Голос девушки наполнился заботой:
— Вероятно с вами случилось что-то плохое, раз вы так живете.
Я рассмеялся и слегка переиначил пафосную фразу из своего мира:
— Вы думаете, со мной случается что-то плохое? Принцесса Кристальда, это я тот, кто делает плохое с другими.
Дальше от части была рутина. Я снял часть атрибутов униформы, маску, перевернул плащ на Кристальде рисунком внутрь и мы стали путниками. Как обычно село нас встретило насторожено, что нормально для местных. Наша вежливая речь и манеры помогли быстро найти общий язык с людьми. Скоро мы встретились со старостой. Я обсудил с ним необходимое нам, продемонстрировал плату в виде пары драгоценных обработанных камней. Возникла заминка, пожилой мужчина растерялся и начал причитать о слишком большой плате. Добрый голос и милое лицо Кристальды убедили его не волноваться. Удалось приобрести удобную новую одежду, походный плащ и еще сумку под припасы. Последняя была вместительна, с делением на отделы, с креплением под спальник, местом для запасной фляги под воду. Я приобрел для себя плащ, свой пока оставил девушке. Все-таки качество у подарка Рагнома было выше всяких похвал.
Затем сытно поели у одной из семей, немного жареного взяли с собой и пошли дальше. Через полчаса пути свернули в лес. Там мы скоро встретились со Стеллой и Таниссой. Передали им еду и на маленьком привале нас посвятили. Дроу кинула мне кусок одежды с кровью и нашивкой на внутренней стороне:
— Следопыт Общества.
Я не стал скрывать удивления:
— Откуда? По нашу душу? Как след нашел?
Танисса, спокойно поедая жаренный окорочок, ответила:
— Не по нашу душу, а в поисках Кристальды. Думаю, послали после проблем со следопытами. След же легко найти. Мы можем уходить лесами и отрываться от массовой погони. С шустрыми одиночками легко справимся. Но след всегда будет.
Дроу бросила недовольный взгляд на рыцаря:
— По следам Стеллы нас легко обнаружат.
Стелла громко буркнула:
— Вы идиоты! Мы должны немедленно направиться в ближайший город! Под защиту верных короне людей!
Кристальда попросила:
— Не надо злиться и указывать на слабости друг друга.
Потом у дроу спросила:
— Эти следопыты из Общества очень опасны?
— Сложно сказать. Одиночку или двух я способна обнаружить и убить. Однако тот же следопыт может оказаться умнее и не приближаться близко, чтобы не попасть под удар. Важно другое. Каждый такой следопыт стоит больших денег и в начале погони они не участвовали. Значит в вашей поимке заинтересован некто очень высокого положения. Общество не с каждым станет сотрудничать.
Принцесса спросила:
— Можете рассказать, кто это такие? Что за Общество?
Стелла пробасила:
— Ваше высочество, вам не стоит знать о подобном!
Я предложил всем выдвинуться в путь, взглядом предложив дроу посвятить Кристальду. Мы обменялись ношей. Стелла шла с большой сумкой, в которой были дополнительные вещи для принцессы. Я с сумкой с припасами. Кристальда с музыкальным инструментом. Выбрав маршрут вдоль границы, я пошел вперед. На ходу дроу рассказала краткую историю Общества убийц. Стоит отметить, Танисса значительно приукрасила возможности убийц и их силу, по сравнению с той версией, что слышал я. Кристальда прониклась и под конец в страхе спросила у нас, поражаясь нашему спокойствию:
— И вы их не боитесь?
Я пожал плечами:
— Мы достаточно безумны, чтобы убить высшего демона. А тут всего лишь разумные.
Стелла недоверчиво объявила:
— Таким, как вы, вовек демона не убить.
Мы с дроу проигнорировали подобный выпад. Вот точно доказывать что-либо не наш метод. Кристальда же нашла себе интересных собеседников:
— Вы сражались с демонами⁈ Невероятно. А кого еще побеждали?
Я задумался над подробностями, а потом плюнул и бегло начал:
— Гоблины, орк, нежить, личи, демоны, бандиты, солдаты, лорд и эльфы.
Кристальда уточнила важное ей:
— Лорд?
— Да. Могу ошибаться в точности званий. Но то, что он был из семьи лорда, это точно.
Мы шли дальше. К вечеру нашли удобное место для проверки слежки. Прошло немного времени, как дроу приметила неизвестного, существование которого я даже не заподозрил. Танисса поспешила его достать. Я оставил приоритетом охрану Кристальды. Через почти тридцать минут дроу вернулась бегом:
— Срочно надо бежать. Солдаты без гербов. Около полусотни.
Я даже не пытался скрыть удивления:
— Серьезно⁈ Здесь⁈ Откуда⁈