А вот здесь Эльвира была права. На днях Пересветова спустя неделю полётов вернулась домой и не узнала своё жильё: пол был грязный, повсюду крошки, какие-то нитки, апофеозом дня была гора посуды, небрежно возвышавшаяся в раковине.
— Игорь, ты что, крестиком вышивал? Нитки повсюду, — недовольно спросила Арина.
— Нет, конечно, пришлось самому пришивать пуговицу, она едва держалась на рубашке, — сказал он с укором и пошёл в наступление, подскочив с дивана. — Ты просмотрела, моя дорогая.
— А я обязана была смотреть? — обиделась Арина, вытирая стол. — Ты бы мог бы мне что-либо предъявить, если бы я не работала, только следила за хозяйством, как твоя мать. А так… В общем, за своими вещами смотри сам и посуду тоже мой за собой. У нас равные права, поскольку оба работаем.
— Да, а зачем мне тогда жена? — изрёк Игорь явно домашнюю заготовку. — Не скажешь?
— Вот и я говорю — зачем?
Этот высокомерный тон окончательно разозлил Арину: «Да Господи, ты, боже мой, уже начальственные нотки начали пробиваться. Недолго музыка звучала».
— Тю! Я тебе не жена, — повысив голос, ответила Пересветова, — это, во-первых. Во-вторых, в моей семье принято обслуживать себя самостоятельно. Я и так кружусь как белка в колесе, всё на мне.
— Я приношу домой деньги, остальное сама.
— Сама? Я тоже приношу в дом деньги и значительно большие.
Воронцов насупился:
— Упрекаешь?
— Нет. Только ненавижу шовинизм по половому признаку. В семье должно быть всё поровну и обязанности, в том числе.
Видно было, Игорь раздражен, потому ответил резко:
— Это неправильный ответ. Ты же не станешь выполнять мужскую работу?
— Не стану, элементарно не хватит физических сил, однако помочь всегда смогу. Потому предлагаю не делить домашнюю работу на мужскую и женскую. Если наши взгляды на такие простые вопросы разнятся, значит, не стоит начинать вообще совместную жизнь, на девяносто процентов она состоит из быта.
Игорь замолчал, нервно теребя низ домашней футболки. Подумаешь, обиделся, а ей не обидно тащить всё одной? Помолчав минуты две и что-то обдумав, он проронил, волнуясь:
— Я всё понял. Извини, просто мы воспитаны по-разному, но обещаю исправиться. Честное слово!
— Вот и хорошо, а то заладил: «Не могу стоять, когда другие работают. Пойду полежу».
Они засмеялись.
— Как же хорошо, когда всё хорошо! Мне очень нравится с тобой разговаривать, ты всё сводишь к юмору, даже поругаться невозможно. — Игорь подхватил на руки Арину и закружил её: — Люблю тебя!
После поездки к морю отлично жилось и Никите с Барбарой, даже сами удивлялись, то ли чудесный морской воздух подействовал, то ли они повзрослели? Оказывается, можно не ссорится, как в то забытое время, когда только-только познакомились и им каждый день казался праздником.
Однако что-то ему мешало быть абсолютно счастливым, Бернгардт понимал, какая заноза причиняла боль. Пересветова! Когда-то он не воспринимал её как девушку: пацанка и пацанка. За собой не следит, одевается, как парни, во всё бесформенное и широкое, думает, как они, увлечения тоже мужские. Какая тут любовь? Свой парень — да и только! Без сомнения, ему было хорошо с ней как с другом — легко, надёжно и полезно. Аринка много знала, могла самый сложный вопрос разложить по полочкам. Что ей совсем не давлюсь, так это «наука страсти нежной» — не умела флиртовать, притворяться, играть на публику, не было в ней изюминки — безуминки, как у Барбары.
А сейчас Пересветова совсем другая: красивая, важная — недоступная. Зачем-то в листе отзыва о полёте он оставил свой номер телефона. Если Арина позвонит, что ему делать, как себя вести? Он не мог продумать общую канву разговора: с чего начнёт и о чём вообще скажет. С одной стороны, он ждал её звонка, но с другой… Как прутья сковывали обязательства пред Барбарой. Не мог он плохо поступить с ней. Они столько лет вместе, и невеста ждёт свадьбу, а он, встретив Пересветову, начал уже сомневаться: нужна ли она им. В конце концов, после возвращения с моря Никита решил для себя: об Арине надо забыть, не хотел он казаться подлецом и предателем в глазах Барбары.