Я же возразил:
— Мы вольны остаться до того момента, как принцесса Кристальда встретит своего отца.
Граф Стандор:
— Ваше право.
Дальше мы собрались. Прошли с графом к карете. Прибыли в замок. Разместились. Я все время был в раздумьях. Что-то меня смущало в этой истории, но я не в силах был уловить, что именно. С этим я и обратился к дроу, когда мы получили возможность остаться наедине.
— Мы параноики и это нормально — испытывать тревожность. Но может, ты знаешь причину?
Танисса ответила не сразу, раздумывая. Я терпеливо ждал. Наконец-то, дроу ответила:
— Торгаш. Разве он бы пошел к графу после личной просьбы Кристальды?
Я пожал плечами:
— Наверное. Все-таки у него туго с выбором. Идти к королю и оставить дочь где-то…
Танисса настояла на своем:
— И все равно… Я с ним поговорю. Если он еще в городе.
Принцессе выделили покои с наличием смежной комнаты по приказу Кристальды для ночлега наемников.
Ранним утром явилась стража. И с порога попросила разрешения у принцессы обыскать ее наемников. Мы с дроу лишь бросили друг на друга взгляд из разряда: «А разве могло быть иначе?» Кристальда отказала и постаралась настоять на том, чтобы стражники ушли. Прибыл картинно сонный граф и быстро выслушал доклад от своих людей, который зачитывал капитан, словно выученный стих, не хватало только рифмы. Далее произошел недолгий спор графа и принцессы, в котором от вчерашней любезности первого не осталось и следа. В итоге нас-таки заставили предъявить вещи. Мы особо и не были против. Никто не входил в покои принцессы, мы не выходили из своеобразного подсобного помещения рядом с покоями. Коготь цербера был спрятан в Ламин, а она сейчас в сумке Кристальды. После того, как были высыпаны наши «богатства», а стоит отметить, у нас еще остались камни, несмотря на все траты, граф устроил цирк, в котором я очень захотел себе роль дрессировщика, который выводит на сцену львов и медведей. В моем случае церберов. Остановило меня одно: Кристальда явно не готова была стать участником кровавой бани с адскими псами. Стандор красноречиво, по моему мнению, он полночи готовился, стал расписывать Кристальде наше вероломство и кражу его драгоценных камней из сейфа. Граф узнал ряд камней. Нашел свидетелей из прислуги. Мы с дроу в это время все сильнее склонялись к мысли, что кровь — это, наверное, хорошо. Кристальда, которая в селе недолгое время оставалась с нашими вещами наедине, не плохо так осаживала графа. Весьма уверенно рассуждая о подставе и том, что она свидетель, что все наше имущество — именно наше, и было таким еще до встречи с ней. Нам пришлось раскрыть секрет происхождения богатств. Но несмотря на все это, под давлением свидетелей, лжи графа и банально силы, а точнее наглости. И почему мы тут с дроу решили сыграть мирных личностей? Уверенность графа могла исходить только из одного источника: Стандор что-то должен был знать о судьбе короля, раз так смело вел себя в споре с принцессой. Кристальда согласилась на расследование, которое должно было состоять из одного действия: послать гонца в княжества и узнать, давали ли нам там богатства. В ожидании ответа нас определили в казематы, даже с удобствами. Мы были не на цепи и с лавками, на которых нашлось место простому матрасу, покрывалу и подушке. Наши вещи конфисковали до завершения расследования.
Оказавшись в камере, я серьезно задумался о причинах такой спешки и грубости в исполнении. Для того, чтобы заковать нас с Таниссой в цепи, есть и сотня поводов попроще.
Разум
Кристальда осталась наедине после обеда и бурного утра. Наемники не воры. Это она знала точно. Мало того, что граф указал на чужое и объявил своим, что девушка еще могла бы списать на ошибку. Кристальда видела отношения к деньгам у Таниссы и… Еррантеса или Скитальца? Эти двое часто совершенно по-разному обращались к друг другу между собой. Кристальда во время их путешествия поражалась, сколь много обращений у них к друг другу и сколь легко они меняю их от ситуации к ситуации. У дроу их хотя бы всего два: Изгнанница и Танисса… Тут девушка смакуя на языке имена широко распахнула глаза:
— Дроу Танисса…
Кристальда слышала это имя в страшилках. Дроу-убийца, от которой нельзя спастись. Чудовище, что продляет свою жизнь убивая других. Станет такая личность промышлять воровством или просто всех убьет? Кристальда вспомнила бойню с разбойниками. За короткое путешествие с торговцем после девушка успела увидеть, как в шоке была не одна она. Охрана Карла тоже испытывала страх к наемникам. А они… Им было все равно. На их лицах не отражалось ни удовольствия, ни отвращения… Словно для них это самое обычное действие. Убить десяток людей и забыть об этом через мгновение. Кристальда вспомнила о том, что видела их камни ранее. Возможно, это и не их богатство, но точно и не графа. А значит, надо что-то делать. Кристальда почувствовала то ли страх от осознания, кого заперли в клетку, то ли ответственность от того, что она не помогла тем, кто ее защищал. Принцесса посмотрела на свою сумку, которою Скиталиц попросил сохранить. Открыла ее и нашла там лишь музыкальный инструмент и старую, сильно пострадавшую от времени маску с фиолетовой молнией на глазу. Кристальда прикусила губу. Ее учили словесности, умению вести переговоры, но все это оказалось совершенно бесполезным. Стоило ей впервые попытаться отстоять свое мнение, как она не смогла. Простая грубость и откровенная ложь от графа в лицо принцессе победили. Где все то благородство, о котором она слышала ранее? Тут в памяти всплыли слова одного старика, учившему ее иному в те моменты, когда никто не мог видеть или слышать: