— Значит наемники? Демонов били? Серьезно били или так… помогая сильным?
Я задумался и ответил:
— Да всякого понемногу было. Били и слабых демонов, и орды всеядные сжигали, и с сильными бок о бок бились, и один на один приходилось с демонами сражаться. Думаю, вам легче объяснить, что именно от нас требуется, чем нам рассказывать обо всех наших умениях.
Горто хмыкнул:
— Оно, может, и так.
Потом подошел к окну и указал пальцем:
— Видишь гору с двойным пиком? У ее подножия маг-демонолог поселился и на охрану себе церберов поставил. Здоровенные трехголовые горящие псы. Если сможете избиваться от проблемы, то я не обижу платой.
— Какие гарантии требуются от нас? А какие даете вы?
Горто провел рукой по лысине:
— Гарантии значит.
— Я могу дать свое слово, но поверите ли вы слову бродяги?
— Да и я могу дать слово…
Горто подошел к столу и быстро начертал короткую бумажку, накапал воска и оставил отпечаток кольца. Я получил текст и прочитал, что нам с Таниссой оплатят головы демонов. Именно головы. Свернул расписку и уточнил:
— А маг? С ним как быть?
Горто отрезал:
— Никто из моих людей его в лицо не видел. Поэтому платить за него не стану. А то вздумаете притащить мне голову нищего, и как я буду его от мага отличать?
— Учтем. Коли его встретим, так будем по обстановке решать, нести вам голову или оставить червям на обед.
Не прощаясь, мы покинули нового работодателя и направились к подножию горы.
Потребовались сутки, чтобы достичь мест, где были обнаружены следы, похожие на следы церберов. Дождались ночи и стали искать горящих псов. Первый нашел нас быстрее, но как бы он не старался приглушить свое свечение, мы его заметили и успели подготовиться к бою. Собственно, самого сражения и не было. Танисса устроила обстрел стрелами с дерева и привлекла к себе его внимание. Я же выждал и ударил Отблеском в область сердца. По крайне мере, я так считал, потому что Трисобакен исчезал ранее от удара именно в это место. Отблеск легко пробил демонскую шкуру, и мне пришлось упереться рукой в цербера на секунду. Этого хватило, чтобы обжечь руки. С замиранием сердца я достал Отблеск из тела и был рад, когда узнал, что подарок Урнинорол не пострадал. Вскоре цербер остыл, мы с Таниссой с трудом отрезали ему голову. Дроу подсказала, что хватит и одной головы, так как у всех этих псов разный рисунок на морде. До рассвета больше мы никого не встретили.
Утром мы позволили себе недолгий отдых и затем продолжили свои изыскания. И ближе к закату поиск дал свои плоды. Мы нашли, или нас нашел цербер. Я признал уже хорошо знакомого нам Трисобакена, которого в миру звали Логном:
— Здравствуй, товарищ. Думаю, нам пора придумать способ общения. Сейчас сойдемся на простом. Рык — да, когтями по земле — нет. Ты подчинен?
Рычание.
— Приказ звучит примерно так: «Рвать всех, кто приблизить к горе?»
И снова рычание.
— Я могу разрушить твой «поводок»?
Пес замялся с ответом, лишь его головы несколько раз мотнулись из стороны в сторону, и я увидел на спине цербера сложный светящийся узор. Мы с дроу переглянулись, слабо кивнули и атаковали пса. Танисса, не натягивая лук в полную силу, целила в пасть, тем самым сбивая пса с красивого рывка. Я почти успел подобраться к нему, когда в последний миг чудом избежал зубатой пасти. Отскакивать от трех голов, которые и не пытаются тебя убить на полном серьезе, — это сложно. Тут Трисобакен резко развернулся и рванул к Таниссе: я в этот момент попытался резануть по рисунку, но не вышло. Пришлось быстро перехватывать Отблеск поудобнее и метать в дерево рядом с Таниссой. Дроу оказалась не в пример ловчее меня и скоро-таки воткнула нож в спину пса. Трисобакен завалился, недолго подергался и стал пытаться дотянуться до кинжала, но это не выходило ни у одной из голов. Я приблизился, выдернул Отблеск и быстро отскочил от него. Тот по-собачьи потянулся и следом выдал громкий вой в три горла. Я выждал, когда «концерт» закончиться и спросил:
— Хозяин знает о том, что ты свободен?
Удар лапой о землю.
— Ты знаешь, где сейчас хозяин?
Красноречивый рык.
— Он один или их много? Лапой отбей количество.
Трисобакен стал бить лапой, и я заметно напрягся на пяти, десять же меня надоумило валить отсюда пока не поздно. Потом три головы уставились в одну сторону. Танисса прислушалась и проговорила:
— Вероятно, еще цербер.
Я обратился к Трисобакену:
— Будем убивать твоего братишку или тебе под силу с ним договориться?