Но она не успела сделать и шага, как он коснулся ее плеча. И несмотря на то, что прикосновение его было мимолетным, Элен остановилась столь же решительно, как если бы ее подцепили якорем.
— Подожди секунду. — Пальцы его слегка сжали ей плечо и заставили ее повернуться к нему. — А что это за дело с судьбой? Тебя обещали ему при рождении или что-то в этом роде?
Она покачала головой.
— Это тайна д’Амура.
И Элен рассказала Дэмиену о своем посещении дома д’Амура. Одним словом, излила душу.
Пока она рассказывала о той ночи, о том, как тайком прокралась в дом, а на следующее утро встретилась с Кёрком, Дэмиен не сводил с нее глаз. Лицо его ничего не выражало, но он внимал ей, стоя совсем близко. Когда она закончила, Дэмиен нахмурился. Казалось, ему требовалось время, чтобы осмыслить ее слова. Целая минута прошла в напряжении, прежде чем он покачал головой.
— Ну как ты можешь верить в эту чушь собачью и считать к тому же себя взрослым человеком?
Из-за этого упрека Элен пала духом. Да, Дэмиен Лорд относится к ней как к ребенку, и изменить тут, по-видимому, уже ничего нельзя.
— Не обращайте внимания. — Она повернулась и устало побрела к дому. — Почему я решила, что могу вам довериться?
— А черт его знает, детка.
Элен рассмеялась притворно громко, чтобы скрыть боль в сердце.
— Может, потому, что вы попросили?
И когда Дэмиен ничего не ответил на это, она пристально посмотрела на него. Он раздраженно надул губы, и Элен поняла, что задела за живое. Вот и прекрасно! Она вскинула подбородок.
— Больше я не буду докучать вам своими дурацкими россказнями, мистер Лорд!
Громко выкрикнув эти слова, Элен вознамерилась убежать от него прочь.
— Еще один момент, детка! — нетерпеливо окликнул он ее. — Ты не совсем правильно трактуешь факты.
От его слов девушка остановилась и с подозрением спросила:
— Что вы имеете в виду?
— Кёрк Боггс — не первый человек, которого ты увидела в то утро.
И пока она подсознательно переваривала невысказанную часть его предложения, губы Дэмиена изогнула ехидная улыбка.
— О… Боже мой! — Элен зашаталась и ухватилась за дерево, чтобы удержаться на ногах. — Только… не вы…
Он подмигнул ей.
— А ты думаешь, что ничего не может быть хуже?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Потрясенное лицо Элен, очевидно, расстроило Дэмиена, и он перестал улыбаться.
— Спасибо, детка. Мне нужна была подобная встряска. — Оттолкнувшись от дерева, он приблизился к ней. — По-моему, пора идти домой. — Подойдя к ней, он приподнял локоть, предлагая руку. — Ты не потрудишься проводить старого калеку в дом?
Элен с трудом оторвалась от ствола дерева.
— Но вы… вы совсем не ласковый, не семейный человек. Как же вы можете быть моей судьбой? — ошеломленно спросила она. — Я хочу иметь много детей, а вы, держу пари, не хотите ни одного…
— Что? — Вопрос прозвучал так, будто он не поверил услышанному. — Дети? О чем ты думаешь?
Элен нервно провела языком по губам и произнесла:
— Ну, я хочу сказать… вы… вы не тот, кого я ждала…
Дэмиен резко отступил назад и сердито посмотрел на девушку.
— Я пошутил. Пойдем. Уже поздно, и у меня чертовски разболелась нога.
Они пошли к дому.
В голове у Элен была полная неразбериха. Мысль о том, чтобы выйти замуж за Дэмиена Лорда, оказалась для нее настолько новой и неожиданной, что никак не удавалось свыкнуться с ней. Он был героем романтических грез многих и многих женщин, а теперь выясняется, что он — ее судьба!.. Невероятное блаженство охватило Элен, и она решила, что, скорее всего, она сможет жить и без детей — если он не захочет.
— Спасибо за помощь, — проскрежетал Дэмиен, тяжело наваливаясь на нее. — Кажется, я переборщил сегодня с нагрузками.
Девушка обняла его за стройную талию, ощутив, как напряглись под ее пальцами гибкие мускулы.
— Элен! — Дэмиен так нежно произнес ее имя, что сердце девушки сжалось.
— Да? — На глаза ей навертывались слезы, и она мигнула, чтобы прогнать их.
Он стоял, плотно сжав губы. Она смотрела на него.
— У меня никогда в планах не было жениться. И кроме того, я много лет был связан с одной женщиной, — сухо произнес Дэмиен после паузы.
Элен охватило чувство глубокого разочарования: ей казалось, у нее на глазах рушился мир.
Она с трудом вымучила из себя улыбку.
— Я так рада за вас. — Слова прозвучали скрипуче, хрипло. — А где она? — Вопрос сорвался с ее губ раньше, чем она поняла, о чем спрашивает.