Вот и сейчас. Удалось договориться о встречи с друидом и праве магу лорда проверить эльфийку и ее людей на влияние демонов. Стоит отдать должное главе «Дома Ветров» друиду Урнинорол. Она взяла на себя большую часть и все самые сложные моменты переговоров с советом эльфов. Встреча состоится на границе эльфийского леса при минимальном сопровождении. Лорд Стам прибыл со своим магом, которого лично давно знал, и одним простым солдатом, который держал знамя. Такое решение своим людям он объяснил необходимостью продемонстрировать доверие эльфам. Да и на экстренный случай у него было пару артефактов защиты. Кавалерия, готовая к атаке, находилось не так далеко, чтобы всадники могли заметить этот самый экстренный случай.
Вот показались воины эльфов. Они построились в колонны и замерли у леса. Следом оттуда выехали четыре всадника. Уже когда они приближались, лорд Стам смог различить одежды и цвета «Дома Ветров». Они подъехали, и девушка заговорила первая:
— Здравствуйте, лорд Стам. Я друид Урнинорол. Можете ко мне так и обращаться для удобства общения.
Лорд вежливо наклоном головы поприветствовал девушку. Отметив про себя, сколь сложно соблюсти этику при встрече разных народов:
— Здравствуйте, друид Урнинорол. Я безмерно благодарен за вашу помощь в организации этой встречи.
— Мне рассказали о вашем втором имени. Истребитель Чумы. Мне довелось встретиться с демонами этого плана. Я с пониманием отношусь к вашим тревогам.
Лорд снова вежливо наклонил голову:
— Благодарю.
Потом указал на своего мага:
— Это архимаг Гобж. Лучший из всех известных мне магов воды. Ему я доверяю, как своим рукам, и беру на себя ответственность за всего его действия. Он использует на вас заклинание и изучит, какой след оставили на вас демоны. Обо всех, даже самых маленьких деталях, вы узнаете здесь и сейчас. Мне известно, что с вами в эльфийский лес прибыл некто капитан Нард по прозвищу Убийца эльфов, прежде служивший ныне покойному герцогу Даншда. Я могу его увидеть?
Друид Урнинорол указала по очереди на людей из своего сопровождения:
— Советник главы «Дома Ветров» Нард. Стражи друида Жорк и Тирк. Мы вчетвером стояли у истоков нашествия демонов вплоть до полного его завершения.
Дальше пошла рутина. Маг продемонстрировал заклинание, которое планирует применить. Урнинорол его изучила и дала добро на использование на себе и своих людях. Маг использовал магию и отошел в сторону для анализа результатов. Пока мы ждали, друид из земли вырастила пару удобных стульев для беседы. Лорд Стам решил не ходить кругами и спросил прямо:
— Что стало причиной столь сильного вашего изменения по отношению к людям, друид Урнинорол?
Девушка взяла время на раздумья, собираясь с мыслями. Но так и не нашла точный ответ:
— Сложно выбрать определенное событие. Предательство. Плен. Героизм воинов Нарда, что, как по мне, сделали невозможное возможным. Битвы, где шанс выжить казался далекой мечтой. Наконец, искреннее самопожертвования одних людей ради других, хотя никто не давал им гарантии, что это поможет. Все это вкупе раскрыло мне глаза на простую, ранее недоступную истину. Нет плохих или хороших народов. Есть обладающие властью, от которых зависит, сколько будет воспитано плохих или хороших.
— Желаете обладать властью над своим народом? Или более того… Над землями вокруг.
— Желаю. Но не сразу. Возможно, даже не на веку ваших внуков. Прежде обладания мне требуется постичь науку правления.
Лорд Стам не стал скрывать почтения к последним словам:
— Мудро. Мне стоило больших трудов обучить своих детей этому.
Урнинорол указала на Нарда:
— Я своими глазами увидела, что значит грамотное управление и сколь много оно может дать в сложный момент.