– К сожалению, Шеймус погиб, – ответила Вайолет. – Он остался в пещерах, когда полковник Престон приказал подорвать вход. Профессора Норвига увели наемники.
– Как твое имя? – спросил Сантано.
– Меня зовут Вайолет.
– Значит, это от тебя мы получили сообщение о помощи? – спросил Сантано. – Тебе невероятно повезло уцелеть. Вайолет, ты знаешь, куда именно повели профессора Норвига?
– Недалеко отсюда, внизу этой горы, будет проводиться опыт. Скорей всего его повели туда.
– Что за опыт? – спросил Сантано. – Зачем им понадобился профессор?
– Опыт связан с артефактом, который они откопали, – ответила Вайолет. – Теперь они хотят, чтобы профессор Норвиг помог его оживить.
– В каком смысле оживить? – спросил Геррейра.
– Этот артефакт отличается от всех ранее найденных. Это не какой-то обломок, а своего рода контейнер из металла, – объяснила Вайолет. – Они уже находили подобный артефакт, который по случайности, из-за вышедшего из строя генератора, пронзил сильный электрический разряд. Все вокруг погибли от мощного всплеска неизвестной энергии.
– По описанию похоже на то место, у которого мы недавно были, – сказал Вега.
– Значит, электрический разряд привел артефакт в действие? – спросил Сантано.
– Именно так, – кивнула Вайолет. – Тогда они стали проводить эксперименты с электричеством и вскоре поняли, что артефакты способны не только поглощать, но и выделять и увеличивать энергию.
– Значит, артефакты оказались своего рода аккумуляторами? – спросил Вега.
– Да, однако далеко не все артефакты работают одинаково, – ответила Вайолет. – Каждый ведет себя по-разному, и несомненно, у каждого из них свое предназначение. Но одно их объединяет точно – все они контейнеры для хранения.
– Как же они открываются? – спросил Геррейра. – И что же в них хранится?
– Они открываются под воздействием электричества, – ответила Вайолет. – Кроме различных предметов, предназначение которых пока не удалось установить, внутри артефактов было найдено вещество, которое не только дает невероятные способности, но и доводит до безумия.
– Что лежит в артефакте, над которым они собираются ставить опыт? – спросил Геррейра.
– Возможно, что в нем находится что-то более опасное, – ответила Вайолет. – Через него уже пытались проводить электричество, но сколько бы это не делали, артефакт все никак не открывался. Более того, он поглощал все больше и больше энергии. Вскоре профессор Майндхаммер понял, что так у них ничего не получится. Тогда доктор Раштон создал специальную установку с огромной антенной, которая во время грозы должна притягивать молнии и получать много электричества.
– Наверное, намечается гроза, если они собрались проводить свой эксперимент сегодня, – заметил Вега.
– Необходимо их остановить, – сказала Вайолет. – Ведь неизвестно, что может оказаться внутри артефакта.
Сантано нахмурился и по его лицу стало видно, что он обдумывает ситуацию и хочет принять важное решение.
– Всем слушать мою команду, – сказал он вскоре. – Геррейра, ты остаешься здесь и охраняешь гражданских.
– Ну вот, опять на скамейке запасных, – вздохнул Геррейра.
– Ты можешь занять позицию на этом холме, – продолжил Сантано. – Оттуда явно будет видно место раскопок и ты сможешь прикрывать нас на расстоянии.
– Ты ведь знаешь, что я незаменим в ближнем бою, – сказал Геррейра.
– Прекращай болтать и займи позицию, – ответил Сантано. – Но не забудь приглядывать за археологами. Задача остальных, пробраться вниз, схватить Норвига и увести на безопасное расстояние. Постарайтесь не подпустить Майндхаммера и Раштона к установке. Будем надеятся, что Сандерс скоро придет и поможет сравнять с землей это место.
Сантано, Вега, Хемпфилл и Вестридж проверили снаряжение, затем легким бегом отправились по узкой земляной тропинке и вскоре скрылись из виду. Геррейра взобрался на холм, заросший папоротником. С него отлично было видно не только что происходит на месте раскопок, но и находящихся поблизости археологов.
За холмом находился большой котлован, на дне которого были разрушенные строения из камней. Вокруг было много людей, вероятно всего, помощников Майндхаммера, а периметр охранялся вооруженными наемниками. В самом центре котлована стоял большой овальный камень темно красного цвета. На его поверхности были высечены различные узоры и письмена. Рядом стоял профессор Майндхаммер и Норвиг, которые о чем-то говорили. От камня исходили длинные провода и вели к неизвестному аппарату с большой металлической антенной на вершине холма, у которого суетился доктор Раштон.