- А когда вы узнали что он пожиратель?
- Накануне нашего расставания. Мы путешествовали почти пять лет. К этому времени я понял, что у меня теперь хватит сил бороться с отцом, я знал - чего хочу добиться, и куда мне идти. А время, которое было отведено Алексу уже подходило к концу.
Однажды вечером он просто сказал мне, что ему пора возвращаться домой, к его новой семье. И я впервые понял, что ничего не знаю о том, кто он и откуда, мы об этом никогда не разговаривали. И я решил спросить: кто же ты? И где тебя искать? И он мне рассказал о своем нелегком детстве, про своего наставника и многое другое. И, конечно же, про то кто он - пожиратель темных душ. Он объяснил как это работает, и мне многое стало ясно: я никогда не испытывал рядом с ним грусти, печали, гнева или прочих негативных эмоций, он просто не давал им во мне размножаться. И единственный случай - когда отец меня похитил, мои эмоции вышли из-под контроля благодаря силе этого человека, и он же очистил меня от них. Ведь скверна отравляет человеческий разум.
Но наибольшим шоком для меня было узнать возраст Алекса - он явно не выглядел на девяносто, я всегда думал, что он немногим меня старше. Хотя в этот момент я понял - откуда в нем столько спокойствия и рассудительности.
После этого я вернулся домой, поговорил с отцом, выложил ему свою жизненную позицию, и наконец-то начал жить так как я того хотел. Много пота и слез было пролито на этом пути.
- А Алекс? Вы с ним продолжили общаться?
- Он вернулся в школу, как и говорил. Начал карьеру учителя, если эту работу можно назвать карьерой. Хотя для него это, наверное, призвание - то чем он и должен заниматься. Но это моя сугубо субъективная мысль. По началу, он регулярно убегал, и нередко ко мне, и жаловался на проказников, но так искренне радовался их успехам. Но, спокойствие и уравновешенность все же не покидали его. А пятнадцать лет назад я впервые увидел его иную сторону - та, которая умеет переживать, и показывать истинные эмоции.
- Что-то случилось?
- Не знаю всех подробностей, но он усиленно кого-то искал. Если не ошибаюсь, он так его и не нашел. Хоть и поднял на уши всех кого знал, а это большое количество людей и пожирателей, и все же не справился. Он впал в депрессию, и даже бросил работу на какое-то время.
- Я никогда об этом не слышала.
- И не услышишь. Эту его сторону он больше никогда не показывал. Он вернулся год спустя, как будто ничего и не случилось, и всем запретил упоминать о случившемся, хотя мне кажется он себя винил в чем-то.
- Любопытно... - я засмотрелась на огонь примеряя такую трагичную участь Алексу, и как-то не получалось у меня это. В голове даже мысль проскочила - нужно его расспросить.
- Не стоит! – Хенри положил свою теплую жилистую руку мне на плече.
- Вы о чем?
- Спрашивать его об этом.
- Почему?
- Для Алекса эти воспоминания - болезненная рана, которую не стоит тревожить.
Дверь пронзительно скрипнула, как это бывает в старых домах. Мы дружно обернулись и увидели мужской силуэт в дверном проеме.
- О чем секретничаете? - Голос Алекса был как всегда бодрым и слегка язвительным.
- О тебе! - Откровенно ответил Хенри, и дружелюбно подмигнул мне.
- Даже так?! И какую косточку моего тела вы облобызали? - Он уселся на коврик около камина и налил глинтвейн из кувшина в свой бокал.
- Первую верхнюю левую и нижние правые две... Ты не против? - В моих глазах играли бесята. Так люблю его дразнить.
- Хм, и как?
- Вкусненько! - Мы дружно расхохоталась, от всей души.
Еще час мы, по-домашнему, болтали сидя около камина, пили глинтвейн, укутавшись в пледы. Но нужно было отправляться в постель. Рано утром начнется мой путь к познанию.
- Заноза! Вставай! – Этот, бестактный мужлан, так громко тарабанил в мою дверь, что я от неожиданности свалилась с кровати. - Ты там не ушиблась? - И звонкий смех. - Одевайся и приходи на кухню завтракать.
Вот зараза! Я еще немного полежала на прохладном полу, посмотрела в потолок, выдохнула и пошла собираться.
До леса добирались пешком. Издали он казался чем-то увлекательным и загадочным. Но когда мы подошли вплотную, я почему-то ощутила разочарование. Безжизненное нечто встретило нас мрачной растительностью. Для сравнения – сад во дворе нашей школы всегда казался мне чем-то одушевленным, а это место либо беспробудно спало, либо давным-давно умерло.
