Спаситель грубо встряхнул его.
— Отвечай мне!
— Я… я сам сделал.
— Нарисовал?
— На компьютере.
— Кто еще знает?
— Только я. Послушайте, я не знал, что вы так разозлитесь…
— Сколько ты сделал копий?
Сэнди прикинул, что лучше говорить правду.
— При мне еще пара. И дома пачка.
— Где это?
Сэнди сразу же понял, к чему это может привести, и ему это не понравилось. Он понимал, что находится во власти очень опасного человека, который ни перед чем не остановится. В памяти отчетливо возникли слова детектива Маккейна: «…мать его, да он просто казнил этого типа… он профи…»
У Сэнди мучительно сжался мочевой пузырь. Во что он только впутался? Он должен как-то подстраховаться — и побыстрее.
— Одну распечатку я оставил в конверте на своем столе, — выдавил он. — И если со мной что-то случится, его тут же вскроют.
Ему жутко хотелось, чтобы все так и было.
Спаситель посмотрел на него, и Сэнди показалось, что прошла целая вечность под его взглядом. Но тот резко отпустил его.
— Ну да, как же. — Он протянул руку. — Дай мне все остальные.
Сэнди выудил из кармана распечатки и вручил ему. Спаситель сложил их и посмотрел в сторону Гудзона.
— Иди домой, порви остальные копии и впредь занимайся только своими делами.
— Но это и есть мое дело!
— Таскаться за моей задницей — это твое дело?
— Я журналист. Я не собирался причинять вам вред…
— Уже легче.
— Я просто хотел получить эксклюзив. Спаситель снова посмотрел на него.
— Что?
— Когда вы станете известны, я хочу иметь эксклюзивное право на вашу историю.
— Ты слышал такое выражение: «когда ад замерзнет, а сатана будет кататься на коньках»? Вот тогда я и стану известен.
Сэнди был ошеломлен. Верить ли своим ушам? Он мог предположить, что Спаситель посоветовался с юристом и теперь ждет, чтобы волнение в массмедиа достигло апогея, чтобы появиться на авансцене. Но то, что Спаситель вообще не собирался заявлять о себе… этого он и представить себе не мог.
— Не может быть, чтобы вы серьезно!.. Вы же герой! Вы будете на первых страницах и обложках всех газет и журналов мира. Вы сразу же станете… — он щелкнул пальцами, — знаменитостью! Вот так! Вас будут пропускать вне очереди в любой ресторан, в любой клуб города — раз и там!
— Неужто? Именно так в свое время и относились к Бенни Гетцу[12].
История с Гетцем — не потому ли Спаситель скрывается? Это-то можно понять. Из Гетца сделали банкрота, вся его жизнь из-за судов и исков пошла вверх тормашками. Но в данном случае этого не случится.
— Послушайте, я не юрист, но тут нет ничего общего. Нападавшие на Гетца никого не убили, и у них вообще не было оружия, когда он открыл по ним огонь. У того, кого вы пристрелили, было два пистолета, он убил на месте шесть человек — и это было только началом. Гетц спасался от ограбления, ну и, может, от порезов. Вы же спасали жизнь других людей… многих из них.
— Включая и твою.
— Да. Включая и мою. За что я буду вам вечно благодарен.
— Так вот, в ответ ты забудешь, что видел меня, — и покончим с этим.
Страх уходил, хотя еще жил в Сэнди, но почему-то он отказывался отступать.
— Послушайте, я не могу. Я подчиняюсь высшему призванию: люди имеют право знать.
— А ты — эксклюзивное право все им рассказывать? Дай покой, малыш. Стоит мне объявиться, как на меня обрушится куча обвинений: владение незарегистрированным оружием, скрытое ношение его без разрешения. И это только для начала. Сегодня ты и все прочие живы лишь потому, что я совершил массу уголовно наказуемых деяний.
Уголовно наказуемые деяния… что за чушь.
— Вот уж об этом не стоит беспокоиться. Какой окружной прокурор осмелится привлечь к суду такого героя? Знаменитость! Подумайте об этом. Любая дверь будет открыта перед вами. Да люди мечтают о такой возможности, которая вам представилась!
— А кое-кто — нет.
Неужели он не понимает, от чего отказывается? Спаситель встал:
— Как я уже сказал: порвать рисунки и обо всем забыть.
Он развернулся и пошел.
