Конечно, любовь у них уже не та, когда от близости другого сносило голову, и они часами валялись в постели, никак не насытившись друг другом. А иная, но тоже любовь: на место бешеной страсти пришла нежность, забота друг о друге и, как это называется, стабильность в отношениях.
Иногда он задумывался: как быстро летит время: уже живут вместе десять лет, а будто всего-то миг. Но бывало и такое, когда ему казалось, что оно очень тянется. Это случалось, когда болели дети: по очереди и все вместе. Никита тогда думал: когда же они перерастут все болезни? Как медленно идёт время.
Прошли годы, дети и вправду уже меньше болели, а тут Арина снова как-то неожиданно забеременела. Сказала: «Я аборт делать не буду, как хочешь». Разве он хотел аборт? Нет! Четвёртый, так четвёртый. Начинаем всё сначала.
Только со старшими помогала Елена Николаевна, даже уволилась с работы, чтобы сидеть с детьми, когда родители были на работе, и квартиру свою отдала им, а сама переселилась в ту маленькую студию, за которую Никита выплачивал ипотеку. Родители Арины жили в Москве, потому навещали их только по праздникам и в отпуске.
Арина по-прежнему летала, ибо не хотела менять профессию. Только пошла на повышение — назначили старшим бортпроводником — и вот снова беременность.
Но это хорошо, ему же будет спокойнее, а то приглядывать за детьми некому: бабушка умерла два года назад. Как всегда, всё случилось неожиданно: инфаркт, будь он неладен.
Бернгардты очень переживали эту потерю, дело даже было не в том, что она помогала с детьми, а в том, что вообще без Елены Николаевны, её мудрости, доброго участия в жизнях Никиты, Лизы, Артёма, Арины и их детей было плохо.
Когда Никита и Арина поженились, бабушка призналась, что это она поспособствовала их сближению, узнав от Ильи расписание полётов Пересветовой, потому купила нужный тур, совпадающий с рейсом Пересветовой, и подарила внуку на день рождения путёвки на море.
Сегодня тоже был его день рождения, Бернгардты никого не звали, решив отпраздновать тридцать шестую годовщину в семейном кругу.
С утра Никиту поздравили родители Арины, все родственники, друзья, даже позвонил отец, который нашёлся десять лет назад и с которым Бернгардт не хотел встречаться из-за того, что тот когда-то предал мать да ещё унизил её.
Никита считал, что из-за отца она погибла в автокатастрофе, спеша к нему на встречу. А сегодня почему-то простил, может, потому что тот оказался в больнице с сердечным приступом и едва разговаривал с ним, поздравляя с днём рождения.
А, может, потому, что Арина попросила простить отца:
— Ты сам папа, и должен понять, что всё бывает в жизни. Думаю, надо выслушать отца, тем более он столько лет этого просит.
И Никита согласился.
Арина подошла к мужу, нежно улыбаясь:
— Загоняли тебя дети?
Бернгардт засмеялся:
— Они же мои, как могут загонять? — А потом наклонился к коляске: — Спит?
— Спит. Вот пока спит, давайте устроим пикник, как и хотели.
Никита махнул Саше и девочкам. Они все тут же прибежали, сын сразу насупился:
— Домой, что ли? Я не хочу, только начали играть.
Никита отпил из бутылки воду и протянул Саше:
— Выпей и успокойся. — Тот взял бутылку и крупными глотками начал пить.
Девочки тоже заскулили:
— Давайте ещё погуляем, — вцепились они в ноги Никиты, умоляюще поглядывая то на мать, то на отца.
— Спокойно, мы никуда не торопимся, у нас сегодня праздничный пикник!
— Ура! — закричали дети.
— Тихо, Анюта спит. Расстилаем пледы. — Арина достала из багажного блока коляски сумку с продуктами и пледы.
— Ой, смотрите, — прошептала Юля, когда они на месте беседки, в тени берёз, раскладывали продукты: сладкие пироги, пиццу, картошку фри, фрукты, — а к нам идут гости. Ура!
— Ура, — закричал невыдержанный Саша, а услышав, как цыкнул отец, показывая взглядом на коляску, уже тихо повторил: — Ура! Будет с кем погонять мяч, Сашка Самойлов и Серёга Осипенко круто играют в футбол.
На дорожке действительно показались Самохины, Самойловы и Осипенко, все с детьми.
Девочки тоже запрыгали от радости и бросились встречать двоюродную сестру Лену Самохину и подружку Наташу Самойлову.
— Сюрпи-из, — пропела Лиза. — Как мы могли пропустить день рождения брата и друга?
— Специально все приехали из Москвы. Цени! — Эльвира подошла с объятиями сначала к Бернгардту, а потом — к подруге. Илья и Виталий пожали руку другу.