— Не знаю. Я неприятности не ищу.
Мы пошли дальше по дороге, обсуждая драконов. Если повести итог нашего диалога, то выходило грустно. У драконов нет единой формы. Нет единого числа конечностей. Нет единой формы крыльев. В общем, каждый дракон по мере роста и образования способен кардинально менять форму: от четырехлапого с двумя отдельными крыльями до совмещения крыльев и передних лап. Цвета, шипы или костяные наросты, стихия или форма пасти так же индивидуальны. Одним словом, анархия.
В один из моментов мы одновременно обернулись и увидели пару догоняющих нас всадников. Чуть дальше виднелась еще группа вооруженных всадников и чуть дальше богатая карета. С нами поравнялись всадники, они оружие не доставали и вполне вежливо обратились к нам:
— Здравствуйте. Я сержант Мартин из войск князя Варгона. Прошу вас показать лица. Мне необходимо узнать, кто вы и куда идете?
Мы скинули капюшоны, Танисса убрала повязку от лица, я указал на запад:
— Двое бродяг-путешественников. Держим путь на запад в королевство Эллисия.
Сержант вежливо уточнил:
— Вы не против, если мы будем рядом с вами? До тех пор, пока мимо не проследует князь.
Я вежливо ответил:
— Не против. Доброго пути князю.
Мы отошли на край дороги. Всадники спешились и встали сбоку от нас. Мне понравились эти двое. Вежливое обращение, никаких тебе лишних вопросов. Вот мимо начали проходить солдаты князя. Некоторые бросали взгляд на нас и двигались дальше. Когда проезжала карета, молодой мальчик рядом с кучером уже с большим интересом нас рассматривал. В окно на нас глядел седой мужчина в возрасте. Раздался легкий стук, и карета остановилась. Он внимательно стал присматриваться к дроу:
— Дроу, можно тебя попросить посмотреть на меня.
Танисса подняла взгляд. Тот прищурился и поинтересовался:
— Вы, случаем, не та самая уважаемая Танисса Джандарка?
Я автоматически отметил интересную реакцию солдат. Никакого тебе дерганья или хватания за оружие. Просто еще пару человек спешились и встали перед каретой. Танисса в это время рассматривала князя:
— Князь Варгон Победитель Драконов?
Дроу проговорила с некоторым сомнением. Мужчина широко улыбнулся:
— Брось, дроу. Я уже не так молод, чтобы бросаться громкими прозвищами. Князь Варгон достаточно.
Князь спросил с живым интересом:
— Ты в моих владениях по работе или мимо идешь?
— Мимо. Направляюсь в Эллисию.
— А рядом кто?
¬– Товарищ. Еррантес. Бродяга, если по-простому.
Князь открыл карету и пригласил:
— Садись. Познакомлю тебя со своим сыном.
Один из воинов у двери обратился к нам:
— Попрошу вас оставить оружие и опасные артефакты у одного из моих людей.
Я и дроу отстегнули оружие, передали говорившему, и следом я снял сумку, где была упакована Ламин:
— Здесь музыкальный артефакт.
Мужчина быстро при нас при помощи человека верхом все аккуратно закрепил на крыше кареты:
— Вы все сразу получите назад, как только покинете князя, или по его личному распоряжению.
Мы с Таниссой вежливо кивнули в знак согласия:
— Никаких претензий.
Мы сели в карету, где помимо нас был князь и парень лет восемнадцати. Экипаж двинулся дальше в путь, а Варгон взял на себя труд представить нас:
— Танисса Джандарка, знакомься. Это мой сын, первенец, Таннис. Таннис, это можно так сказать, твоя вторая мама. Ей ты обязан жизнью.
Парень осмотрел дроу с ног до головы:
— У нас похожие имена.
Потом повернулся к отцу:
— Ты не рассказывал раньше о проблемах со мной в далеком детстве?
Князь Варгон вдруг серьезно спросил:
— Потому что ты мог и не родиться. Я могу рассказать сыну правду, а то у профессионалов вроде тебя могут быть свои секреты?
Танисса слегка улыбнулась:
— Можете. Мое прошлое не является тайной, и многое воспето бардами.
Мужчина рассмеялся:
— Слышал-слышал! И, честно, удивлен, что Содружество Бардов по сей день существует.
Он успокоился и уже приступил к рассказу для сына:
— Слушай, Таннис, и запоминай. Надеюсь, ты никогда не столкнешься с подобным, а коли такое случится, то будешь готов. Когда я был чуть старше тебя, вроде, мне тогда было двадцать шесть…
Таннис фыркнул:
— Это почти десять лет разницы.
Отец проигнорировал замечание сына:
— Встретил я твою мать. Девушку невероятной красоты. После нее все остальные девы, что серые мышки. Я легко добился ее сердца и руки.
Снова прозвучал фырк:
— Ты князем уже был…
Отец дал легкую затрещину:
— Не перебивай старших.
И продолжил с прежним вдохновением: