Бернгардт подошёл к окну и распахнул его, вдыхая холодный осенний воздух.
— Он и сам дрался, ты на себе испытал его кулаки, когда в пятом или шестом классе приехал из Германии и пришёл в нашу школу.
— Ага, каждый день с синяками ходил, пока вы с Виталькой не заступились. Сначала сам Варенец лупил, потому что я — слабак — ответить не мог, а потом, когда начал посещать спортивную секцию и драться со мной один на один стало опасно, решил подсылать дружков. Окружат человек пять, успеешь одному — двоим навесить, а остальные трое навалятся, как шакалы, вместе, собьют с ног, а потом запинают. Не понимаю, за что? — горько усмехнулся Никита.
— Ему не нравилось, как ты на него смотрел. Ненавидел гордых — это я тогда так считал, а сейчас думаю, ещё подозревал, что Аринка к тебе неравнодушна. Любил он её с самого детства — все знали.
Никита закрыл окно и удивлённо уставился на Илью:
— Мы тогда с ней даже не общались.
— Что это меняет? — усмехнулся Илья.
Никита пожал плечами:
— Ну да, в принципе, ничего.
Он заприметил Арину только к концу восьмого класса, когда они ходили в поход, и она из-за своего упрямства едва не утонула в реке. До этого не замечал: она училась в другом классе вместе с Воронцовым. Он девчонок-то из своего класса начал различать годам к четырнадцати-пятнадцати, а до этого даже по именам многих не знал — не интересовался.
— Я одного не могу понять, почему Елена Николаевна не пресекла эти драки? Не знала, что ли? — пожал плечами Самойлов.
— Знала, я не разрешал вмешиваться, сказал, сам разберусь. Батя поддержал и отвёл в секцию. Послушай, а ты с Варенцом общаешься?
— Один раз сидели в кафе: он с Пересветовой и я с Эльвирой.
— И что?
— Что?
— Да говори ты уже, почему из тебя приходится всё вытягивать клещами? — вконец разозлился Никита, соскочив с места и заходив от волнения по комнате. Мама говорила, что эта привычка — в минуты напряжения шагать по квартире туда-сюда ему досталась от биологического отца, правда, его он никогда не видел.
В тот осенний вечер, поговорив по телефону с подругой, Эльвира настояла на встрече, сказав, это нужно Арине, чтобы как-то объединить всех в одну компанию. Раз уж подобным образом их свела судьба, пусть между парнями будут хотя бы приятельские отношения, если дружить не получается. Пора забыть все детские обиды и жить взрослой многогранной жизнью. Илья сначала воспротивился, ибо не переносил общество прежнего врага, но выслушав аргументы Эльвиры, с трудом согласился и начал собираться на встречу.
Как сказали бы официально-деловым языком в «Новостях», встреча прошла в тёплой и дружеской обстановке. Парни осторожничали и молчали, чтобы не подвести девушек, а те без умолку болтали, наслаждаясь редким в последнее время общением.
— Нормально посидели, он почти не разговаривал, только следил за Аринкой, старался ей угодить, красиво ухаживал.
— А она?
— Она много смеялась, шутила. Не знаю, мне кажется, Пересветова вполне довольна жизнью и даже счастлива.
— Арина знает, что мы с Барбарой расстались?
— Я ей сказал.
— А она?
— Она сказала, ничего, всё будет хорошо, Никита ещё будет счастлив.
— Вот значит как…
— А ты, конечно, думал, что она тут же побежит за тобой. Прости, но ты её очень обидел, не ответив на любовь. Я бы тоже оскорбился.
Затренькал телефон, и Илья улыбнулся: восемь непрочитанных сообщений от Эльвиры и в каждом по три слова «люблю». Как хорошо, что у него нет таких проблем, как у друга: в семейной жизни полный штиль и благодать. Влад, бывший приятель Эльвиры, может, и хотел бы сделать гадость: морду ему набить или дружков подослать для того же, но не посмеет: вместе с папашкой — архитектором и отцовскими долларами в придачу он ничто против силы прокурорских актов. А вот у Никиты да, всё непросто.
— Я понимаю. Ну что ж, пусть Аринка будет счастлива.
И всё-таки он ей позвонил.
Глава 30
Барбара целый день одолевала сообщениями, писала Никите о совершённой ошибке, о своём неподобающем поведении. Но давала обещание: больше такого не повторится, она теперь ни-ни — молчок, ничего не скажет вопреки словам Никиты или против его семьи, даже не подумает. В конце концов, должен же парень понять, что она непотребно выразилась в сердцах, на самом деле так не считает и ничего, кроме любви, от него ей не нужно. Апофеозом дня стали сообщения с предложением встретиться в детском парке, где гуляют преимущественно мамы с детьми — и это была странная мысль. «Уж не намекает ли Барбара о ребёнке?», — почему-то подумал Бернгардт. Подтверждая его мысль, несостоявшаяся жена позвонила сама: