— Вот бы и подал пример, как внук Елены Николаевны.
— У тебя хорошая степень наивности. Почему ты решила, что они потянутся, — Никита кивнул на мальчишек, — если я буду работать?
— Они будут работать, — нахмурившись, твёрдо ответила она.
— А если прыгну с обрыва в реку, они тоже последуют? — Арина промолчала. — Вооот. — Никита хмыкнул, хитро улыбаясь. — Не всегда пример заразителен. Люди обычно делают то, что им нравится или выгодно.
— Если прыгнешь ты, я тоже прыгну. — Фраза вылетела быстрее, чем Пересветова успела сообразить. — Хоть Елена Николаевна сказала, к реке не подходить. Но тогда ты поможешь нам готовить суп.
— Идёт. — Бернгардт внимательно посмотрел своими карими глазищами, из которых струился на девчонку лучистый и ясный свет. Она на уровне осязания почувствовала его тепло, даже потёрла лицо, будто Никита на самом деле ласково и нежно прикоснулся к нему.
Арина, подойдя к обрыву, посмотрела вниз и вздохнула: было страшновато. Не сказать, что обрыв был высок, но там, внизу, река была глубокой, с крутящимся неподалёку от берега тёмным и страшным водоворотом, а Пересветова плавала плохо, могла запросто оказаться в воронке.
Бернгардт улыбнулся: слава Богу, до мелкой дошло: задача не по силам, и со спокойной душой прыгнул вниз. На берегу скопились зеваки-одноклассники, Пересветова обвела всех глазами, понимая, если не прыгнет, запросто лишится авторитета. Но дело было не в них, а в Никите, ибо, обещая невозможное, Арина не могла опозориться перед Бернгардтом, на которого исподволь восторженно поглядывала, когда бывала дома у Елены Николаевны, готовясь к олимпиаде. Почему он ей очень нравился, Пересветова объяснить не могла. Может, притягивала его независимость, приправленная чувством собственного достоинства?
Никита, вынырнув, понял по глазам мелкой: сейчас она сиганёт, и закричал, что было мочи:
— Стооой! Назааад! Кудааа?!
Арина ещё раз посмотрела в воду и резко подняла голову: над ними медленно двигался крошечный крестик самолёта, оставляя за собой густой белый след. Кто-то из одноклассников предупреждающе схватил её за плечо, но она вырвалась и, подняв руки, как учили в школе, оттолкнулась, бомбочкой прыгнув в тёмную пучину.
Никита, как в замедленном кино, представил страшную сцену: вот девчонка, не справившись с течением, попадёт в тот злосчастный омут, из которого выбраться почти невозможно, молча тянет к нему руки, прося помощи, а потом, не дождавшись, пропадает в эпицентре воронки и через секунду скрывается в ней. Такой ужас парень пережил только, когда потерялась его младшая сестра Лиза, тогда ей было шесть лет, и он с друзьями весь вечер искал девчонку.
Никогда ещё Никита не плавал столь быстро, молотя руками и ногами, как мог, будто тысяча водяных, выбравшись из воронки, гнались за ним. Сердце бухало и, несмотря на прохладную ещё майскую воду, ему было жарко. Он успел, доплыл ровно в тот момент, когда вынырнувшую Арину подхватил речной поток и понёс прямо к опасному месту. Никита, больно ухватив её за руки, потащил к берегу. Так и выволок из воды, а потом, никого не стесняясь, заорал:
— Ты совсем дура, мелкая? Зачем попёрлась за мной, если не умеешь плавать?
— Но ведь ничего не случилось.
Пересветова смахнула слёзы то ли от радости, что всё благополучно завершилось, то ли от ужаса, страха и попыталась встать, но колени её будто подломились, как у того колоса на глиняных ногах, и Арина завалилась на бок. Бернгардт начал метаться по берегу, по-своему переживая происшедшее, а потом, немного успокоившись, вздохнул и сел с ней рядом.
Елена Николаевна, предупрежденная одноклассниками Арины о печальном инциденте, быстро шла к берегу. Досталось обоим, однако эта смертельная опасность, в которой они побывали, невероятно сблизила их. Именно тогда Арина поняла, что бросилась за Никитой в воду потому, что любила его. Той ночью она не могла уснуть. Нет, её не преследовала холодная речная пучина, ей покоя не давал тёплый взгляд карих глаз.
Весь девятый и десятый класс Никита подтрунивал над ней, вспоминая тот случай, и время от времени, если Пересветова порывалась совершить какой-то необдуманный поступок, напевал из репертуара «Любэ»: «Ты неси меня, река…». Он даже подарил Арине на Восьмое Марта брелок в виде мультяшного водяного как напоминание о том прыжке. «Взглянешь на брелок, вспомнишь свой тупой поступок и откажешься от глупых идей», — очень серьёзно проговорил Никита.
От автора. Друзья, спасибо за то, что заглянули на мою страничку и начали читать новинку! Буду благодарна, если не забудете подписаться на автора и забрать книжку в свою электронную библиотеку. А, может, ещё выскажете своё мнение — тогда это будет прекрасно.