Я выглядываю из ближайшего окна на Фоуши-стрит. Остальная часть квартала была застроена много лет назад, но именно это здание так и не снесли – двухэтажное свидетельство славной истории Ричмонда. Но его легко можно и не заметить. Рядом с входом стоит табличка с выгравированным числом 1797, намекая на прошлое здания, но не говоря напрямую. Таннер прошел мимо, даже не оглянувшись.
Теперь я смотрю на столовую. Мест не так уж и много; десять столиков, за каждым сидят богато одетые посетители. Все белые. Кажется, мы тут самые молодые. Ресторан открылся совсем недавно, так что Таннеру наверняка пришлось постараться, чтобы выбить место. Он так хотел произвести на меня впечатление, но по окаменевшему выражению его лица ясно, что он и понятия не имел об истории этого здания.
В этом весь Ричмонд. Повсюду уроки истории. Весь этот город – кладбище. Куда ни ступи, везде могилы.
– Ничего себе… я и не знал. Это было на сайте ресторана?..
Я решаю больше не мучить бедолагу.
– Меня всегда интересовала история Ричмонда. Сначала изучала в колледже, а потом и сама, – не буду вдаваться в детали, как рабовладельцы гордились готовкой своих рабов, и что жареная окра за пятнадцать баксов, не говоря уже обо всем дорогущем меню, уходит корнями к рабам, которые готовили для богачей Ричмонда.
– Ты типа историк-самоучка? Может, мне делать записи?
Это не самый плохой разговор. Можно сказать Таннеру, что меня не определяет карьера, и сейчас я не работаю, потому что борюсь за место в известном рекламном агентстве, а все лето бездельничаю в юридической конторе моего отца под ярлыком менеджера соцсетей. Но я ведь пришла не работой хвастаться, да?
– Вообще-то, я серийная убийца.
Таннер смотрит на меня так, будто видит впервые.
– У нас с Амарой отработанная схема… – продолжаю я его подкалывать, пока он так внимательно слушает, – она выбирает какого-то парня из разных компаний, накуривает и как будто невзначай упоминает классную подругу. Потом я пью с ними, они теряют бдительность, увожу обратно к Амаре, и мы вместе режем их на кусочки.
Таннер не моргает.
– Я… ожидал не такого.
– Поверь, – я наклоняюсь и шепчу: – Никто не ожидает.
– Ну и… – он наклоняется в ответ, ставя локти на стол, – куда же вы прячете тела?
Он начинает мне нравиться.
– Выбрасываем, конечно же. Скидываем в реку.
– Логично, – улыбается он. У него красивая улыбка, признаю. – Но нельзя выкидывать в одном месте. Надо как бы раскидывать. Подальше.
Дамы и господа, Таннер решил пошутить.
– Ты тоже так делал?
– Я? Да нет… парочка серийных убийц зарезали моего брата.
– О нет! Я и не знала.
– Ничего. Последние годы я искал его убийц. Чтобы отомстить.
– И вот нашел! Видимо, это судьба.
Он смеется. Искренне. Я вижу его впервые – такого, каким он, наверное, был в детстве.
– От нее не уйти.
И вот он. Совсем слабый, но я чувствую. Пульс. ЭКГ его ловит, отображает маленькую кривую на мониторе.
Может, свидание не такое уж и мертвое.
– Ну ладно, – говорю я. – Живи. Пока что.
– Фух.
Мой телефон вибрирует. Наверное, Амара спрашивает, как дела. У меня сводит ребра, когда я вижу, что это Сайлас. Только не сейчас. Я переворачиваю телефон и возвращаюсь к разговору.
– Ты уже ходил на свидания вслепую?
– Вроде нет. А ты?
– Нет, – Ричмонд настолько мал, что твоя романтическая история известна всему населению. Надо находить совершенно новый круг общения, чтобы умудриться сходить на свидание не с другом бывшего.
– Тогда почему согласилась? – спрашивает Таннер.
Ради пульса. Учащенного сердцебиения. Меня достал мой типаж мужчин, и в двадцать четыре года давно пора отказаться от плохих привычек. Я как та рыба, выползающая из первобытного ила прошлых отношений, готовая избавиться от бывших, чтобы ходить на своих двоих. Чтобы дышать. Надо эволюционировать от такой катастрофической личной жизни.
– У Амары шестое чувство на мужчин, я ей доверяю, – вру я.
– И как сработало ее шестое чувство?
– Ответ неясен, – отвечаю я монотонным голосом игрушек-предсказателей, – спросите позже.
Таннер и правда очаровашка, но я пока не готова на второе свидание. Но я его не солью. Я пришла, как и умоляла Амара, чтобы «расширить горизонты». Чтобы выйти из зоны комфорта бомжей-барабанщиков и принять неизвестность. Никаких гарантий. Никаких местных революционеров в куфиях. Я бы и не согласилась на свидание, если бы Амара так не умоляла. Она как кошка, которая принесла мне дохлую окровавленную птичку во рту. Смотри, я поймала тебе айтишника!