— И нельзя было иначе?
Танисса указала в сторону:
— Можно. Те четверо решили сбежать. Я могла их пощадить, но решила убить ради благополучия других хороших людей на которых они могли бы напасть.
— После такого⁈
Кристальда явно была впечатлена:
— Разве кто осмелиться?
Я не много философски проговорил:
— Крис, вы удивитесь, сколь смелы люди, когда к их горлу не приставлен нож.
В это время торгаш набрался смелости и обратился к нам:
— Здравствуйте. Я торговец Карл Тонрович. Занимаюсь тканями. Могу я узнать, кто наши спасители?
Я указал на себя:
— Я Кортик.
Потом на Таниссу:
— Это дроу изгнанница. Наемники Ведения.
Потом на Кристальду:
— Это Крис. Девушка, что взялась посмотреть мир вокруг, а мы ее охраняем.
Торгаш внимательно присмотрелся к принцессе и попросил:
— Могу я пригласить вас составить мне компанию до города? Не могу я оставить своих спасателей без моей благодарности.
Мы помогли убрать тела с дороги. И выдвинулись в путь. Кристальда явно приободрилась сидя в карете Карла и вела расспрос. Мы с дроу сидели в повозке позади. Охрана присматривалась к Таниссе, не скрывая некоторого страха перед ней. Вечером на привале Карл и Кристальда отошли в сторону. Мы с дроу поспешили следом. Успели к началу разговора, но остались в тени, послушать. Карл с некоторой опаской обратился к Кристальде:
— Принцесса Кристальда, я могу узнать причины столь специфичного вашего путешествия. Вы в заложниках или те убийцы ваши наемники? Им можно доверять?
Кристальда замялась, но быстро собралась:
— Я вынуждена скрывать свое имя по причинам, которые вам не следует знать. Моего сопровождения не стоит бояться. Они не нападут без моего приказа или при отсутствии угроз для меня.
— Но… Но… Ваше высочество, недопустимо вам так путешествовать. Мой долг обеспечить вас всем необходимым.
— Не стоит. Вы не ровня моим врагам. Я не могу себе позволить подвергнуть вас такой угрозе. С другой стороны, вы можете мне помочь.
— Все, что пожелаете!
— Мне необходимо написать письмо и доставить его моему отцу. Согласитесь?
Торговец низко поклонился:
— Что пожелаете, Ваше высочество.
Торговец и принцесса стали обсуждать детали передачи письма королю. Мы же с Таниссой переглянулись. Два параноика снова были солидарны с друг другом и начинали планировать расправу над Карлом и всей его свитой.
Еще день дороги, и мы прибыли в город.
Город
Доверие
На воротах мы прошли стандартный набор процедур и попали в город. Торговец по просьбе Кристальды взял на себя и своих людей ответственность за расправу над бандой разбойников. Мы вместе заселились в гостиницу и до вечера успели прогуляться по городу, купить бумагу и чернила. После Кристальда достаточно долго, как по мне, писала письмо, выкинула в огонь пару вариантов и даже что-то считала на листочках отдельно. Финальный вариант принцесса тщательно запечатала, скрывая детали своих трудов.
Ночью же мы помогли ей тайно встретиться с торгашом. Кристальда убедила мужчину спрятать письмо и ни в коем случае не показывать его никому, кроме короля. Потом прошел еще день, когда мы с Таниссой позволили себе немного расслабиться и провести для Кристальды экскурсию по образу жизни простых людей.
Началось все с банального посещения местных лавок и рынка. Кристальда успела даже по-своему повеселиться. Мы зашли в лавку травника и на пороге нас встретило два повода, чтобы уйти. Ужасный аромат и скрипучий недовольный голос:
— Зачем приперлись, бродяги?
Кристальда удивилась такому тону, так как ранее нас везде встречала улыбка. Пусть и не всегда искренняя, но все же улыбка. Принцесса удивленно спросила:
— Мы пришли посмотреть на ваши товары. Разве стоит встречать так покупателей?
Неприятного вида старуха проскрипела:
— Ты еще меня поучи, как лавку держать и со всякими бродягами общаться.
Мы с Таниссой в это время осматривали представленные травы на случай нахождения тут необходимых нам ингредиентов. Кристальда в этот момент пустилась в спор:
— Разве наш внешний вид говорит о том, что мы не можем заплатить? Вам стоит говорить о своих товарах, спрашивать…
Я смотрел со стороны на это представление. Кристальда, явно незнакомая с понятием вредной личности, искренне давала советы по торговле старушке. Вообще принцесса совсем не обращала внимания на оскорбление, и я только мог гадать о причинах этого. То ли воспитание, то ли природная доброта, то ли высота положения не позволяет, как говорится, встать на четвереньки и лаять в ответ. Танисса успела подобрать одну мазь, я пару трав, которые, как подсказывал мой опыт, входят в состав удобной дымовухи. Спор же Кристальды закончился ее победой. Она смогла загнать ворчливую старуху по имени Греблот в тупик и вынудила согласиться сменить тон общения. Примерно на пять секунд, пока мы платили. В итоге мы покидали лавку под витиеватые проклятья от продавщицы, сердце которой трепетало от возмущения.