Новый комендант смотрел на всё сквозь пальцы. Мужик, что с него взять. Все молодые люди Эльвиры были студентами их вуза и красавцами, каких поискать, но без своего жилья и особых средств в кармане. Как только количество женихов перевалило за цифру три, Арина перестала входить в положение соседки и твёрдо заявила:
— Мне тоже не пятнадцать лет, чтобы кто-то диктовал, чем заниматься. Пусть твои красивые Максики снимают для встреч квартиру или гостиницу. Ко мне больше с дурацкими просьбами не обращайся. — Она отрезала толстый ломоть хлеба и положила на него пластики сыра, колбасы, помидора и села уминать бутерброд, другой рукой громко помешивая горячий чай.
— Хоспадя…Ты бы чай ещё в блюдечко налила. Ну и манеры.
— Жавидуй молша, — с набитым ртом ответила Арина.
Эльвира с досадой посмотрела на подругу: ест и мясное, и мучное — и ни на грамм не поправляется. Бывает же так. Заставив себя отвести глаза от бутерброда, щедро политого майонезом, она недовольно прокряхтела:
— Хммм. Ты права, ну её эту любовь. Какой толк от любви к Максикам? Такие же замкадыши, как и мы.
— Дело не в этом. Твои Максики — поголовно все инфантилы, ни работать, ни учиться, самим бы к кому-нибудь на шею пристроиться.
— Зришь в корень, подруга. — Эльвира подошла к столу, за которым сидела Пересветова, и нависла над ней: — Я больше не хочу никакой любви.
— А что бы ты вообще хотела от жизни?
— Домик у моря с видом на настоящего мужчину — вот моя мечта. Мне просто позарез нужно найти богатого парня и выйти за него замуж, надоели нищеброды. Сколько ещё мама будет меня тащить?
Арина нахмурилась:
— Ты же подрабатываешь.
— Ты тоже. Но разве этих денег хватает? — Пересветова грустно усмехнулась. — Вооот, и я о том же.
— В общем, будешь искать пластилин с кубиками и миллионами. Где же он, мудак, прячется? Выходи, подлый трус!
— Ничё, подруга, кто ищет, тот всегда найдёт. Но ты мне должна кое в чём помочь. В долгу не останусь, обещаю.
— Помочь? — Пересветова отодвинула от себя тарелку с недоеденным бутербродом и внимательно посмотрела на подругу.
— Ну да.
— А я при чём? — Арина равнодушно пожала плечами.
— Без твоей помощи не справиться. Чтобы найти богатого парня, нужна напарница.
— Это без меня.
— Но послушай, здесь нет ничего криминального: если я пойму, что у парня нет и гроша за душой, я ухожу будто бы позвонить и не возвращаюсь, ты спокойно заканчиваешь свидание и идёшь спать на печку, а если парень богат, он меня приглашает к себе — и ты тоже идёшь домой на свою печку. Никакого риска. Один кайф только.
— Не жалко парней, как ты говоришь, нищебродов и замкадышей? — презрительно выдавила Арина, зло сощурив глаза.
— А что их жалеть? Я же ничего плохого им не сделаю. Просто не стану общаться. Зато тебя многому научу, в том числе искусству обольщения. Ты симпатичная, просто… неухоженная, что ли, прости. Надеюсь, ты меня поймёшь и благословишь. Ну что, согласна?
— Нет. То, что ты предлагаешь, подло.
— Какие глупости. Тебе нравится быть пацанкой? Хоть умной, но пацанкой?
— Нравится, а ты найди другую компаньонку, делов — то. — Арина снова взялась за бутерброд. Проглотив последний кусочек, она проворчала: — Что ела, что радио слушала.
— Но ты же моя любимая подруженция. Зачем мне кто-то? Да и тебе прямая выгода: может, найдёшь кого-то достойного. — Эльвира снова улеглась на койку, закинула руки за голову и широко улыбнулась. — Как же хорошо.
Пересветова не успела ничего ответить, ибо затренькал телефон. Она не ожидала, что на связи окажется Илья — давно не звонил, пожалуй, после их возвращения с похорон, только отправлял картинки, поздравляя с праздниками.
— Привет, мелкая.
— Привет-привет.
— Замуж ещё не вышла?
— Такие ведьмы, как я, замуж не выходят, они котов заводят. Чёрных. Где потерялся?
— Как всегда, зло шутишь. Не выспалась?
Арина подскочила со стула, поставив на стол недопитый чай, и начала ходить по маленькому пятачку, разделявшему кровати.
Не дождавшись ответа, Илья продолжил:
— Домой ездил на практику — я писал тебе, звал на праздники, но ты почему-то всегда остаёшься в Москве, даже на каникулах не приезжаешь. И часто не отвечаешь, — сказал он обиженно после паузы. — Зачем тогда писать?
— Не ездила домой потому, что родители с бабушкой обычно сами приезжают сюда на праздники и гостят у Амалии Густавны… А на каникулах я то на практике, то подрабатываю. Когда мне ездить? Да и просто для встреч времени нет — всё же технический вуз. — Пересветова не стала распространяться об истинных причинах отказа. Она вообще оборвала всякие контакты с прежней компанией, решив, что так быстрее забудет о своей безответной любви. Однако, не выдержав, поинтересовалась: — Что нового в родном городе?