Вопреки ожиданиям Лейти, далеко идти не пришлось. Эмек просто спустился с мальчишкой в сад и после получаса ходьбы по декоративному лабиринту из ровно подстриженных кустов, остановился у неприметной калитки, расположенной в нише цветочной арки. Эмек подмигнул Лейти, накрыл ладонью замок, что-то звякнуло, и предвечный приглашающим жестом предложил Лейти войти первым.
Мальчишка несмело толкнул тяжелую бронзовую калитку, но та легко распахнулась, и восхищенный вздох вырвался из груди Лейти.
Искристый белый снег покрывал голые ветки деревьев, землю, кусты… Сделав только один шаг, мальчик наклонился, снял варежку и запустил пальцы в холодный, тут же тающий от тепла кожи, снег. Повернувшись, взглянув на предвечного, Лейти улыбнулся и сказал:
— Спасибо огромное, он прекрасен!
— Это еще не все.
Эмек потянул за собой Лейти вглубь леса, уверенно раздвигая собой ветки, чтобы те не царапали лицо мальчишки. Затем указал куда-то вперед и переместился за спину Лейти. Они стояли на склоне, и перед ними открывался вид на занесенное снегом озеро. Почти идеально круглой формы, с трех сторон окруженное лесом, а с той, где стояли предвечный с претендентом располагался покатый берег. Лейти сбежал вниз по тропинке слева от них, приблизился к кромке озера и неуверенно коснулся ледяной глади. Затем ступил на нее и тут же рухнул — слишком легко разъехались в стороны ноги.
— Лед! А он действительно скользкий! — восторженно отозвался Лейти, медленно и неловко пытаясь подняться хотя бы на четвереньки.
Эмек разбежался и выпрыгнул на лед рядом с Лейти, проехался, без труда удерживая равновесие. Залихватски хохоча, быстро перебирая ногами, разогнался и вновь прыгнул, продолжая скользить, но теперь уже по направлению к Лейти.
Предвечный опустился на колени рядом с мальчишкой, коротко, но жадно поцеловал в губы и тронул рукой гладкую поверхность. Колючей волной взметнулся к небу снег, и они остались на внушительных размеров чистой площадке.
— Сейчас поставлю тебя на коньки и поучу кататься.
— Чувствую, это будет весело, — цепляясь пальцами за одежду предвечного, Лейти старался не рухнуть снова.
*****
Кофи, словно вор, тихо пробрался в собственный дом. Строго-настрого запретив строению выдавать свое местопребывание Рейнеру, минуту подумав, отправился к себе в кабинет, разумно решив, что там его точно искать никто не будет. Достал из своего стола пачку с сигаретами, некогда забытую тут Пай, закурил, закашлялся и потушил окурок прямо об стол, наблюдая, как вездесущие слуги тут же принялись убирать легкий беспорядок. Впервые хотелось кого-то пнуть, но Кофи держался. Прикрыл глаза. Только от этого стало еще хуже, перед ними все так же вставало лицо Рейнера — возбужденного, страстного.
— Эй! Слуги, с вас свежий черный кофе, — приказал предвечный.
Рейнер проснулся минут двадцать назад, но встать или хотя бы привести свою одежду в порядок мужчина и не думал. Лежал на животе, подобрав под себя руки, а перед взором все плясали дикие притягательные искорки темно-фиолетовых глаз. И как искорки гасли, сгорали одна за другой Рейнер тоже видел, и сердце в груди болезненно сжималось. Мужчина зажмурился, выдохнул сквозь стиснутые зубы и прислушался к ощущениям, но где сейчас Кофи Рейнер не понимал. Выходит, предвечный улизнул из собственного дома?.. Правильно, лишь бы не видеть больше Рейнера, после того, что он сделал… Или что собирался сделать… Хорошо, остановился вовремя, иначе бы точно изнасиловал. Мужчина поворочался немного и, решив, что для мысленной связи расстояние значения не имеет, позвал своего проводника.
«Пай, выручай. Кажется, Кофи ушел из дома. Есть догадки куда? Как его можно найти?»
