Когда Маркус жил третью сотню лет, его навестил знакомый друид. Пообщавшись недолго о ситуации в мире, старые знакомые перешили на тему беседы. Эльф смотрел вдаль с балкона Вороньего Гнезда:
— Несколько тысяч лет живу в мире и должен признать, что последние сотни лет, я не ожидал, что меня удастся удивить. Вы, однако, смогли. Ваша вера в честь и благородство — пример для многих народов.
Маркус слегка качнул в руках бокал с вином, разбавленным кровью:
— Я не лучший пример для подражания.
— Поверьте лорд-командующий Маркус Драгон, вы лучше многих.
Старый друид поднял свой бокал со свежим соком в тосте и сделал пару глотков. Потом чуть посидел и тут по его жесту на столе появилась книга из листьев и лиан:
— Мой труд для обучения друида.
Маркус позволил себе взять книгу и немного ее полистать:
— Мне довелось держать в руках книги магии, должен сказать, эта совсем не похожа на подобные.
— Она не про магию. Это помощь молодому друиду, чтобы правильно научиться думать. Этакий философский труд.
Маркус прикрыл книгу и спросил:
— Вероятно, это нечто восхитительное. Вот только сомневаюсь, что я вхожу в список тех, кто сможет по достоинству оценить его ценность. Зачем вы здесь?
Друид смотрел вдаль и не спешил с ответом. Прошло пару минут в тишине под звуки ночного ветра, когда старый эльф ответил:
— Век друида не так долог, как принято думать у людей…
Маркус не удержался от замечания:
— Несколько тысяч лет — немыслимое число для людей.
— И все же я смертен. И мое время подходит к концу.
— Вы всегда можете магией продлить свое время.
Старый эльф отрицательно покачал головой:
— Не могу. Друиды могут многое и многое же для нас закон.
Старый эльф снова замолчал, размышляя. Маркус позволил друиду молчать и отвечать, когда тот будет готов. Друид заговорил и Драгон не сразу понял, та же это тема или другая:
— За тысячи лет я скопил невероятно количество магических заклинаний. У моего Дома есть целое собрание, ценность которого невозможно переоценить. Следующий друид будет обладать знаниями, как создать лучший мир.
Потом старик заметно опечалился и проговорил:
— Бог дал мне откровение. Мой опыт не получит следующий друид, даже если я завещаю моему дому передать каждую мою запись следующему друиду.
Маркус удивился и не стал этого скрывать:
— Разве эльфы могут не чтить друидов?
— Смертным не чуждо ничего алчного. А эльфы смертны, пусть иногда и мыслят иначе.
Маркус снова посмотрел на труд:
— Зачем эта книга здесь?
Старый эльф хотел было встать для озвучивания просьбы, но Маркус его остановил:
— Не стоит этих ненужных жестов. Я рад буду вас выслушать и будучи сидя с вами, как с другом.
Друид кивнул и вежливо попросил:
— Я хочу вас попросить дать мне слово, что данный труд попадет в руки следующего друида.
Маркус уважительно возразил:
— Право, не могу такого обещать. Век вампира может и долог, но я не смогу обещать, что доживу до появления вашего наследника. Да и стоит ли передавать именно философский труд?
— Я готов был бы доверить вам все свои труды без сомнений и доли секунды в крепости вашего слова. Даже мне не скрыть от шпионов, куда я унес столь большую коллекцию магических книг. От того я выбрал одну, которую считаю ценнейшей из всего мною написанного. Прошу у вас услуги, Маркус Драгон. Прошу простить, что отплатить вам не смогу за ваше слово.
Маркус сделал большой глоток вина и передал книгу Алькамираль:
— Укрой…
Эльф проговорил названия книги:
— Друид леса или эльфов.
— Алькамираль укрой книгу «Друид леса или эльфов» в тайном хранилище. Запомни мою волю. Если случиться так, что я не смогу встретить друида, ты должна сдержать мое слово.
Алькамираль поклонилась:
— Ваша воля — закон, Маркус.
Некоторое время двое старых знакомых общались о прожитом и вскоре друид указал на выход:
— Юноша проводит старика.
Маркус улыбнулся:
— Я сотни лет не слышал подобного обращения.
Они прошли по замку, пока верная слуга успела их покинуть, укрыть книгу и вернуться, тихо следуя позади. Вот они вышли из замка и направились к лесу. На пути друид вдруг решил извиниться:
— Прошу простить меня, что не прибыл, когда вам требовалась помощь. Я тогда был в море и не заметил, сколь затянулось мое путешествие по возвращению Валодрога из «Дома Ветров» домой.
Маркус заверил друида:
— Я не в обиде. Вы и так много сделали для меня. Да и признаю… Обстоятельства сложились благосклонно ко мне.