– От Вайолет? – удивился Шеймус.
– В ее сообщении говорилось, что на археологическую экспедицию напали вооруженные люди. Есть пострадавшие и убитые. Были большие помехи, на этом связь с ней оборвалась. Археологическая организация проводит важные научные исследования и находится под контролем правительства. Поэтому министерство обороны незамедлительно послало нас выяснить, что здесь произошло. А теперь, расскажи, что тебе еще известно. Это поможет найти и спасти похищенных.
– Хорошо, я расскажу. Но, наверное, вам и так это известно. Профессор Норвиг, давний друг главного редактора моего журнала – Джоэла, пригласил нас поучаствовать в раскопках и написать про это в журнале. Я и фотожурналист Дойл поехали на остров вместе с профессором и Вайолет, племянницей Джоэла.
– Что было потом? – спросил Сантано.
– Пропала связь с пятым лагерем, профессор Норвиг собрал людей и отправился узнать в чем дело. Потом произошло нападение на главный лагерь.
– Как тебе удалось пробыть здесь эти дни? – спросил Геррейра.
– Все это время я старался держаться поближе к берегу. Если бы нас стали искать, то начали бы отсюда. У меня с собой запасы воды и немного еды. Поэтому мне удалось до сих пор не протянуть ноги.
– Покажешь, где расположен главный лагерь? – сказал Сантано.
– Хорошо, идем, – ответил Шеймус. – Он находится недалеко.
Они вышли из зарослей и направились вслед за Шеймусом. Вскоре они пришли к абсолютно пустой поляне, где еще недавно располагался большой лагерь. Сейчас здесь было пусто.
– Где же лагерь? – спросил Геррейра.
– Ты точно ничего не перепутал? – спросил Сантано.
– Это точно здесь! – воскликнул Шеймус. – Я не понимаю, куда все делось. Здесь было много палаток и всего прочего…
– Осмотреть местность! – скомандовал Сантано.
Все рассыпались по сторонам и стали внимательно осматривать землю в надежде что-нибудь найти.
– Ну, что скажите? – спросил Сантано.
– Кровь, – сказал Геррейра, присев на корточки перед одним из пятен на земле. – Гильзы от крупнокалиберных винтовок и дробовиков. Здесь еще много всяких следов.
– Нужно доложить в штаб, – сказал Сантано. – Прием! Как меня слышите?… Прием…
– В чем дело? – спросил Геррейра.
– Нет связи, – нахмурился Сантано.
– Попробуй связаться с Вегой, – посоветовал Геррейра. – Наверное он уже заскучал возле вертолета.
– Он тоже не выходит на связь, – ответил Сантано. – Шеймус, ты знаешь где находятся другие лагеря археологов?
– У меня есть карта, – вспомнил Шеймус. – Я был лишь на первом месте раскопок. Оно находится рядом.
Шеймус достал из рюкзака карту, которую накануне ему дала Вайолет, и развернул. Солдаты принялись ее внимательно рассматривать. Сантано еще раз попытался связаться со штабом, но безуспешно. Они направились вдоль каменистого берега, а затем свернули в густые джунгли и вскоре вышли на протоптанную тропинку, которая привел к месту раскопок. Но вокруг совершенно ничего не оказалось: ни палаток, ни оборудования, даже деревянного ограждения вокруг котлована, и ничего остального, что было сюда принесено археологами.
– Похоже, кто-то сильно постарался, чтобы все спрятать, – сказал Геррейра.
– Необходимо исследовать остальные места раскопок, – сказал Сантано. – Разделимся на две группы. Дешнер, ты вместе с Хемпфиллом и Вестрижем идете к четвертому и пятому лагерю. Я вместе с Геррейрой и Шеймусом идем к второму и третьему лагерю. Действуем тихо и осмотрительно. Оружие применяем только в крайнем случае. Всем понятно? Тогда вперед!
Идти приходилось быстрым шагом, чтобы добраться к следующему месту раскопок до темна. С непривычки, Шеймус сильно устал и натер в кровь левую ногу. Стояла жара, и пот лился по лицу и спине градом. Но Шеймус понимал, что сейчас не время проявлять слабость, ведь на каждом шагу их могла подстерегать опасность. Стиснув от боли зубы, он продолжал идти. Солнце начало садиться, когда они подошли ко второму месту раскопок. Шеймус волочил ноги из последних сил, чего не скажешь о солдатах, которые могли пройти еще несколько дней без остановки. Сантано пытался снова связываться со штабом, но безрезультатно. Связь с остальным отрядом тоже была потеряна.
– Похоже, что на острове есть глушилка, – предположил Геррейра.
– Но не настолько мощная, чтобы покрыть весь остров, – заметил Сантано. – Связь была у берега и пропала, когда мы отошли вглубь острова.
– Надо найти эту глушилку, – нахмурился Геррейра.
– Не сейчас, – возразил Сантано. – Нужно вернуться на берег и связаться со штабом. Оставим Шеймуса в вертолете, где Вега за ним приглядит, а сами вернемся досмотрим третий лагерь археологов.