Экипаж пробуждался, всё приходило в движение, заработали лаборатории, проверка вооружений прошла в рабочем режиме. После долгого полёта на сверхсветовой скорости все системы работали нормально, анализ возможных сбоев в жизни обеспечения прошёл с отличными показателями. Эрл вошёл в командный зал и занял кресло командира корабля, на экранах то и дело всплывала информация по Солнечной системе, по орбитам планет, и других тел, вращающихся вокруг солнца. – Надо внимательно изучить и систематизировать всю поступающую информацию – сказал он вслух, – до прибытия флота не так много времени.
Эрл дотронулся до командного экрана и вывел панель коммуникаций, соединение прошло мгновенно, он вызвал помощника капитана. Через какое-то время в командный зал вошел Керн. Вид у него был грозный, огромной полип, гидра, он передвигался на пяти конечностях, верхние две были сложены за спиной, голова горделиво приподнята. Новый скафандр для внутреннего пребывания переливался от синего ультрамарина до зелёного морской волны, на поясе висел коммуникатор, шевроны и знаки отличия горели красным. Даже через скафандр было заметно, что началось почкование, скоро Керн станет родителем, проставится, как всегда праздник пройдёт в кругу друзей, такое пиршество растянется дня на три. Эрл вспомнил прошлое отделение Керна и улыбнулся, воспоминания были весёлыми, отделение состоялось тогда в установленный срок, стол был накрыт с подобающим торжеством, вновь отделённого приготовили лучшие повара станции, со специями, с соусами и все близкие полипы, включая Эрла и Керна наслаждались его приятным вкусом три долгих дня. Надо отметить, что вся цивилизация строилась на этом принципе, это решало множество вопросов, чётко регламентировалась численность населения. Гидры практически бессмертные и не могут умереть по естественным причинам за исключением болезни, травм не совместимых с жизнью, погибнуть в бою, поэтому в обычных условиях, дать жизнь своему отщепенцу не позволял кодекс. Также решался вопрос с питанием членов экипажа в дальних перелётах, и одна из основных причин, отщепенец был точной копией, и обладал всеми знаниями и навыками присущими своему носителю, за исключением жизненного опыта, что решалось довольно быстро при недолгой стажировке на своём посту. Поэтому отсутствие обучения нового поколения снимало с цивилизации ряд сложных задач, каждый знал, что и как ему делать практически с рождения. Отсюда и возникла кастовая система общества, разделяющая по способностям, по происхождению, по принадлежности к той или иной группе. Вопрос происхождения с точки зрения Дарвинизма, был закрыт полностью, всё началось миллионы лет назад с простейших, путём долгой эволюции резвившихся до первого разумного предка, получившим звание Великий, и давшего жизнь всему. На этом звездолёте их было девять. Они принимали все решения, это были почти Боги в понимании других особей, интеллект почти недостижимого уровня, именно они давали цивилизации новые технологии и разработки, а инженеры воплощали их идеи. Но и девять тоже не случайно, это единственные разумные способные к телепортации усилием воли в экстремальной ситуации, такой как гибель звездолёта, и самопожертвование во имя выживания собрата. Остальным такое понятие как принести себя в жертву ради спасения другого было чуждым, и это было прописано в кодексе, потому что жизнь ценилась превыше всего, ведь бессмертие дорого стоит. А такие понятия как бессмертная душа или жизнь после смерти и тем более воскрешение были вообще непонятны этим созданиям. И только девять Великих были готовы на подвиг ради выживания вида. Шесть Великих, каждый из которых обеспечивал свою точку в пространстве давали координаты места положения седьмому Великому, который прокладывал курс, Восьмой обеспечивал сборку в точке прибытия и только один, Девятый мог переместиться в заданное место. Поклонение живым Богам, Великим, недостижимым, было заложено на генетическом уровне и не могло о спориться. Великий мог отщепиться только от Великого. Следующая каста принадлежала таким как Эрл, высшим капитанам, которые обеспечивали управление кораблём и всеми системами. Дальше следовала каста церемониальной охраны высшего руководящего состава, она была немногочисленна и располагалась на всех ключевых участках корабля. Так же на охрану возлагались обязанности по соблюдению кодекса, без принятия решения отщепенец не мог получить право на первый вздох. Ну и конечно обеспечение порядка и законности всех возникающих споров, решения не подвергались ни малейшему сомнению. Дальше шла каста воинов с чёткой иерархией по званиям с беспрекословным подчинением высшим офицерам, что обеспечивало успех в военных действиях при вторжении. Следующей кастой были инженеры, учёные, изобретатели, в ведении которых были лаборатории, исследовательские центры, заводы по производству всего необходимого для жизни деятельности данной автономной станции, одним словом вся мощь научного прогресса была сосредоточенна в этой касте. И самая многочисленная, это сборщики ресурсов, которые выполняли всю работу, начиная от чистки корабля, обеспечение работоспособности всех жизненно необходимых систем в исправном состоянии и заканчивая высадкой на чужие планеты для добычи полезных ископаемых. По этим принципам жила и существовала эта социальная система, в которой переход из одной касты в другую был не возможен ни при жизни, ни после смерти.