Это была странная любовь: их бурные страсти могли бы стать сюжетом для какого-нибудь современного романа или фильма, если кто-то попытался бы их описать.
Когда парочка расставалась на некоторое время, Никита оставался внешне абсолютно спокойным, хоть и по-своему переживал разлад. Барбара не выдерживала первой: сначала писала, потом звонила, а когда понимала, что друг не против возобновления отношений, бежала к нему домой. Зато примирение было бурным. И так всё развивалось по спирали.
Бабушка с Лизой были против этого брака и пытались образумить внука и брата, доказывая, что добром эта связь всё равно не закончится, только добавится проблем, ибо никакой любви у них нет, а есть только привычка.
— Нет, любовь другая, — повторяла Елена Николаевна. — Она вызывает положительные эмоции, зиждется на взаимоуважении. Это когда дышать без другого трудно, и свет без него не мил. А у вас одни крики и разборки.
— Кто его знает, какая она — любовь… — философски замечал Никита.
— Вот именно. Ты не знаешь ещё. Потому не спеши.
— Правильно бабушка говорит, любовь, когда без человека жить не хочется, — вклинивалась в разговор Лиза, тяжело переживавшая предстоящее бракосочетание своего кумира Витальки.
Да, он собирался жениться и с гордостью объявил друзьям об этом шаге. А свою маленькую подругу не пощадил:
— Мне надоело играть с тобой в песочнице, поищи для таких целей ровесников. Есть же у тебя одноклассники? Вот и люби их платонической любовью. А я уже взрослый дяденька, мне нужны другие отношения.
За эти грубые и необдуманные слова Осипенко получил от Никиты несколько синяков и ссадин, а вскоре, боясь разрушить крепкую мужскую дружбу, пришёл к Лизе с извинениями.
— Может, Барби потому настаивает на свадьбе, что подруга Ирка выходит замуж. Конечно, так и слышу вопли этой куклы: «Даже Смолину позвали замуж, а я что, рыжая?»
Никита встал с дивана и грозно посмотрел на сестру:
— Не смей называть Барбару куклой.
— Называй или не называй, у неё на лице написана острая интеллектуальная недостаточность.
— Лиза, помолчи. — Бабушка недовольно сжала губы. Она понимала, что внучка дерзит потому, что ей очень больно, ибо мечта всей её жизни рухнула в одночасье, оттого и нервничает. Взглянув на внука, Елена Николаевна кивнула: — Делай, Никита, что хочешь. Считаешь, что это правильно, значит, женись. Я, конечно, приму твою жену.
Барбара настояла, чтобы их с Никитой свадьба состоялась в сентябре, раньше, чем у Осипенко со Смолиной, которые запланировали бракосочетание на дождливый октябрь — молодая чета ждала в гости брата Иры, он мог приехать из Канады только в середине этого месяца.
Чтобы как-то успокоить сестру, Бернгардт решил у знакомого ювелира заказать для Лизы эксклюзивное кольцо с гравировкой, даже сам нарисовал эскиз — это был сюрприз, заодно предложил Барбаре по каталогу выбрать им кольца, понимая, что у невесты вкус лучше.
— Добрый день, — пропела она, входя в мастерскую. — Ой, какое интересное колечко. — Барбара подхватило украшение, лежащее на витрине.
— Это для Лизы. Подарок на день рождения. — Никита забрал из рук невесты коробочку. — Я сам нарисовал его эскиз.
— Ну, конечно, всё лучшее детям, — скептически бросила Барбара. — Как же сиротка без него проживёт?
— Не говори так, не то поругаемся.
— А если я хочу тоже такое же эксклюзивное? Почему ты мне его не заказал?
— Я и пригласил тебя для того, чтобы выбрать по каталогу красивое и стильное, а это совсем простенькое.
— Мне хочется, чтобы оно было моим, — заупрямилась Барбара и посмотрела на жениха глазами, полными слёз. — Я что, так много прошу?
Никита опустил голову и нехотя проговорил:
— Хорошо, как скажешь. Оно твоё.
— Спасибо, спасибо, спасибо, — просияла девушка и нежно прижалась к жениху. — Я тебя так люблю! Ты такой хороший!
На следующий день Никита, чувствуя себя чуть ли не предателем, снова пришёл в мастерскую и заказал для Лизы кольцо по новому эскизу, с точки зрения ювелира, более удачному. А бабушка решила подарить внучке платье, она купила его в модном дорогом магазине и спрятала до поры до времени в комнате Никиты. Через некоторое время, вернувшись с рынка, Елена Николаевна обнаружила в спальне приоткрытую дверь, которую точно помнила, закрывала, и распахнула настежь. У зеркала в новом платье Лизы крутилась будущая невестка.