— Я не могу забыть! — вслед ему заорал Сэнди. — Это моя жизнь! Мое будущее! Я могу сделать так, чтобы вы появились! Могу опубликовать эти рисунки в завтрашней утренней газете!
Спаситель остановился, повернулся, и Сэнди обмер от взгляда его глаз. Может, он перестарался, может, он слишком надавил на этого человека… а давить на него нельзя.
— Знаешь… ты заставил меня подумать, что стоило бы еще немного подождать, прежде чем прикончить того типа.
Осознание, чем он обязан этому человеку, всей своей тяжестью обрушилось на Сэнди.
Он спас мне жизнь.
Есть штампы, клише. Сколько раз он слышал, как люди говорят, что им спасли почти все… но вот жизнь? Кому-то приносят потерянную связку ключей, помогают справиться со статьей или отчетом, снабжают перед важной встречей мятными таблетками.
— Вы же спасли мне жизнь.
Он и представить себе этого не мог.
Но рядом с этим человеком он понимал, что так и было. Сэнди знал, что он должен сказать: «Вы спасли мне все». Именно ему Сэнди был обязан и своей фамилией на первой полосе вчерашней газеты, и прошлой ночью с Бет, и большим толстым волосатым будущим… в которое он собирался въехать на спине этого человека.
Но Спаситель сказал: «Да шел бы ты к черту!» — и снова развернулся.
— Подождите! Прошу вас! Я вел себя как последнее дерьмо.
— Не буду спорить.
— Не можем ли мы что-нибудь придумать?
— Сомневаюсь.
— Но ведь должен быть какой-то способ, чтобы я получил свой эксклюзив, а вы бы остались в тени.
В тени… Сэнди по-прежнему испытывал удивление перед решительным нежеланием этого человека получить воздаяние за свой героизм, но он был слишком многим обязан ему, чтобы не отдать должное его желанию, каким бы оно ни казалось ему близоруким.
— Не вижу как, — сказал Спаситель. — Твой эксклюзив даст понять, что ты видел меня. Затем на тебя надавят, чтобы ты описал меня. И не твои боссы, а копы — главным образом, копы.
— А я скажу, что у меня есть право не открывать свои источники.
— И тут тебя обвинят в препятствии правосудию. Как ты думаешь, сколько выдержишь в Рикерсе прежде, чем расколешься?
Сэнди не хотелось сознаваться, но он сомневался, что выдержит хоть час в подвале Рикерса. И тут ему в голову пришла идея.
— Ничего не будет, если я скажу, что вы позвонили мне и изложили свою историю по телефону.
Похоже, что Спаситель, молча глядя на Сэнди, обдумывал этот вариант. Наконец он кивнул:
— Это сработает. Валяй и что-нибудь придумай — что хочешь. Расскажешь, что все это я тебе выложил. И поставим точку.
— Нет-нет. Так не пойдет. Я хочу, чтобы все было по-настоящему. Правду.
Шла речь о его будущем. Оно не может основываться на выдуманной истории.
— Правду? С каких это пор она кого-то волнует?
— Меня. И очень сильно. Спаситель уставился на него.
— Значит, ты не успокоишься, да?
Сэнди собрал все свое мужество и отрицательно помотал головой. Поймет ли его человек, который спас ему жизнь? Сэнди подумал, что нет.
— Простите. Я так не могу. Просто не могу. Между двоими людьми, которые застыли лицом к лицу, воцарилось долгое молчание. У Сэнди из-под подмышек текли струйки пота. Наконец он услышал:
— Так чего ты хочешь, малыш?
— Мне нужно услышать хоть что-то о вашей жизни, хотя не сомневаюсь, людей будет главным образом интересовать, как вы научились так стрелять, и почему тем вечером у вас был при себе пистолет, и, самое главное, о чем вы думали до и после того, как пристрелили киллера.
Еще одна пауза, а затем:
— Господи, это глупо, но если я лишь так могу отделаться от тебя… именно это я и имею в виду: ты исчезнешь и забудешь, что видел меня. — Он показал распечатку, которую отобрал у Сэнди. — И избавишься от них. От всех до одной.
12
Об истории с Гетцем шла речь в одном из предыдущих примечаний. Через несколько лет после того, как он стал отстреливаться в вагоне метро от группы черных подростков-хулиганов, один из них, получивший инвалидность, подал на него в суд, требуя в виде компенсации за увечье огромную сумму.