– Тогда зачем им этот артефакт? – спросил Дойл. – Разве они не понимают насколько он опасен?
– Ведь артефакт – это нескончаемый источник энергии! – воскликнул Норвиг. – Своего рода вечный двигатель. Рядом с артефактом наблюдаются проблемы с электрическими приборами, почти мгновенная разрядка аккумуляторов и батарей питания, полный выход из строя всех электромагнитных устройств. Чтобы ни случилось, мы не можем допустить, чтобы это попало кому-нибудь в руки.
– Тогда нужно его уничтожить, – сказал Столлман.
– Полностью с вами согласен, – кивнул профессор Норвиг. – Однако это будет не просто сделать. Если это вообще возможно. Ведь металл очень прочный и открыть артефакт можно только с помощью электричества. А открытие многих из них очень опасное занятие.
– Тогда лучше закопать артефакты так глубоко, чтобы никто их больше не нашел, – предложил Дойл.
– Как видите, по какой-то причине они уже находились глубоко в земле, а мы все-таки сумели их найти и откопать, – сказал Столлман.
Дойл все это время пытался расшатать крепкую решетку, но его старания были безрезультатны.
– Похоже мы здесь застряли, – вздохнул он бросив свою затею.
– Даже не пытайтесь, эта решетка слишком крепкая, – сказал Норвиг. – Мы уже ни один раз пытались ее сломать.
– Как вы думаете, за нами придет помощь? – спросил Дойл.
– Я уверен в этом, – ответил Шеймус.
– Похоже у наемников произошло что-то серьезное, – сказал Столлман. – Перед тем как нас сюда притащили, мы побывали у Майндхаммера и Раштона. Солдаты полковника Престона подняли тревогу. Они говорили, что какие-то подопытные разбежались по всем пещерам. Кто-нибудь знает, что они имели ввиду?
– Похоже, что речь идет об их людях, которые испытывают на себе найденное вещество, – сказал Норвиг. – Мы много обсуждали артефакты, пока сидели здесь взаперти. Вероятно, вещество аналогичным способом, как и артефакты, воздействует на организм и сознание человека.
Внезапно свет стал мигать. Послышались крики и бег, затем последовали выстрелы. Свет погас, и пещера оказалась в кромешной тьме. Через несколько минут они услышали шаги. Яркий свет фонарей ослепил глаза, которые уже успели отвыкнуть от света. Раздался щелчок, и металлическая решетка со скрипом отворилась. Свет от фонаря направился в землю. Все увидели перед собой Вайолет.
– Вайолет это ты? – удивился Шеймус.
– Что ты здесь делаешь? – воскликнул Дойл.
– Пришла помочь вам, – ответила Вайолет. – Пора выбираться из этого места.
– Ты знаешь путь? – спросил Дойл.
– У меня есть карта, – ответила Вайолет. – На ней указаны все ходы в пещерах. Я украла ее у простофили Раштона.
– Как тебе удалось выжить? – спросил Норвиг. – Мы очень рады тебя видеть.
– Долгая история, профессор, – ответила Вайолет. – Мне здорово повезло.
– Но почему ты все это время находилась здесь? – спросил Столлман. – Ты могла попытаться выбраться из пещеры.
– Я хотела это сделать, но не могла, – ответила Вайолет. – Выход постоянно находился под охраной. Благодаря карте я пряталась в туннелях. К тому же, я хотела помочь остальным, но вас все время забирали на раскопки или держали здесь взаперти.
– Чем ты питалась все это время? – спросил Столлман.
– Мне удалось взять из припасов наемников пачку с сухарями и флягу с водой, – ответила Вайолет. – Никто даже не заметил пропажи.
– Ты вкурсе, что у них сейчас произошло? – спросил Шеймус.
– Сбежали подопытные и перебили половину людей, – ответила Вайолет. – Подопытными здесь называются люди, которые испытывают на себе найденное в артефактах вещество. Я решила, что сейчас настало время действовать и освободить вас. Возможно другого шанса у нас не будет. Оставаться здесь стало слишком опасно. Ну, а как здесь оказался ты с профессором Столлманом и Дойлом?
– Нас схватили наемники, – ответил Шеймус. – Остальных успели эвакуировать военные.
– Ладно, идите друг за другом и не отставайте от меня, – сказала Вайолет. – Я знаю короткий путь, но нам необходимо быть осторожными.
Вайолет направилась вперед, освещая дорогу фонарем, а остальные гуськом последовали за ней. Внезапно они услышали выстрелы и крики. Вайолет остановилась и погасила фонарь. Выглянув из-за угла, она увидела, что группа наемников отчаянно по кому-то стреляет.
– Пойдем другим путем, – шепнула Вайолет.