Але Ходок не дав Жені такого шансу. Одразу видно – досвідчений кат. Припнув Женю ланцюгом до столу й надумав перекусити. У холодильнику було повно їжі, наче хтось турботливо готувався до їхнього приїзду. Ходок виклав на стіл хліб, сир, м’ясо. Потім трохи подлубався у старій керосинці, а тоді розпалив вогонь і поставив чайник.
– Чого не їси? – запитав Женю.
– Дякую, не хочу!
– Горда. Ти хто за національністю?
– Українка!
– А батьки у тебе хто за національністю?
– Батько з Білорусі, а мати з Росії.
– Яка ж ти українка? – посміхнувся диверсант, наче спіймав мене на брехні.– Затям, нема ніяких українців, білорусів, литовців, естонців, латишів!
– А хто ж по-вашому є?
– Є лише один справжній народ – росіяни, слов’яни. Але піндоси, натовці нас ділять, нацьковують одних на одних. Змушують братів убивати. Ось де вороги!
– Це брехня! – не стрималася Женя.
Ходок змінився на обличчі й пішов просто на дівчину. Женя інстинктивно зіщулилася, коли той поклав величезну руку їй на плече.
– Тебе зомбували, дівчинко, а ти цього навіть не усвідомлюєш. Але ти наша, слов’янка, і ми тебе в біді не полишимо, вилікуємо. Ти ще дякуватимеш мені й допомагатимеш будувати русскій мір.
Від безсилої люті в Жені на очі навернулися сльози.
– Ніколи! – рішуче заперечила дівчина.
Борода глибоко вдихнув повітря, грубо взяв Женю за підборіддя і наблизив свою пику до обличчя дівчини.
– Є ще один варіант. Я дозволю ополченцям, які дивилися на тебе голодними очима, зробити все, що їм заманеться. Зніму це на відео, а тоді відправлю твоєму Бандерасу. Як, по-твоєму, йому сподобається?
– Мерзотник! Нелюд! Убивця!
Ходок наблизив її обличчя до свого. Аж раптом пролунав постріл, тоді другий. Ходок відпустив дівчину, вихопив пістолет і кинувся до вікна. Диверсант вистромився у вікно, але одразу відсахнувся. У вікно вдарила куля. Ходок кілька разів вистрілив у відповідь навмання.
– Згадаєш дурня, а він тутечки!
«Антон!» – промайнула у Жені радісна думка.
– Антоне! Антоне, я тут!
Ходок люто зиркнув на дівчину. Потім схопив каністру з гасом і почав поливати все навколо.
– Антоне!!! – знову крикнула дівчина.
Ходок злостиво посміхнувся й дістав сірники. Женя із жахом дивилася на нього. В очах Ходока була жага вбивати, яка, мабуть, давала йому найбільшу втіху. Типовий маніяк, подумала Женя. Диверсант зробив дівчині поцілунок рукою, запалив сірника і кинув у калюжу гасу. Підлога спалахнула. Ходок вибіг у двері.
– Допоможіть! – розпачливо кричала Женя, задихаючись від чорного диму.
Бандерас. Затримання Ходока
Я біг так швидко, як тільки міг. Діставшись бази відпочинку, відновив дихання й оглянув місцевість. На щастя, охоронців було небагато. Я захопив їх зненацька й почав стріляти з двох рук. Убив двох, потім іще двох, які бігли на мене, стріляючи на ходу. Якщо я досі живий, отже комусь це потрібно. Перелякані журналісти-пропагандисти втікали з телевізійною камерою до лісу. Але мене цікавив Ходок. Раптом я почув Женін крик і побачив у вікні дерев’яного будинку Ходока. Я вистрелив, але він устиг сховатися й вистрелити у відповідь. Куля тільки роздерла мені штани. Довелося сховатися за колодою. Підготовка у Ходока не гірша за мою, відзначив я. За мить побачив дим, що густо клубочився з вікна будиночка, в якому нещодавно з’являвся Ходок, і почув відчайдушний крик. Я вибіг із-за колоди, але Ходок саме цього й чекав. Він теж вихопився з дверей, на бігу стріляючи в мене з двох пістолетів. Я перекотився за ріг будинку, стріляючи у відповідь. Куля влучила мені у руку. Я вже нічого не бачив, тільки почув, що Ходок завив від болю. Отже я теж влучив? Глянув на рану. Куля пройшла навиліт, але кров треба було зупинити. Я перетягнув руку ременем. Обережно виткнувся з-за будинку, але Ходока вже не було. За мить я був там, де щойно ховався Ходок, на траві червоніла його кров. Зненацька побачив Ходока – сильно шкутильгаючи він зник у лісі. Поранений він далеко не втече. Треба було рятувати Женю. Я набрав повні груди повітря і побіг крізь вогонь. Приміщення заповнилося їдким димом, але я угледів прикуту ланцюгом Женю. Навколо все палало. Пострілом розбив ланцюга і виніс Женю на свіже повітря. Вона була непритомна. Я хлюпнув їй у обличчя водою із фляжки, дівчина поволі отямилася.
– Антоне… Антоне…– обхопивши мене за шию, повторювала вона.