Князь жестко ударил по столу, на котором подпрыгнули все алмазы. Я скромно уточнил:
— Я не совсем понял. Это какое-то регулярное событие? Передел границ.
Танисса быстро объяснила князю:
— Мой товарищ издалека. Для него у нас все в новинку.
И уже потом она ответила мне:
— Раз в пять лет, плюс минус год, княжества массово затевают передел границ по скрытой указке соседних королей.
Князь гневно добавил:
— Королевства затевают передел наших границ, тщательно раздувая внутренние обиды и не давая шанса объединиться.
Я обратился к князю:
— А скопить силы и объединиться вместе против внешних врагов никак?
— Не с нынешними князьями. Мы, старики, помним слишком много обид друг на друга. Вот хочу попробовать иной путь. Если по нему можно идти, то сыну достанется в наследство цель — объединить княжества.
Мы некоторое время обсуждали возможные способы объединения. Танисса убедила князя прислушаться к некоторым моим советам. Так, на примерах из учебников и журналов истории моего мира, я рассказал о сложностях такой затеи. В какой-то момент князь пригласил своего старшего сына и тот стал записывать рассуждения о предполагаемых сложностях.
Когда настало время расходиться, князь вдруг опомнился:
— Мы же алмазы обсуждали, а не политику. Танисса, тебя устроит две цены сапфирами и изумрудами?
Мы с дроу переглянулись и кивнули:
— Да.
На следующий день к полудню мы покидали князя. Напоследок он тщательно расспросил нас о внешности Виктора.
К вечеру мы снова были в пути.
Борьба
Очередной поход дроу. Армия штурмовала подземный городок орков с использованием магических свитков и артефактов из цитадели, которыми Алисма щедро всех снабдила.
За несколько дней до. Дом Джандарка. Встреча Алисмы и Феникса.
Алисма отбросила все притворство и буквально давила своим происхождением и волей:
— Завтра мы идем в цитадель и берем все необходимое нам оружие!
Феникс пытался рычать в ответ:
— Без воли Совета мы не имеем права этого делать!
— Для нужд города имеем на это право и без воли Совета!
Феникс вспылил:
— Не извращай законы!
— Читай законы!
Алисма развернула реплику законов:
— «Каждый советник имеет право самостоятельного распоряжаться любым артефактом в цитадели.»
Феникс перечитал закон. Он столкнулся с внутренним противоречием. Вся его гордость то и дело пасовала, стоило столкнуться с необходимостью принять решение в качестве советника. Наконец, он взял себя в руки:
— Согласен. Действуй, Джандарка.
Он сурово посмотрел ей в глаза:
— Но только необходимое.
За день до штурма.
Феникс тщательно проговаривал план. Каждому дроу отводилась роль в новом спектакле смерти. У небольшой армии дроу две цели. Уничтожить угрозу городу и заполучить все возможные ценности, которые мерзкие создание должны были накопить у себя за долгие годы. У Феникса была еще и своя цель, о которой он старался лишний раз не думать. После почти полугода взаимодействия с Таниссой он пришел к однозначному выводу: девушка безумна, и город сможет вздохнуть легче после ее смерти. Десяток раз Феникс прокручивал в голове возможный исход их схватки и не мог найти подходящего способа убить Таниссу. Мужчина, стиснув зубы, признавал свой страх перед ней. Сейчас же все складывалось безупречно. Он не зря потратил пару ночей на прогулки вдали от города. Когда все воины получили цели и начали расходиться, Феникс на правах главного в походе отозвал Таниссу в сторону, быстро расстелив перед ней карту:
— Здесь и здесь будет взрывы и искусственные обрушения проходов. Вот здесь произойдет атака. Это направление выбрано для удобства наших стрелков из-за вот этого уступа.
Танисса перебила Феникса:
— Зачем ты так подробно все проговариваешь? Я уже слышала весь план на общем собрании.
— У меня не хватка дроу. Твоя сестра снова занята своими делами в городе. А другого офицера для тайных дел я себе не подобрал. Поэтому пока им будешь ты.
Он отвел взгляд от карты и посмотрел на Таниссу:
— Мне нужен воин, на которого я буду возлагать самую ответственную часть задания.
Джандарка строго отрезала:
— Есть закон! В рамках похода я буду выполнять твои приказы, за их рамками не смей мне указывать!
— Таниссу, ты не слепа и не глупа! Ты же понимаешь всю пользу от происходящего! Ты…
Танисса перебила Феникса:
— Я Танисса Джандарка. Воин семьи Джандарка. Воля семьи превыше всего в этом мире. Лишь Совет Города выше воли моей семьи.