Демоны были везде.
Это была прописная истина этого мира. Они прорывались из подпространства всегда и повсюду, тем самым прощупывая мир и, возможно, пытаясь найти уязвимое место. Рано или поздно сирена срабатывала в городе, призывая людей искать укрытие, пока охотники очищали мир от тварей, даже не подозревая, что это лишь малая часть того, что могло прорваться в их мир.
Город опустел. Последние люди прятались кто где, ища укрытия от кровожадных тварей, пока город окончательно не опустел. Теперь он принадлежал на ближайшие часы охотникам и демонам, что будут бесцельно бродить по городу и искать тех, кто не успел спрятаться.
Но в этот раз кое-что было по-иному.
В этот раз на свою охоту вышел один неприметный человек, чей целью теперь было отнюдь не уничтожение демонов. Крепкий и подтянутый он шёл по пустому городу холодным и цепким взглядом окидывая его улицы.
Он не был похож на других. Одетый и в видавшую лучшие времена потрёпанную и местами порванную одежду, он двигался по улицам, словно тень. Его лицо обрамляла чёрная борода, волосы были настолько длинными, что почти полностью лицо, из-под которых виднелись холодные, будто немного светящиеся красным, глаза. Казалось, что этот человек и сам был демоном, который принял облик человека.