- Разделяй участь с тем, кого любишь? Забавно, Ханиэль, забавно, - раздался смешок внутри шлема. - Я принесу им диадему. Вот только потребуется небесная сила.
Архангел сжал диадему в руках, засветившуюся лазурным светом, сочившимся из рук.
Глаза всадника засияли красным светом, конь занервничал, заржал хрипящим звуком, разнесшимся по округе да так, что раненные вздрогнули. Командир, толкующий о том, куда девать пленных и раненных, нервно ощетинился, сглатывая комок, застрявший в горле.
Светлое свечение спало, а на его месте осталась лежать диадема, поблескивая переливчатой радугой. Всадник слез с коня и поднял украшение.
- Глупый архангел... Ради любви, - всадник покрутил вещицу в руках. - Посмотрим, что у них за любовь.
Он нашел ее, когда тварь рвала ее ногу. Мертвые боли не чувствуют. Но распадаются и улетают, собираясь по кусочкам вновь, пока в людском мире не зародиться жизнь. Дух скитается по пустыне, в болоте, пока не найдет выход. А если не найдет, то станет такой же тварью.
Диадема, найденная девушкой, вела их как маяк к месту, где был возлюбленный.
- Побрякушка выведет вас, но в ней заключена мощь. Тот, кто наденет - станет носителем силы и сможет побороть тьму. Это ваш подарок.
Девушка дрогнула от услышанного, но кивнула головой. Всадник знал, что гложет душу. Архангел и для него сделал лазейку. Как все удачно сложилось. Вскоре его войско сможет выйти на волю. Архангел, затуманенный высшей целью совершенно не задумывался о том, что с силой в диадеме, двое смогут открыть ворота из мира мертвых в мир живых.
Они встретились. Влюбленные объединились. И им стоит продолжать путь из царства смерти, королевства нежити, перевалочного мира.
Всадник уехал от пары, так же не спеша. Ему некуда торопиться. Это место его мир, обитель. Целая бесконечность ждет впереди. Верная подруга и спутница. Хотел ли он другой жизни? Он и сам не знает. Не помнит. Вот только одно он успел сделать - наложил свое заклинание. Если пара не влюбленная, то сила диадемы убьет. Искренне должны любить оба.
Морские волны бились о скалы, разбиваясь о камни и пенясь белой пеленой. Он слушал их ритм и сердце, учащенно бившееся о ребра. Любовь к правителю и будущей правительнице крепко-накрепко засела внутри. Он не считал, что поступил неправильно. Нет, он любил всех людей и то, что он сделал, не останется безнаказанным.
Ханиэль принял сложное решение вернуть их к жизни, но для этого потребовались бы многие жертвы. Смерть приняла свой дар и разрешила двум влюбленным выйти из своих владений.
Только не знал Ханиэль, что выход будет нелегким, что препятствия будут на пути. И не знал, что заключил в диадему чуть больше силы.
- Ханиэль, ты позволил развязаться войне. Решение принято и тебя ждет наказание, - они появились за его спиной. Боевые ангелы в серебряных доспехах и небольшими жезлами на поясе, способными превращаться в различные виды оружия.
- Я в них верю. Они выйдут из царства смерти, - спокойно ответил архангел, взирая на пучину.
- Безумец, если выйдут они, выйдут и мертвецы! Наказание будет приведено в действие. Твоя сила будет отнята! - крикнул черноволосый ангел со шрамом, пересекающим щеку.
Второй стоял молча с каменным выражением лица. Серые глаза горели гневом, а руки были напряжены, готовые вот-вот выхватить оружие.
- Я сильнее вас, - печально ответил Ханиэль, опустив уголки губ. - Братья, поймите. Любовь - ценное чувство. Без него никак и никуда. Нас учили любить ближних, людей, даже братьев наших бывших демонов.
- Ты предал людей ради двух. Влюбленных, - холодно ответил ангел.
- Истинная любовь - вечна! - вспылил Ханиэль. - Пока твое сердце черство, мое бьется сильно.
- Ты сам любил когда-то? - тихо спросил сероглазый.
- Да... - коротко ответил Ханиэль.
