Вестовой проводил взглядом Семёна, восхищённо поцокал языком, оценив джигитовку, и помчался выполнять приказ.
Конница выстроилась в низкорослом берёзовом подлеске. Лошади перед боем тревожно всхрапывали, но всадники, сидя в сёдлах, весело переговаривались и смеялись.
Только один Керим, выехав из леса, оперевшись рукой на луку седла, тревожно вглядывался в надвигающую на лес волну пыли. Уже невооружённым взглядом было видно людей. А правее, в лес въезжала небольшая группа всадников, окружённая несущимися рядом с лошадьми волками. На трёх лошадях сидело по два человека. Керим, подозвав вестового, показав на въезжающих в лес конников, приказал:
– Там сотник Мага. Скажешь ему, что Посла в лагере нет, пусть гостей в обоз отправит, а мы на исходной. Давай, – одна нога там, а другая здесь, как говорит Посол!
Вестовой, молча, крутнув коня за повод, умчался выполнять приказ.
Он не успел скрыться, как Керим услышал призывный свист. Обернувшись к лесу, и пошарив глазами по зарослям, он рассмотрел трёх всадников шагом подъезжающих к строю горцев. Угадав в переднем Посла, Керим, развернув коня, направляясь к ним.
Подскакав к Послу, Керим спрыгнул с седла, хотел было доложить, но тот, махнув рукой, сказал:
– Видел строй. Давай к людям. Мага где?
– Сейчас будет. Вестового послал за ним, в лес они въехали, – сотник запрыгнул в седло, направляя коня в сторону маячивших среди зелёной листвы, чёрных папах, шлемов, тюрбанов, и вскоре скрылся за деревьями.
Семён, проводив его взглядом, сказал приехавшим с ним, Сашке и женщине – Говорящей с землёй:
– Начинайте. А то уже близко…
Сашка, спрыгнув с лошади, помог спуститься Говорящей с землёй.
Семён, сидя в седле, молча наблюдал за происходящим.
Походив вокруг и выбрав каменистое место, женщина легла на камни лицом вниз, повернувшись в сторону горы, широко раскинув руки. Семён, тревожно поглядывая на приближающее облако пыли, несколько раз порывался поторопить Сашку, но тот предостерегающе поднимал ладонь, призывая к молчанию. Наконец женщина произнесла:
– Я готова.
Семён облегчённо кивнул головой Сашке, а тот, нагнувшись, что – то сказал лежащей на камнях женщине, и махнул Семёну рукой, чтобы тот уезжал.
Семён тронул коня в сторону выстроившихся сотен.
Трава под копытами коня зашуршала и зашевелилась. Семён на ходу, нагнувшись с седла, рассмотрел, что по земле со всех сторон катились камни в сторону трещавшей и гудевшей, оседающей горы.
Привстав в стременах, он увидел, как на границе леса уже стала видна в воздухе чёрная полоса из камней. Она сформировывалась в плотный и длинный каменный рой, а потом, набирая скорость, эта туча камней, понеслась навстречу бегущим с горы в лес подземникам. В воздухе послышался нарастающий свист, как от летящей бомбы.
Потом каменное лезвие и люди встретились, смешались в одно целое. Криков не было слышно, в воздухе стоял свист от летевших камней, хотя Семён различил что- то, типа «шмяк».
Ему без бинокля было видно, что каменная «коса» просто смела людей…
Махнув рукой Сашке, он крикнул:
– Всё! Хватит. Дальше мы сами.
Стеганув жеребца, гикнув, Семён вылетел из леса. Осадил коня. Встав на стременах, выхватил меч, крутанув им над головой, закричал:
– В атаку-у-у ! Руби гадов !!!
Из леса ему ответил дружный рёв в две сотни глоток и нарастающий топот копыт. Сотни горцев, разворачиваясь в лаву, с гиканьем, свистом и улюлюканьем, набирая скорость, крутя мечами, пошли в атаку…
Глава 9. Приказ выполнен
Конница вернулась на стоянку в лес, уже под вечер. Всадники ехали мрачные и уставшие. На конях везли убитых. Впереди сотен, ехал Керим, ведя на поводу коня. Поперёк седла лежал убитый сотник Мага.
Остановившись в центре лагеря на поляне, он спрыгнул с седла, аккуратно взял убитого друга на руки. Пронёс его к середине поляны, и бережно опустил на землю.
Следом за ним стали подъезжать воины и укладывать убитых в ряд. Коней сразу привязывали здесь же к деревьям.
Последним ехал Семён. Он остановился, спрыгнул с коня, передал повод рядом стоявшему горцу. Устало пошёл к убитым. Перед ним расступались.
Подойдя к шеренге бойцов, лежащих на траве, окинул их взглядом, медленно прошёл вдоль «последнего строя» и остановился возле своего любимого сотника. Опустившись на колени, Семён, поправив ему папаху долго смотрел в молодое лицо. Потом встал, вытер почему-то глаза и, ссутулившись, ушёл в темноту наступившей ночи …