«Не ори, я тут ром пью… Кофи вернулся минут десять назад, по крайней мере слуги слишком оживились, значит, хозяин в доме. Если он не в настроении, то скорее всего отсиживается в своем кабинете. Он так всегда делает. Слушай, а почему ты вообще его ищешь?» — спохватилась проводник.
«Я виноват перед ним, — отозвался Рейнер. Встал с постели и переоделся в джинсы с футболкой, добавив: — Может, потом расскажу».
Мужчина уверенно пошел в сторону кабинета, словно в голове была карта, но перед нужной дверью снова поник. Рейнер постучал, только ждать разрешения сил не нашлось. Он вошел внутрь и отвел взгляд, как только увидел пьющего кофе предвечного.
— Как ты? Сердишься?
Кофи подавился, закашлялся и, пряча глаза, попросил:
— Сними вопрос, пожалуйста.
— Да говори уже как есть, — вскинулся мужчина. — Если меня ненавидят, я хочу это слышать в лицо.
Предвечный вздрогнул, опустил глаза и тихо, почти неслышно, заговорил:
— Я не ненавижу тебя. Сержусь? Да. Как я? Обижен, смущен, напуган, немного растерян.
Кофи замолк, отвернулся, стараясь не смотреть на претендента. Рейнер подошел к предвечному и пригладил его встопорщенные волосы, безотчетно ласково провел пальцами по щеке.
— Я не знаю, что на меня нашло. В какой-то момент инстинкты затмили все остальное. Хотелось лишь касаться тебя все время, не отпускать ни на секунду… Прости.
Кофи замер, зажмурился, невольно потерся щекой о ладонь Рейнера, затем, спохватившись, отшатнулся, опустил лицо и, покраснев, неразборчиво что-то буркнул.
Увидев такую реакцию, мужчина опустился на корточки рядом с креслом Кофи и взял его ладони в свои. Глядя в темно-фиолетовые глаза, поцеловал пальчики и прижал их к собственным щекам.
— Если бы я не набросился, а продолжил медленно… Ты бы позволил? — тихим спокойным голосом спросил Рейнер.
Кофи закусил губы, дернулся, сбивая локтем чашку с недопитым кофе и вынужденно признал:
— Да.
— Извращенец, — не смело, но ласково отозвался мужчина. Приподнялся, потянулся к Кофи и поцеловал его в переносицу. — Не сойти мне с этого места, если я знаю, почему меня так тянет к тебе, перчинка.
Рейнер потрепал предвечного по голове и порывисто обнял, вынудив уткнуться себе в шею.
— Сам ты извращенец! — буркнул Кофи, встрепенулся и уперся ладонями в грудь Рейнера, отталкивая. — Пусти, идиот, без тебя жарко!
— Не запаришься, — ответил мужчина. — Сам идиот, не понимаешь, что я иначе не могу? Не отпущу… Дай постоять так пару минут.
Кофи фыркнул, прикрыл глаза, зарываясь лицом в плечо Рейнера, привыкая к запаху другого живого существа. Помедлив минуту, обнял пожарного, стараясь не думать о последствиях своих действий. Рейнер погладил предвечного по спине и только после этого по-настоящему спокойно выдохнул. Кофи чуть отстранился и спросил, стремясь убрать эту страную неловкость и убить в себе странное тепло:
— Рейнер, ты не голоден?
— Ужасно голоден.
— Пошли на кухню, там всегда есть чем поживиться, — предложил предвечный.
Рейнер еще разок поцеловал Кофи и только тогда позволил себя увести.
========== Глава 8 ==========
Эмек открыто любовался раскрасневшимся, тяжело дышащим Лейти. Такой мальчишка совершенно определенно нравился предвечному еще больше. Да и смех у парня оказался весьма заразительным, и что не менее важно, под видом помощи и поддержки Эмек мог совершенно безнаказанно лапать Лейти.
Мальчишка в очередной раз поскользнулся и чуть не упал. Предвечный с лукавой улыбкой на губах прижал к себе Лейти и поцеловал веснушчатый нос.
— Уже начинает темнеть, — задрал голову Эмек. — Не замерз? Проголодался?