- Кого-то? Так, чтоб навсегда? Чтоб жизнь свою не представлять без него. Один воздух, одно дыхание на двоих и сердца, бьющиеся в унисон? - продолжал сероглазый. Взгляд становился все холодней. - ТЫ не знаешь, что это такое, но думаешь, что именно они достойны спасения.
Они налетели внезапно. Жезлы превратились в мечи, сменяясь копьями. Ханиэль отбивался мечом. Крылья становились плотными щитами. Длинное копье блокировало удары мечей. Они кружились, подсекали архангела. Пыль поднималась с земли. Вершина горы сверкала яркими бликами, отсвечивая искры. Ханиэль был силен и справиться с двумя ангелами не составляло труда, но он чувствовал, что отдал слишком много сил диадеме. Чуть ли не половину. Они брали на измор, то приближаясь, то отдаляясь от ударов, не позволяя коснуться себя. Ноги не держали, силы были на исходе. Все реже он стал отбивать удары, пропуская. Рука покрылась рубцовыми ранами. В ногу вошло копье, пригвоздив к земле. Вскоре бой прекратился. Боевые ангелы сумели скрутить Ханиэля, всадив второе копье в плечо.
- Безумный архангел, возомнивший себя вершителем судеб. Ради чего столько смертей? Что ты хотел этим доказать? -
Он злобно смотрел на ангелов.
Небо засветилось и сквозь непроглядные тучи на землю посыпались лучи. Свечение погасло, а на горе стало еще больше ангелов. Осуждающие взгляды смешивались с презрительными. Лишь в немногих он видел сочувствие. С ними он дрался, за них отдавал жизнь в борьбе с демонами, а сейчас они отвернулись. Никто не ожидал такого подвоха от одного из сильнейших архангелов. Он умело вел в бой, никогда не сдавал позиций, никогда не подводил товарищей и защищал их ценой своей жизни. Они боролись с демонами плечо о плечо. Он не был горд, но был упрям. Верил в предназначение и в отданную силу. Вера - единственный союзник.
- Мертвые вышли из царства смерти.
Стальной клинок опустился к прожилкам крыльев. Одной за одной ниточкой, стежком вырывались они. Жилка, за жилкой и белоснежные крылья упали на землю, разлетевшись перьями в стороны и исчезнув серебристыми искрами. Он истошно кричал, чувствуя, как боль распространяется по всему телу. Раны, нанесенные в бою, почти зажили, но закаленная в недрах ада сталь рвала крылья, лишая основной силы. Кровь фонтаном выплескивалась из спины, орошая землю.
Он взглянул на братьев, отвернувшихся от него. Встретился только с одним взглядом зеленых глаз, смотревших с искренним сожалением.
Но отданная диадеме сила иссушила его, и он разлетелся невидимым белым облачком по поверхности земли, разносившемся по полям и лугам на многие-многие просторы. Земля стала священна.
Но не только это произошло в тот день. Врата царства мертвых открылись и в мир людей хлынул поток нежити и монстров, ведомых правителем с золотой диадемой на голове...
18. Отрожение
Она посмотрела на свое уже немолодое лицо. Столько лет потрачено в пустую или нет?
Отражение улыбнулось. Показались старушечьи морщинки возле глаз и в уголках губ.
Оно покрутилось, показывая владелице вид - классический пиджак и юбку карандаш темно-синего цвета идеально сидели на владелице. Фигура шикарная, стройная, но весьма худощавая. Но как сказала бы мама:
«Как ты выглядишь? Ни один нормальный мужик не посмотрит в твою сторону. Настоящая девушка должна быть кровь с молоком, а ты выглядишь как вобла. Вот и ухлестывают за тобой»
«На что я трачу свои годы?» - хмуро подумала женщина.
Тридцать пять лет вроде не так уж и старая, но она ощущал себя не состоявшейся как женщина. Ни мужа, ни семьи, ни детей. Терпеть нравоучения и наставления стало невмоготу. Вздохнула она спокойно только тогда, когда мать умерла. Вот только наряду со смертью в голове поселился голос матери.
Женщина нанесла румяна на впалые щеки и тушь на ресницы.
«Кто так красится? Выглядишь как проститутка! - вновь прозвучало в голове. - В мои годы все было естественно!»
Отражение скривилось как от головной боли. Женщина помассировала виски, разгоняя кровь и успокаиваясь. Частые мигрени давали о себе знать.