Провели мы в друидском лесу четыре дня. Большую часть времени ходили и исследовали его. Искали, какие либо подсказки, указатели, ну или хоть что-то, что бы натолкнуло нас, на путь истинны. Но все, что мы смогли отыскать – это пару капищ, заброшенные лачуги и поляну с большими камнями, черепки посуды, труха и скудные напоминания о том, что когда-то эти места были хоть чуть-чуть обитаемыми.
Я каждый день тратила по два три часа на медитации, чтобы ощутить присутствие древа жизни – и безрезультатно! Единственное что здесь было – это холод, который я ощущала всеми фибрами тела, души, чакрами, ну или чем там обычно это чувствуют.
- Ну что? Как сегодня?
- Безуспешно. Как и раньше. - Я кололась как кактус, потому что чувствовала, что просто трачу своё время и силы, впустую. - Такое ощущение, что эта коряга меня тупо игнорирует.
- Не думаю, возможно, что-то мешает тебе?
- Ты это серьезно? - Я зло глянула на Алекса.
- Оу! По тише! Я просто пытаюсь разрядить обстановку. Я прекрасно понимаю всю патовость ситуации, и просто хочу помочь.
- Прости! Я так устала от ощущения своей несостоятельности, что уже готова опустить руки. - Я сидела около костра и грелась. Ночи здесь оказались очень даже холодными.
- Ничего, постарайся не думать об этом. Я верю в то, что ты на многое способна, и это испытание ты выдержишь. Ты же еще та Заноза, так давай оправдывай возложенное на тебя доверие. - Он улыбнулся мне как обычно, а я чуть не разрыдалась.
- Пойду, умоюсь! - Я подскочила как ошпаренная, не дожидаясь ответа, и умчалась в сторону ручья, чтобы он не увидел моих слез. Они подступили так неожиданно, что я просто не смогла себя сдержать.
Когда я подошла к источнику, а точнее полноводному ручейку и попыталась наклониться, чтобы умыть лицо, то спотыкнулась о корень дерева, и звездочкой нырнула в холодную водичку. Я опёрлась на руки, встала на колени. Все тело содрогалось мелкой дрожью от холода. Ну что за гадство? Умылась, называется!
- Эй, Заноза, что с тобой случилось? - Алекс подбежал и накинул мне на плечи полотенце.
- Да так, ре-решила ис-купаться. - Зубы стучали как клавиши печатной машинки.
- Тебя нужно срочно переодеть.
Он выдал комплект моей сменной одежды и отправил за ближайшие кусты. Одежда постоянно падала, руки сводило судорогой, а в глазах стоял туман.
- Ты там как? Справилась?
- Да... - я вышла, пошатываясь, ноги путались, и я чуть не упала, но большие теплые руки меня удержали от болезненного падения.
- Ты чего? - Его рука легла на мой лоб - Да ты горишь.
Я протянула ему свой амулет:
- Цепочка порвалась… - а глаза мои слипаются.
Я не заметила, как потеряла сознание. Когда я очнулась впервые, мое тело, по-прежнему, содрогалось, мысли путались.
- Ты очнулась? - Голос звучал как-то слишком тревожно.
- Угу.
- У тебя сильный жар! Вот выпей – он дал таблетку и стакан воды – а теперь закрывай глаза и спи.
- Но...
- Заноза, прошу тебя, давай без пререканий! Я сейчас схожу за водой для компрессов и вернусь.
В этот момент меня охватило чувство тревоги, и страх... Я схватила его за рукав:
- Не оставляй меня... - он ухмыльнулся, и погладил меня по голове.
- Хорошо, не уйду.
После этих слов на меня навалилась страшная усталость. Глаза опять закрылись. Я провалилась в кромешную тьму. Вначале было тихо, такая звенящая тишина. Но потом послышался шепот, невнятный, потом все громче и громче, и уже было слышно множество голосов, которые обращались ко мне:
- Здравствуй!
- Приветствуем тебя!
- Хельга пришла!
- Здравствуй!
- Дитя пришло!
Я почувствовала чью-то руку на плече, обернулась - тьмы не было, был лес. Такой яркий, дружелюбный, голоса шли от деревьев. В теле была легкость.
- Лети!
- Она ждет тебя…
- Иди…
- Лети ввысь…