Арина ожидала что-то такое, однако всё равно растерялась и некоторое время молчала.
— Ты недовольна нашим предложением?
— Нет, что ты, мамуля! Спасибо огромное! Я просто в ступоре пока, вот думаю, как со всем справиться, к примеру, с коммуналкой. — Ей вдруг стало страшно: получится ли? Однажды у них дома из батареи хлынул страшный свищ, в минуты залило всю комнату Арины, вода просочилась на три этажа вниз. Пересветова тогда только пришла из школы, училась, кажется, ещё в пятом классе, и не знала, что делать. Нет, она сразу вызвала аварийку, позвонила отцу, но вода хлестала, заливала пол и мебель. Она пыталась прикрыть, залепить, закрутить образовавшееся отверстие, но ничего не получалось, только обожгла руки. А вдруг этот ужас повторится? У Амалии Густавны все радиаторы и краны старые и заржавленные. — А вы с папой тоже переедете сюда?
— Нет, папа у нас пошёл на повышение, а в Москве ему такую должность никто не предложит. Потому поживём в своём городе, а дальше будет видно. Бабушку к себе заберём, а в деревню будем ездить как на дачу. И не беспокойся: радиаторы и краны поменяем.
Арина переваривала эту новость, не представляя, как будет без своего бурлящего днём и ночью общежития. Скучновато придётся. Мать будто прочла её мысли и добавила:
— Чтобы не было скучно, можешь пока пожить в этой квартире со своей подругой, если она, конечно, согласится.
Арина, наконец, улыбнулась:
— Согласится, не сомневаюсь. — И представила, как обрадуется Эльвира, когда она предложит ей пожить вместе.
Мать, прощаясь с Ариной, добавила, заглядывая в глаза дочери:
— Ты самостоятельный человек, мы с папой полностью тебе доверяем. Знаем, что с плохим человеком дружить не станешь. Так что, живите.
— Спасибо, мамочка!
Спустя три дня после этого разговора Эльвира уже вселилась в квартиру Пересветовой и жила по графику: день — у Влада, два — у неё. Арина начала подозревать, что подруга скоро объявит о замужестве.
Ещё через неделю позвонил обескураженный Илья и рассказал, что вынужден уйти из съёмной квартиры, ибо хозяева невозможно подняли цены, и поинтересовался, не знает ли Пересветова кого-то, кто может по знакомству сдать недорогую комнату? Хотя бы до конца практики. Поговорив по этому поводу с родителями и подругой, Арина предложила и Илье поселиться у неё. Парень сначала удивился, что у Пересветовой появилось своё жильё, а потом неуверенно сказал:
— Не знаю, удобно ли?
— Удобно, конечно, квартира огромная.
Напрягало одно: у Эльвиры и Ильи почему-то с первой минуты не сложились отношения. Подруга называла парня мудаком, а он её — жабой болотной.
— Чем не гармония? Ты — жаба болотная, он вообще — мудак, — шутила Арина.
Но началось взаимное противостояние не столько из-за подруги, как из-за Самойлова. Мало того, что он постоянно иронизировал по поводу ночёвок Эльвиры у Влада, он изводил её и действиями. К примеру, пойдёт она в душ, только намылит голову, как Илья тут же выключает кран с горячей водой. И так несколько раз. Как только подруги не ругали парня, он продолжал изводить Эльвиру.
— И сколько эта война будет продолжаться? — Арина в шутку замахнулась на Самойлова заварочным чайником, который поставила на стол, когда школьные приятели присели вечером после занятий попить чаю.
— Всегда.
— Дорогой друг, уж не влюбился ли ты в Эльвирку?
— Она мне совсем не нравится. Не в моём вкусе.
— А кто сказал, что у тебя отменный вкус?
Парень упрямо сжал губы:
— У меня хороший вкус. Вот ты мне нравишься. Очень.
Арина смутилась и постаралась поскорее закончить чаепитие. Между тем Эльвира решила ему отмстить.
Надо сказать, что Илья был большим любителем поспать, спал он так крепко и долго, что стреляй хоть из пушки — не разбудишь, потому ставил на всю громкость будильник и помещал его в эмалированную кастрюлю, то же проделывал и с телефоном, чтобы грохот был сильнее. И вот подошла пора сдачи экзаменов. Утром Эльвира проснулась пораньше, отключила оба будильника, и перевела время на четыре часа назад, затем села за старую швейную машинку Амалии Густавны и застрочила внизу штанин все брюки, а также рукава рубашек и футболок. После этого, радостно улыбаясь, вернула всю одежду в шкаф и со спокойной душой поехала в университет. Проснувшись ближе к полудню, Илья тут же обнаружил некие странности, ибо солнце уже палило во всю, и вряд ли было всего-то шесть часов, а дверки шкафа почему-то открыты — это не в правилах аккуратиста Самойлова, и он заподозрил что-то нехорошее. А тут надрывно зазвучал звонок — кто-то порывался в гости. Разъярённый Илья, в одних трусах открыв дверь, увидел перед собой врага детства Воронцова и зашипел на него: