Он знал: Пересветова не ждала его так рано, однако у него появилась возможность завершить командировку на день раньше, и он этим воспользовался, не предупредив Арину заранее. Сюрпри-из!
Вообще, они договорились, что Пересветова, выйдя за него замуж, сразу переедет в родной город, благо там есть филиал компании, где она работала. Никите было сложнее, ибо на раз-два перебраться в Москву не мог — пять лет со дня окончания вуза ещё не истекли, а просить генерала Пересветова об этой услуге не хотелось. Не позволяла гордость. И будущей жене запретил: сами должны всего добиться.
Да и начальство Никиты, заметив перспективного полицейского, начало двигать его по карьерной лестнице.
Он улыбнулся, вспоминая тот разговор с Пересветовой, когда она приехала к нему в первый раз, и вдруг поймал себя на мысли: как только начинает думать о мелкой, сразу у него рот растягивается до ушей.
— А как же я? — спросила Арина, лёжа с ним на стареньком диване, и потёрлась щекою о его щёку.
— А ты — куда я. Как говорится в Евангелия? Да последует жена за своим мужем.
— Что-то не припомню такого, слышала, вроде есть это: «Да убоится жена мужа своего», — прошептала она ему в ухо.
Никита усмехнулся: так интимно у Пересветовой получается с ним разговаривать. Век бы слушал.
— Вот-вот, это ещё лучше. А в твоей московской квартире пусть живут родители. Или ты всё-таки настаиваешь на Москве?
Арина понимала: кому-то придётся жертвовать своей работой, так пусть это будет она, да и какая разница, где ей работать, компания-то одна и та же.
Может, со временем её потянет назад в Москву, тогда и поговорит с мужем, а пока пусть всё идёт, как идёт:
— Мне хоть куда, хоть на Луну или Марс, только бы с тобой!
— А мне с тобой!
Личный отпуск он использовал по назначению: в первый же день купил кольцо и розы. Не знал, точно ли угадает размер безымянного пальца, потому всё время присматривался к рукам Арины.
Угадал.
Предложение он сделал ей просто, когда они гуляли по предновогоднему зимнему парку, прямо напротив их беседки.
Удивительная была кругом картина: ледяные фигуры в вечернем освещении иллюминаций изумляли своей красотой и оригинальностью.
Только как-то не очень в этот ансамбль вписывался смешной водяной с небольшим ведёрком — кулером, которое в ресторане подают с шампанским.
Не вписывался потому, что был выполнен из снега, хоть и мастерски.
— Ой, смотри, водяной, как на брелоке, который ты мне подарил, — восхитилась Арина, едва не захлопав в ладоши.
— Да, интересно, а что у него в ведёрке? Давай посмотрим? — Никита взял за руку Пересветову и подвёл к герою народных сказок и поверий.
— Не надо, мы разрушим всю архитектуру, задумку художника.
— Не беспокойся, уверяю тебя, водяной не пострадает.
Никита снял ведро и передал его Арине.
— Ой, здесь что-то на дне.
— Так посмотри.
Она уже поняла, что в ведёрке, и разулыбалась, доставая футляр в виде морской ракушки.
Арина не ошиблась, ибо там лежало обручальное кольцо из белого золота с двумя маленькими бриллиантами.
Экспромт хорош, когда он подготовлен, и тогда он называется словом сюрприз. Бернгардт загодя попросил знакомого художника помочь сваять из снега (благо его было достаточно) фигуру водяного. Для профессионала это не составило труда, и за часа два они вдвоём создали такую интересную композицию: водяной с ведёрком. Оставалось вложить футляр, Никита это сделал незаметно, пока Арина рассматривала ледяные скульптуры.
Пока она крутила кольцо, Никита на телефоне нашёл песню их юности, так, чтобы полностью окунуться в ту атмосферу прошлого:
…Ты не думай, будто я устала ждать
Этих вечных возращений из полётов…
Сделав мелодию потише, Никита взволнованно проговорил:
— Арина, я люблю тебя, согласна ли ты выйти за меня замуж и разделить жизнь с простым полицейским: небогатым, потому что не беру взяток, но целеустремлённым и боевым.
У Пересветовой на глазах засияли слёзы, как бриллианты на кольце в искусственном свете иллюминаций:
— Выйти замуж за лейтенанта, чтобы дождаться момента, когда он станет генералом?
— Может, и не станет, но сделает всё от него зависящее, чтобы ты была счастлива.
— Золотые слова! Я согласна, и тоже постараюсь сделать тебя счастливым.
Бернгардт вдруг поймал себя на мысли, что Барбара вряд ли бы оценила такой сюрприз — не тот размах, а вот Арина была довольна и даже счастлива.
Потом они пошли отметить это событие в ресторан, хотя Арина сопротивлялась, желая приготовить дома вкусный ужин при свечах, но Никита был настойчив, ибо в квартире они ещё насидятся, а вот в ресторане с их загруженностью вряд ли получится. Следующим днём они подали заявление в ЗАГС.